– Ну, чего?

– Что чего?

– Он с тобой не разговаривал, это я видела, – прошептала Таня. – А с Совко что? Он с ней идет или нет?

– Тьфу, я забыла, – хлопнула себя по лбу Черемушкина. – Давай выйдем на улицу, там подождем. У меня тут новая идея. Ты можешь ко мне зайти сейчас?

– Могу. А идея про тебя или про меня?

– Тань, извини, про меня. Про тебя тоже поговорим, но у меня пока ситуация более острая. У тебя просто любопытство, а у меня любовь.

– У меня, может, тоже любовь, – обиделась Татьяна.

– Ну, так любишь-то не ты, а тебя. Тебе проще. Можно сидеть и ждать, пока твой даритель проявится. Можно вообще ничего не делать.

– А если он не проявится? – развела руками Татьяна. – Вдруг его Васька спугнул?

– Если парень принес в школу цветок, значит, он его купил. А раз он его купил, значит – это продуманное и запланированное действие. То есть он думал, собирался, переживал. Теперь он сделает следующий шаг, не сомневайся, – торопливо построила логическую цепочку Надежда.

– А я сомневаюсь, – закапризничала Таня. – И вообще, мне ж любопытно.

– А мне плохо, – напомнила Надя. – Не будь эгоисткой.

Гусева хотела было возразить, но тут из школы выпорхнула Катерина, и спор прервался.

Есть девушки, при одном взгляде на которых возникает мысль: «Надо же, какая красавица!» Вот так вроде приглядишься внимательно – а почему, собственно, красавица? И вроде нет внятных объяснений, а ощущение есть.

Наверное, многое зависит от того, что девушка сама про себя думает. Если она живет с мыслью, что она страшненькая, кривая, коротконогая и несчастная, то окружающие именно такой ее и воспринимают, будь она хоть трижды неправа. А если барышня идет по жизни с гордо поднятой головой и твердым внутренним убеждением в собственной неотразимости, то окружающие с ней скорее согласятся, нежели начнут возражать.

Катя Совко была просто эффектной. Причем ее эффектность состояла из тщательно выверенного сочетания удачно подобранной одежды и правильно подчеркнутых достоинств внешности. Если бы каждой старшекласснице выдать по хорошему стилисту, то школа стала бы похожа на подиум или слет фей, а не на базар, где барышни с неумело и густо намазанной на физиономию косметикой сверкают теми частями тела, которые лучше прятать, а прячут как раз то, что можно и показать.

Совко легко сбежала по ступенькам школьного крыльца и небрежно, вполоборота бросила торопившемуся следом Диме:

– Я сегодня занята. Как-нибудь потом.

После чего красивой походкой двинулась к поджидавшему ее джипу.

Новенький растерянно смотрел ей вслед, машинально застегивая куртку.

– Да плюнь, пошли на стадион, – подошел к нему кто-то из одноклассников. – Катька ни с кем не встречается из наших. Зря только время будешь тратить.

– Ничего, она еще сама за мной бегать будет, – процедил Дмитрий, зло закинув сумку на плечо и закусив губу.

– На что поспорим? – развеселились подтянувшиеся из школы ребята. – Тут об нее уже все зубы сломали.

– А я не сломаю, – упрямо мотнул головой Дима. – Ладно, пошли на ваш стадион.

И они, басовито галдя, ушли.

– Слыхала? – дрожащим голосом выпалила Надежда. – Нет, ну зачем она ему?

– Мало того, что дурак, еще и упрямый, – пожала плечами Таня. – А он тебе зачем? Тоже ведь из принципа.

– Нет, я его люблю, – уперлась Черемушкина. – Это другое.

– Как в жизни все сложно. Как в алгебре, – хихикнула подруга. – А любит Б, Б любит С, С любит Д, а Д любит А. И все ходят и мучаются.

– Я не мучаюсь. Я уже придумала, что делать, – буркнула Надя. – Пошли ко мне.

Таня ее идею стать похожей на Совко сначала приняла в штыки.

– Ты меня, Черемушкина, конечно, извини и не обижайся, – зачастила она, – но где Катька, а где ты. Это ж колоссальная разница. Небо и земля. Она красивая, ты умная. Как говорится – каждому свое.

– А вот ты и умная, и красивая, – напомнила Надя. – И где логика?

– Я исключение. Тем более что я, может, и умная, и красивая, а кавалера у меня нет. Вернее есть неизвестно кто. Если вообще есть. А то, может, Васька прав, и этот кто-то просто куртки перепутал. Ладно, давай, излагай детали. Как ты собираешься превратиться в Катьку?

Тут произошла некоторая заминка. Теоретически Надя представляла только финальную стадию процесса, когда она уже такая же – на каблуках, с прической и макияжем, а вот как этого достичь – было пока не совсем ясно.

– Я в этом ни фига не понимаю, – честно призналась она Тане. – А ты разбираешься во всех этих бабских примочках…

– Такое ощущение, что я сейчас с Пузиковым разговариваю, – опешила Гусева. – А ты что, не разбираешься ни в чем? Ты мужик, что ли?

– Ну, я как-то раньше не особо интересовалась, – призналась Надя. – Я ж не знала, что «любовь нечаянно нагрянет». Или как там в песне поется?

– Не знаю. Я другие песни слушаю, – отмахнулась Татьяна. – Я все равно не понимаю, что ты имеешь в виду. У тебя что, нет косметики? Лака? Чего у тебя есть вообще?

– Да все у меня есть, – тоскливо вздохнула Надя. – Мне мама это все мешками дарит, ты ж видела.

– Видела. Поэтому и спрашиваю, – подтвердила Таня. – Какого лешего ты ничем этим не пользуешься?

– Потому что… Ну, мне было не надо. А сейчас надо. Давай ближе к делу. Ты Совко хорошо помнишь, детально?

Татьяна задумчиво возвела глаза к потолку, потом похлопала ресницами и наконец заявила:

– Не-а, не помню я ее детально. Так, общее – ноги, волосы, шуба. Ну, и вообще общее ощущение, что она офигенная.

– Плохо, – загрустила Надежда. – Нужны детали.

– Тоже мне проблема, – пожала плечами подруга. – Давай на сайте посмотрим, она в группе нашей школы есть. У нее фотографий как комаров на болоте. Она себя так нежно любит, что запечатлела свой светлый образ в разных видах, тряпках, позах и местах.

Она оказалась совершенно права. Фотоальбомы Катерины Совко просто-таки лопались от обилия фотосессий.

– О, – обрадовалась Надя. – Вот, в купальнике. Давай начнем с фигуры.

И она начала торопливо раздеваться.

– Я надеюсь, ты в купальнике в школу не пойдешь? – напряглась Гусева. – Нет, я не спорю, в полуголом виде тебя, конечно, заметят все, не только твой обожаемый Дима. Я б даже рискнула предположить, что ты и Терехина с его нездоровыми идеями переплюнешь. Но все же это слишком смело.

– Все сказала? – нахмурилась Надя. – Хватит трещать. У меня серьезная проблема. Мне нужно объективное мнение.

Она выпуталась из колготок и начала крутиться перед зеркалом, едва не вывихивая себе шею: