Так, между прочим, довольно часто бывает. Увидишь у кого-то новый цвет помады, сережки или тряпочку и начинаешь хотеть такую же. Хочешь-хочешь, однажды получаешь, и вдруг выясняется, что это совершенно не то. Кому-то было идеально, а тебе – абсолютно не в тему. Поэтому все познается опытным путем.

Так вот опытным путем, после долгих мучений, укладывания, прилизывания, намазывания волос разнообразными муссами, найденными у мамы, выяснилось, что добиться нужной гладкости можно, но в сочетании с бледным Черемушкинским лицом, украшенным очками, это какое-то форменное безобразие.

– У тебя ужасно несчастный вид с такой прической, – недовольно отметила Татьяна. – Ну-ка, улыбнись, никто не умер. Давай, давай. Оценю тебя с улыбкой. Нет, опять кислятина какая-то. Не то.

– Я сама вижу, что ерунда какая-то, – едва не расплакалась Надя.

– Погоди хлюпать. Замри. – Гусева напряженно смотрела на экран компьютера, целиком занятый физиономией Надиной соперницы. – Все ясно. Очки снимай.

– Я без них ничего не вижу, – запротестовала Надя.

– Главное, что я все вижу. Сними быстро и не спорь. – Татьяна терпеливо дождалась, пока подруга выполнит указание, и снова начала внимательно изучать ее лицо. – Отличненько, отличненько.

– Чего ты бормочешь? – Надя, старательно щурясь, посмотрела в зеркало. – Я похожа на китайца.

– Глаза раскрой. Если так щуриться, то китайцы тебе обзавидуются – даже у них так не получается. Надька, тебя же надо накрасить! – вдруг хлопнула себя по лбу Таня. – Я вспомнила, кого ты мне напоминаешь. Мне недавно присылали подборку фотографий: звезды с макияжем и без. Это нечто! Они без краски такие страшные! Ты на их фоне королевна! Да и я тоже. Макияж – наше все! Я думаю, если Совко умыть, она тоже та еще мышь. Короче, тащи, что у тебя есть из косметики, будем тебе лицо рисовать.

Рисовать лицо тоже оказалось задачей весьма непростой. Можно даже сказать – невыполнимой. Сама Надя краситься нормально не умела, а Татьяна умела, но только – сама себя. И совсем не так, как это делала Катерина. У той были какие-то умопомрачительные стрелки, «смоки-айс» и идеальная линия губ. Невзирая на все усилия, на физиономии Черемушкиной в итоге получились какие-то вульгарные жирные полосы над глазами, два растушеванных фингала и бордовый вареник на месте рта.

– Ну-у-у, не знаю, – с сомнением протянула Надя. – Конечно, поживее, чем было, но все же как-то… того… жутковато.

– Не похоже, – кивнула Таня. – Надо учиться краситься. Кстати, давай-ка, найди на Yotube еще и уроки макияжа. И вообще – почитай статьи, займись делом, а не физикой.

– Займусь, – кисло согласилась Надя. Ей снова стало тоскливо. Ничего не получалось.

Озвучить эту печальную мысль она не успела. В двери позвонили, и она, набросив блузку, пошла открывать.

– Спроси кто, – вслед ей крикнула Таня. – И вообще, не открывай! Я тут без юбки.

Это оказался Пузиков.

– Чего тебе? – неприветливо спросила Надежда, впуская приятеля в прихожую.

Но Вася в ответ только тихо икнул и попятился.

– Совсем обалдел? – вежливо поинтересовалась Черемушкина. – Мне холодно, проходи давай, не топчись там.

– Надя? – неуверенно проблеял Пузиков. – Это ты?

– А-а, – Надежда вспомнила про боевой раскрас и юбку. – Точно. Как тебе мой новый имидж?

– А фонари под глазами – это часть имиджа? – изумленно уточнил Вася.

– О, – донеслось из комнаты. – Точно, сейчас мы на Пузикове испытаем твой завтрашний выход! Васька, погоди, не заходи, я оденусь. Надь, я твои брюки надену пока?

– Надевай. – Надя испытующе смотрела на одноклассника. Пока, судя по тому, как он суетливо отводил глаза, было ясно одно: либо она ослепительно прекрасна, либо изумительно страшна. Уж больно выразительным было смущение Пузикова.

– У тебя юбка расстегнута, – выдавил наконец он.

– Ты не туда смотришь, – разозлилась Надя. – Она и не застегнется, это Татьянина. На лицо смотри. Как? Впечатляет?

– До заикания, – искренне кивнул Василий. – Я такой ужас последний раз на Хэллоуине видел. Чего случилось-то?

– Дурак, – обиделась Надя. – Это макияж. Просто густовато получилось.

– Да уж, – неопределенно промямлил он, протискиваясь боком в комнату.

– С косметикой мы переборщили, – согласилась Татьяна, уже влезшая в Надины брюки и недовольно рассматривавшая себя в зеркале. – А ноги тебе как? Надь, надень туфли.

Надя послушно влезла в шпильки и прислонилась к стене.

– Ух ты, – искренне изумился Пузиков. – Ноги класс! Ты, Надюха, теперь даже выше Зогинова небось. Так в школу и пойдешь?

И тут он опрометчиво слегка хлопнул Надю по плечу.

– Держи! – заорала Таня, бросившись подпирать покосившуюся подругу. – Не толкай ее, она только стоять так может, а ходить еще нет. Вообще ты, Пузиков, без башки!

– Да откуда я знал? – обозлился Вася. – Странные вы какие-то! Если она не может на этих каблуках ходить, зачем их надевать.

– Я научусь, – убежденно сказала Надя.

– А зачем? – Вася искренне недоумевал.

– Чтобы ноги были длиннее!

– А зачем? – снова не понял Пузиков.

– Ну вот тебе понравилось? – попыталась объяснить ему Татьяна. – Когда она на каблуках была, ты ж сам сказал, что офигеть!

– Красиво просто, как по телевизору. Но она и так ничего. Какая разница, на каблуках или без. Я просто ее ноги вообще первый раз в жизни вижу, – развел руками Василий.

– Ну и как тебе мои ноги? – строго поинтересовалась Надя.

– Сказал же уже – клево, красиво, обалдеть. – Вася утомленно вздохнул. – А зачем тебе?

– Вася, ты нам друг? – вместо ответа спросила Таня.

– Ну?

– Это не ответ! Мы тебе хотим доверить страшную тайну, – не отставала Гусева.

– Ладно, я друг, давайте свою тайну.

– Погоди, не так сразу. А ты чувствуешь себя мужчиной? – Таня ткнула его пальцем в грудь и испытующе прищурилась. – Ты можешь помочь нам как мужчина?

– Не-не-не, я не понял, погодите, – попятился Пузиков. – Вам от меня чего надо-то?

– Шкаф подвинуть, – мрачно буркнула Надя. Она была уверена, что с Васей «каши не сваришь». Но других кандидатур для консультирования у нее не было. Все же мужчины понимают друг друга лучше. И кто, как не парень, может сказать, что нравится сильному полу.

– А, – приятель тут же расслабился. – Это без проблем.

– Надя шутит, – процедила Татьяна, схватив Васю за свитер и притянув к себе.

Пузиков густо покраснел и испуганно заморгал.

– Нам нужен мужчина для консультаций, – сурово отчеканила Гусева. – Надо, чтобы Надя понравилась одному человеку. Парню. Ясно?