– Никогда не отступай перед трудностями. Мы обязательно отыщем портал. Обыщем каждый закуток этого леса и найдем.

Лейла посмотрела на решительного мальчика и приободрилась. Теперь она не одна, и это большое счастье. Тео оказался отличным другом. Вдвоем ничего не страшно.

Немного погостив у родителей, Тео со своей подругой отправился на поиски Волшебного Портала. Друзья еще раз подробно расспросили жителей деревни, но никто не встречал в Тенистых Аллеях ничего необычного.

– Придется искать самим, – со вздохом сказала Лейла.

– Ничего страшного, поищем, – решительно заявил Тео.

И юные путешественники отправились на поиски. Исследуя лес из Плакучих Ив, Лейла не уставала поражаться богатству здешних земель. В тени пышных деревьев росло много грибов, ягод и цветов. Ягоды привлекали разных насекомых, а ароматные цветы бабочек и пчел.

– Здесь, наверное, много меда, – предположила девочка-кошка.

– Смули не собирают мед, – сообщил Тео.

– Почему? – удивилась кошечка.

– Боятся, пчелы ужасно злые и кусачие, – объяснил песчаный тушканчик.

– Когда в роще Тисовых Великанов водились пчелы, дедушка менялся с ними на Кленовый Сироп, – рассказала Лейла.

– Что такое Кленовый Сироп? – поинтересовался мальчик.

– Это сладкая тягучая вкуснятина, которую добывают из сока клена, – пояснила кошечка.

– А зачем пчелам этот сироп, они ведь сами умеют делать мед? – засомневался Смуль.

– Пчелы ужасные сладкоежки. Думаю, и мед они делать научились потому, что сладкое любят, – весело ответила девочка.

Так друзья шли по лесу и общались. Несмотря на беседу, Лейла и Тео очень внимательно изучали лес. Они заглядывали во все заросли, спускались в овраги, присматривались к канавам, взбирались на холмы. Территория Тенистых Аллей оказалась очень большой. На тщательный осмотр ушло несколько дней.

Как ни старались друзья, им так и не удалось наткнуться на что-либо необычное. Уставшие и расстроенные, они вернулись в деревню Смулей.

– Неужели вам совсем не удалось ничего найти? – спросил папа Квил.

Лейла грустно кивнула.

– Я бы не сказал, что совсем ничего. В самом центре зарослей Плакучих Ив мы нашли фонарик. Он одиноко висел на ветке одного из высоких деревьев и горел. В сумерках его хорошо видно, – поделился Тео.

– Да, но рядом ничего не было. Ни знаков, ни надписей, ничего. Наверное, его забыл там кто-то из деревни, – печально добавила кошечка.

– Он очень высоко висел, вряд ли кто-то из Смулей смог его повесить, – спорил Тео.

– Мы знаем этот фонарик, он висел еще до нашего переезда сюда, – вмешалась мама Лоя.

– Может это и есть портал? – предположил Квил.

– Мы тоже так подумали и потратили полдня, чтобы заставить его работать, – сообщила Лейла.

– Что мы только ни делали: вставали под ним и выкрикивали название нужного места. Ходили вокруг и повторяли: «Лунные Долины». Разговаривали с ним. Уговаривали начать работать. Все оказалось бесполезным. Это только фонарик и ничего больше, – расстроено проговорил мальчик.

– Лейла, а твой дедушка не мог ошибиться? Может Волшебный Портал не в Тенистых Аллеях? – осторожно спросила Лоя.

– Каждый может ошибиться, – пожав плечами, ответила девочка-кошка.

– И что вы теперь будете делать? – поинтересовался папа Квил.

– Не знаем, – почти хором ответили путешественники.

На следующий день Лейла и Тео решили еще раз обследовать место с фонариком. Друзья предприняли новые попытки заставить портал работать, но снова неудачно. Фонарик беспечно болтался на ветке и ни на что не реагировал.

– Все бесполезно, – сдалась, наконец, Лейла, – Мы все перепробовали. Это просто фонарь.

– Давай мыслить логически, это единственная загадочная вещь в Тенистых Аллеях. Фонарь висел здесь всегда. Он сам горит и никогда не выгорает. Совершенно точно – это магическая вещь. Видимо, мы просто не правильно себя ведем. Нужно понять, как им пользоваться, – настаивал отважный Смуль.

– Может, нужно снять его с ветки? – предположила Лейла.

Тео согласился. Девочка-кошка ловко взобралась по стволу и попыталась снять волшебный светильник с ветки. Дернув ручку, на которой висел фонарь, Лейла чуть не упала.

– Что случилось? – заметив опасный момент, спросил Тео.

Девочка-кошка еще раз дернула за светильник, но ручка с места не сдвинулась. Фонарик был прикреплен к дереву. Кошечка наклонилась и посмотрела, что удерживает волшебный предмет на ветвях, но ничего не нашла.

– Его невозможно снять, он закреплен, – сообщила она Тео.

– Тогда сломай крепление, – посоветовал друг.

– Я не могу. Здесь нет крепления. Он не приклеен и не прикручен. Просто не снимается и все, – растеряно сказала девочка.

До глубокой ночи Тео с Лейлой пытались разгадать секрет волшебного фонарика, но ничего не поняли.

– Кроме того, что светильник магический, нам ничего выяснить не удалось, – рассказал родителям Тео по возвращении в деревню.

– Значит, именно его вы и искали. Волшебная вещь посреди Тенистых Аллей, – обрадовалась Лоя.

– Да, но мы так и не поняли, как с ним обращаться, – расстроено проговорила Лейла.

Но друзья не сдавались. Каждый день ходили они к магическому светильнику и пытались разгадать его тайну. Так прошло четыре дня.

– Может, твой дедушка и правда ошибся, – грустно предположил Тео, сидя под высокой ивой с фонариком.

Лейла сидела рядом и, облокотившись спиной о ствол, размышляла.

– Дедушка тут ни при чем. О Волшебном Портале рассказали Тисы. Деда говорил, что деревья знаю почти столько же, сколько Камень Мудрости, – задумчиво ответила девочка-кошка.

– Жаль, что мы не умеем разговаривать с деревьями. Уж они-то знают, как пользоваться этим фонариком, – расстроенно проговорил Тео.

Тут Лейла вскочила на ноги и радостно сказала:

– А ведь ты прав. Нужно просто спросить Иву, на которой висит светильник, она точно знает, как работает портал.

– Неужели ты тоже умеешь говорить с деревьями? – с восхищением спросил мальчик.

– Теоретически знаю, но никогда не пробовала, – ответила кошечка.

– И как нужно с ними разговаривать?

– Очень просто. Сидеть неподвижно, не издавать звуков, – объяснила девочка-кошка.

– И все? – поразился Смуль.

Лейла кивнула. Девочка снова села, устроилась поудобнее и закрыла глаза. Тео повторил за подругой.