Колени сами собой взметнулись вверх, ударяясь о крышку стола. Чай, которым запивал пирожки, выплеснулся из стакана, заливая столешницу и мои брюки.

Наклонился, приподнимая скатерть и встречаясь глазами с напуганной служанкой.

— Ты чего там делаешь? — обалдел я.

— Так вы сами сказали: «как обычно», — дрожащим голосом пояснила девчонка чуть не плача, а я сразу же вспомнил...

Максим Орлов был тем еще извращенцем, во всяком случае, член в штанах держать не умел.

— Вылезай оттуда, горе ты луковое, и с этого дня больше так не делай. Поняла? — Усмехнувшись погрозил милашке пальцем.

— Угу, — шмыгнула носом служанка, — А вы права не сердитесь?

— Ни сколечко. Только чай вытри.

— Сейчас сделаю. А вы больше не будете меня заставлять...

— Чего? — я аж поперхнулся воздухом.

Вот ведь козел малолетний...

— Не бойся, с моей стороны тебе ничего не грозит, а если кто обидит — просто скажи, я разберусь.

— Спасибо, Максим Александрович, — торопливо пробрмотала служанка, словно бясь того, что я заберу свои слова обратно.

— Ну все, беги, у тебя наверняка дел много.

Покачал головой и поднялся, отряхивая мокрые колени.

Конечно, можно было воспользоваться глупой девчонки, заодно проверить свою теорию, но я пока еще не последняя сволочь, чтобы так поступать. Видно было, что юная служанка делала это не от большой радости. Да и вспомнил я, как Максим Орлов приказал этой милой девочке себя обслуживать. Помнил ее слезы и мольбы, а в ответ издевательский смех.

— Приказ хозяина — выполняй.

Тьфу, надо же было попасть в тело ботаника и морального урода. Я способен на многое, но принуждать к сексу... увольте.

Я к женщинам отношусь трепетно, без лишнего паритета, но с присущим им уважением.

Пришлось заскочить к себе в комнату и переодеться.

Пришла пора мне встретиться лицом к лицу с братом. Наверняка Костя сейчас находился на тренировочной площадке. Даже несмотря на летние каникулы, брат продолжал усердно заниматься, тренируя свое тело и ум. Надо будет и мне присоединиться к нему. Негоже находиться в такой отвратительной форме.

Конечно, в военное училище я не пойду, а вот в академию магии поступить попробую, но это еще не точно. Нужно сначала все обмозговать. Слишком мало информации, да и с даром пока совершенно ничего не ясно.

Костя в моем возрасте сумел активировать родовой атрибут, а у меня пока это вряд ли получится. Мне бы сначала со своими особенностями разобраться, а там видно будет.

А атрибут у нас в роду хороший, жаль только, что им владели только отец, Костя и дядя Володя — папин младший брат. Обычных одаренных в клане оказалось чуть больше двадцати человек. Очень мало по сравнению с Великой десяткой, к слову, у тех же Морозовых, занимающих почетное девятое место, их имелось в пять раз больше. Хотя, само по себе количество соклановцев обладающих даром, играло не первостепенное значение, основным показателем являлся уровень силы. Если ты не мог показать ничего кроме дешевых фокусов, то для клана не имел особого значения, кроме галочки в официальных бумагах о пробуждении дара и некоторых привилегиях по сравнению с обычными людьми. Самыми сильными магами были естественно те, кто сумел активировать родовой атрибут. У нас в роду Орловых — это было время. Довольно крутая вещь, как мне кажется, особенно в драке. Насколько я мог судить, разборки между кланами иногда доходили до открытого противостояния, и Император закрывал на подобный произвол глаза. Хотя, скорее всего, сам был инициатором стравливания родов друг с другом, тем самым чужими руками убирая тех, кто ему не угоден.

Вот именно в решающий момент схватки, время могло сыграть самому важную роль. Остановить его бег хотя бы на пару мгновений многого стоило. Этими секундами запросто можно было решить исход боя. Кроме того, в других сферах деятельности использование подобного атрибута было неоценимо. Жаль, сейчас отец мог замедлить время только на три секунды, дядя на две с половиной, а брат всего лишь на одну.

Сначала не мог понять, почему с таким атрибутом наш клан оказался на сраном сорок девятом месте, потом понял. Рода Орловых боялись, точнее не самого рода, а наших способностей. Последние двадцать лет все шло наперекосяк. Кому-то было выгодно засунуть нас как можно глубже в навозную кучу, чтоб уж наверняка не смогли выбраться.

Максима особо в дела не посвящали, но даже он, пораскинув мозгами, знал, откуда росли ноги.

Поставил себе зарубку покопаться в архивах и поискать более подробную информацию обо всем что творилось в Российской империи в последние годы, особенно касаемо нашего клана.

Моим приоритетом на ближайшие пару-тройку лет стало возвращение рода Орловых в Великую десятку.

Зачем мне это было нужно?

А затем, что все те «бегунцы» избежавшие костлявой руки Смерти, наверняка находились на самом верху пищевой цепи, и мне необходимо было попасть в круг их общения. На данном этапе я не смог бы приблизиться ни к одной цели, на которую указала бы мне моя работодательница.

Мотнул головой, прогоняя ненужные мысли. Начинать необходимо было с малого, так что я собирался договориться с братом о тренировках и пережить сегодняшний ужин.

Ах да, еще насколько я помнил, завтра должны были приехать гости, кажется из клана Медведевых, глава рода с женой и их юная дочь. Последнее мне как раз и не нравилось. Очень уж все это попахивало сватовством. Хотя, мне-то что? Я тут как ни крути, ни при чем, а вот Косте скорее всего не повезет, или наоборот — повезет, это с какой стороны посмотреть.

— Нет, все же не повезет, — пробормотал я, вспомнив каким именно родовым атрибутом владела эта семья.

Взгляд убийцы, за считанные секунды парализовал противника, останавливая его сердце, казался грозным оружием. Несмотря на такой опасный дар, Медведевы болтались недалеко от нас, на сорок седьмом месте иерархической цепи.

Почему?

Да потому, что они были предсказуемы. Об их способности знали все, и потому заранее нейтрализовать противника было несложно. Всего лишь не смотри в глаза членам рода Медведевых или одень темные очки. К тому же, насколько я помнил, сейчас взглядом убийцы владели только граф и его восемнадцатилетняя дочь.

Нужно будет принять это к сведению и завтра обязательно нацепить на себя очки. Нет, Медведевы вряд ли станут применять свой атрибут против нас, но лучше перебдеть, чем недобдеть.

Не заметил, как ноги сами собой принесли меня к тренировочной площадке.

Остановился, внимательно