— Куда ты меня тащишь?

— У меня два часа свободного времени, пока «детки» тратят свои доллары. Я ношусь с ними уже второй день, а все что получаю — это пренебрежение со стороны женщин и сальные шуточки от мужчин. А сейчас мне нужен кофе.

Кафе напротив «Хэрродс» было милым и почти безлюдным. Стены с деревянной отделкой, деревянная мебель, светильники в минималистическом стиле создавали уютную атмосферу. За столиком возле большого витринного окна воцарилась тишина. До этого Иден, не спрашивая, заплатил за заказ Лоры, заставив ту прибавить еще один пункт в «Список Долгов Идену Уиндэму». Она уже и так не знала, как избежать неловкости общения с ним. За последние двадцать четыре часа она узнала достаточно много нового о мрачном человеке, перед которым закрыла дверь в тот памятный вечер. И уже в миллионный раз пожалела, что так задела его тогда.

Сейчас Иден сидел напротив девушки, молча потягивая кофе и глядя в окно на оживленную улицу. Его красивый профиль с прямым носом выгодно подсвечивался дневным светом, брови были привычно нахмурены, массивное тело откинулось на спинку почти детского стульчика. Маленький кофейный стаканчик комично прятался в огромной ладони. Взгляд Лоры упал на его пальцы, только сейчас она заметила сбитые костяшки. Неожиданно накатили неприятные воспоминания, девушка с трудом сглотнула.

— Я тебя не поблагодарила, — тихо сказала она, не в силах отвести взгляд от ссадин на пальцах.

Профиль повернулся, серые глаза удивленно моргнули.

— За что? — спросил он, прежде чем проследить за ее взглядом. — А-а, это, — он поднял руку, сжимая и разжимая кулак, будто прислушиваясь к собственным болевым ощущениям. — Как ты там вчера оказалась?

Лора отвела глаза от мужской руки, уставившись в свой латте.

— Американцы попросили отвести их в какой-нибудь хороший ночной клуб. Я отвела и возвращалась домой.

— И как ты сейчас? — спросил парень, вглядываясь в ее лицо.

— Нормально… Кажется.

Иден молча кивнул. Снова воцарилась тишина, снова греческий профиль отвернулся к огромному окну. Почему он пошел пить с нею кофе? Ясно же, что с трудом переносит ее общество.

— Почему ты один? — внезапно спросила Лора, нарушая молчание.

И снова этот медленный поворот головы, и удивленный взгляд. Впрочем, через секунду глаза его сощурились и задумчиво уставились на девушку.

— У нас разговор по душам? — спросил Уиндэм, отставляя стаканчик и скрещивая руки на груди.

Лора пожала плечами, откусывая пирожное.

— Мы столько пережили вместе, — многозначительно протянула девушка.

— Мы знакомы сутки, — отрезал Иден.

Да уж. Своей глупостью Лорелея отвернула от себя чуть ли не единственного хорошего парня, выброшенного на берег ее одиночества за последние годы. Молодец!

— Не хочешь — не говори, — постаралась принять безразличный вид Лора.

Иден еще несколько мгновений внимательно ее рассматривал, после чего воздел глаза к потолку и тяжело вздохнул.

— Я — пожарник, Рыжая, — устало проговорил парень, потянувшись к стаканчику. — Этого ты не знала?

Не знала. Вообще не задумывалась.

— Ну, тогда я точно ничего не понимаю. Все девочки мечтают о спасателе.

— Ровно до того момента, пока действительно его не получат, — невесело хмыкнул Иден. — Я два раза чуть не сгорел, один раз вовремя увернулся от тяжелой балки, и еще несколько раз на меня набрасывались с ножом. Постоянно висящая над головой угроза не очень укрепляет отношения, знаешь ли.

Такого ответа Лора не ожидала. Кого-то этот большой уставший медведь ей напоминал. Очень смутно, отдаленно, но все же…

— Ну а как насчет тебя? — вдруг раздался вопрос.

Девушка непонимающе вздернула бровь.

— А что со мной?

— Что тебе было за то, что ты бросила ухажера в разгар вечеринки? — спросил парень, гоняя пальцами по столу пустой кофейный стаканчик.

— Да ничего, — отмахнулась девушка. — Он просто не заплатил.

И как только она это сказала, ей захотелось удариться головой о стену. Вот, дура! Какая прекрасная реакция сейчас будет!

И действительно, реакция не заставила долго ждать. Пальцы вдруг замерли, напоследок опрокинув стаканчик. По столу растеклась лужица из остатков кофе. Лора медленно перевела взгляд с лужицы на напрягшуюся руку и выше, на окаменевшее лицо с колючими серыми глазами. Они сейчас были готовы прожечь на девушке дыру.

— Он не…что? — тихо спросил Уиндэм, и от его интонации по телу Лоры побежали мурашки.

Большой медведь умеет быть страшным, это она уже видела вчера в переулке. Но сейчас прочувствовала на себе весь спектр эмоций, который должны были ощутить те отбросы.

— Уиндэм, выдохни, — как можно более спокойно сказала Лора, отпивая кофе и тщательно контролируя свои руки. Только очень большое усилие заставляло их не дрожать. — Иначе я вылью тебе на голову остатки своего латте.

Иден моргнул, сбрасывая оцепенение и, кажется, попытался умерить бушующую внутри ярость.

— Я надеюсь, что не так все понял, Рыжая, — все тем же тихим голосом проговорил он.

Уже лучше. Теперь он будет слушать. Точка кипения достигнута, и градус начал понижаться.

— Я - гид, Уиндэм, — чеканя каждое слово, сказал Лора. — Туристический гид. Только и всего. Я встречаю туристов, нянчу их определенный срок, катаю на автобусе, вкладываю в них силы. А в ответ получаю пренебрежение и, как ты правильно выразился, оценку размера груди. Поэтому в какой-то момент я нашла хобби. В свободное время я наряжаюсь в красивое платье и на несколько часов становлюсь другим человеком. Мне двадцать семь, у меня хорошее произношение, манеры, я умею красиво ходить и говорю на трех языках… Чем не принцесса для принца? Вот всякие богатые мужчины, типа Майкла, нанимают таких, как я, на вечер, чтобы показать своим друзьям. Это напоминает выставку породистых лошадей. Меня рассматривают, следят за моей осанкой, за тем, сколько я ем, сколько пью, как разговариваю и о чем. В такие вечера я превращаюсь из обычного гида в императрицу в красивом платье.

— А в полночь карета превращается в тыкву… — задумчиво проговорил Иден, потирая подбородок.

— Да, как-то так. На следующий день я опять становлюсь обычной, в кроссовках, майке и джинсах. Прошу туристов не убегать далеко, но они меня не слушают, потому что я выгляжу недостаточно представительно. И разрешить своему любимому ребеночку вклеить жвачку мне в волосы не считается чем-то ненормальным.

Она, наконец, замолчала, исчерпав свой запас красноречия. Наступившую тяжелую тишину можно было потрогать пальцами, пришла очередь Лорелеи отвернуться к окну и рассматривать улицу. Остатки нормального настроения рассеялись в воздухе, как пар от стаканчика с латте. Иден не первый и не последний, кто причисляет девушку не к тому типу услуг. Но почему-то именно от его реакции было особенно неприятно.