В 256-й стрелковой дивизии для решения этой задачи был выделен 2-й батальон 934-го сп, который уже в 21:00 4 декабря занял исходное положение для атаки. В момент начала наступления (03:00) противник огня не вёл. Так продолжалось до 04:00, когда бойцы достигли середины реки. Именно в это время немцы открыли шквальный пулеметный огонь, сопровождая его менее интенсивным огнем минометов. Форсирование Волги по льду продолжалось до 4:45.

Ход боевых действий в районе Калинина 5-16 декабря 1941 года.

Именно эта атака, по всей видимости, была описана в очерке «Началось» известного советского писателя, военного корреспондента газеты «Правда» Б.Н. Полевого (данный очерк впоследствии вошел в первый том сборника «Эти четыре года»):

«Пусто кругом, но связисты, утопая в снегу, почти бегом разматывают катушку проводов. На батальонном КП, который помещается все там же, в отбитых у немцев месяц назад блиндажах, знакомый комбат Гнатенко… На нем та же зеленая фуражка, но в петлицах уже капитанская шпала. Он то и дело смотрит на большие круглые часы. И вдруг земля вздрагивает и начинает ощутительно колебаться под ногами, а уши на мгновение глохнут. Из леса бьет артиллерия. Снаряды с журавлиным курлыканьем летят над нашими головами, и по всему противоположному берегу, в зоне видимости, всплескиваются бурые султаны разрывов. Вскоре весь берег окутывается дымом… Но и с того берега летят снаряды. Отдельного выстрела или разрыва уже не различишь, и по тому, как нет-нет да и встряхнет наш блиндаж и меж бревен посыплется на головы песок, догадываешься, что рвутся они недалеко.

– Очухались, дьяволы! – сквозь зубы цедит комбат и все смотрит на свои большие часы… – Ага, перенесли огонь на глубину… Скоро… Сейчас.

Со лба у него течет пот. Вдруг он сбрасывает полушубок, поправляет на голове фуражку, расстегивает кобуру нагана. Потом выбегает в отсек, где, свернувшись клубочком, сидит девушка-телефонистка, и возбужденно кричит в трубку: – Первая рота, в атаку!

В амбразуру нам хорошо видно, как из окопов повыскакивали бойцы и двинулись по глубокому снегу туда, вниз, на лед Волги.

– Вторя рота, в атаку!

Вторая волна темных фигурок высыпает из окопов и катится вниз с некрутого берега. Она уже на льду, пересекает Волгу. Наша артиллерия продолжает грохотать. Противник, должно быть, совсем оправился. Бьет уже не разрозненно, а расчетливо, бьет по льду Волги, где быстро, бросками, устремились к тому берегу темные фигурки бойцов… Новые и новые волны наступающих скатываются на лед, передовые начинают карабкаться на противоположный берег… На гребне высокого берега обозначается сразу несколько лихорадочно вспыхивающих огней. Теперь, когда наш огонь перенесен в глубину, немцы подтянули на гребень пулеметы.

Рядом, в отсеке телефониста, незнакомый тонкий и властный голос кричит в трубку: – Пушкари, какого черта!.. Огонь!.. Самый интенсивный!.. По пулеметам!

Оказывается, на батальонный КП пришел командир дивизии. Он в бекеше, в папахе, заломленной на затылок. Весь напрягаясь, он смотрит на тот берег, на гребне которого неистовствуют пулеметы. Бойцы, не дойдя до гребня, залегли….

Тут совершается то, чего никто из нас не ожидал. Худая, ладная фигура без полушубка, в одной гимнастерке, вымахивает из передового окопчика на снег. Зигзагами добирается до берега, скатывается вниз. Бежит через реку. У бегущего в руках наган, на голове зеленая фуражка…

Зеленая фуражка опередила залегшие цепи атакующих. Размахивая наганом, комбат преодолевает последние метры до гребня… И вот вслед за комбатом один, два, десятки бойцов проворно карабкаются вверх. И тут же над берегом поднимается шеренга черных разрывов.

– Дали наконец! – ворчит генерал, не отрываясь от амбразуры…

Карабкаются, карабкаются вверх бойцы, скатываются, снова лезут. Вот уже и вторая волна приблизилась к гребню… Зеленая фуражка тоже скрылась в чужих окопах. Пулеметы смолкли. Генерал снимает папаху и, сам не замечая, вытирает ею лицо…

Судя по выстрелам, которые слышатся уже издалека, бой отошел в глубину – по-видимому, атакуют деревню Большие Перемерки. Не терпится побывать на освобожденной территории… Спускаемся на лед… Артиллеристы, хотя и бранил их комдив, поработали на славу. Об этом рассказывают прибрежные блиндажи, разрушенные и перепаханные настолько, что командный пункт батальона разместить в них будет затруднительно»[51].

Зелёная фуражка, упомянутая писателем, отсылала к прошлому 256-й сд, сформированной летом 1941 года с привлечением значительного количества кадров из НКВД, включая пограничные войска.

С 05:30 стрелки завязали бой за деревню Большие Перемерки. Подавление огневых точек противника осложнялось тем, что осколком или пулей был перебит кабель телефонной связи с приданным артдивизионом, которую, правда, удалось достаточно быстро восстановить. В 06:30 на правый берег Волги удалось переправить два орудия для ведения огня прямой наводкой[52]. К этому моменту остальные подразделения 934-го, 937-го и 930-го сп уже заняли исходные позиции для нанесения основного удара в полосе дивизии.

В 119-й сд роль передового выполнял 2-й батальон 421-го стрелкового полка. Судя по дивизионному ЖБД, начав наступление в 05:15, он лишь к 07:00 достиг Волги и сразу был встречен сильным минометным и ружейно-пулеметным огнем с правого берега и из района Горохово. Батальон залёг на льду. К этому времени основные силы дивизии заняли исходные позиции на опушке рощи севернее Поддубья[53].

Согласно фронтовому журналу боевых действий, «батальоны 119 и 5 сд к 9:00—9:30 овладели зап. частью Горохово и Стар. Семеновское»[54], при этом бои за населённые пункты отличались упорством и ожесточением, переходя в рукопашные схватки.

В целом, действия передовых батальонов, имевшие характер разведки боем, позволили создать плацдармы на южном берегу Волги и выявить систему огня противника. С другой стороны, немцы получили время для усиления своего переднего края. Например, в ЖБД 129-й пехотной дивизии отмечалось:

«С соседнего участка, особенно с востока, со стороны 329-го пехотного полка, с 5:15 слышится оживлённый шум движущихся войск. 329-й пехотный полк, докладывая о положении, сообщил, что противник сконцентрировался в районе Иенево, и пытается форсировать Волгу восточнее М. Перемерки под прикрытием сильного артиллерийского огня»[55].

В 13:00 после 45-минутной артподготовки началось наступление основных сил 31-й армии. 256-я сд начала форсирование Волги в 13:50, к 15:00 прорвала первую линию окопов и блиндажей противника, выйдя на линию кирпичный завод (южная часть), 200 метров юго-восточнее Больших Перемерок, (иск.) Подцубье.