По вечерам наваливалась тоска по родным, оставшимся на Земле. Как они там без меня? Даже не представляю себе реакцию мамы, когда я не позвоню на выходных и окажется, что меня уже давно не видели. Надеюсь, отец и сестры убедят ее не предполагать худшее. Именно тогда, раздумывая над реакцией родных, я твердо пообещал себе любым способом вернуться домой.

Мои перемещения в основном ограничивались походами в столовую и санблок. Один раз сходил полюбоваться космосом с обзорной палубы. Круг моего общения составлял все тот же доктор. Один раз заходило какое-то начальство, спросило о наличии жалоб, получило отрицательный ответ и удалилось.

Ну, еще по дороге из столовой один техник попросил передать небольшую посылку родне по прибытию в Центр. Мне не очень хотелось кому-то что-то передавать, ведь своих проблем было выше крыши.

Видя мое откровенное нежелание, техник предложил заплатить, на что я возразил, что не являюсь гражданином и никакого счета у меня нет. Немного подумав, техник в качестве награды предложил достать базу «Устройство и обслуживание малых кораблей» пятого уровня. Правда, сразу предупредил, что база устаревшая и содержит информацию максимум по обслуживанию кораблей Тех5 и лишь частично Тех6. От такого подарка я не смог отказаться. «Похоже, — сказал я себе, — у меня появился первый квест».

По истечении двух дней, сразу после ужина, ко мне зашел доктор и предупредил о скором прибытии транспорта. Потом меня и девять криокамер передали экипажу транспортника. Напоследок я поблагодарил доктора и попрощался с ним. Каюта транспорта очень напоминала комнату медблока, разве что внутренняя сеть судна была намного скромнее сети базы и содержала в основном развлекательные материалы. Лететь до планеты Арния, на которой и находился Центр помощи переселенцам, мне предстояло три дня.

Техник 3-го ранга Вешис Уриг

Техник стоял на обзорной палубе и наблюдал за отбытием транспорта. Его надежда на обеспеченную жизнь начала сбываться. Самым трудным было уговорить дикаря передать посылку и особо не насторожить его. Да и неучтенной базы по обслуживанию легких кораблей было немного жаль, ведь хоть она и устарела, но за нее все еще можно было выручить немало кредитов. Правда, осознание величины будущего заработка затмевало любые сожаления.

Вчера, при получении задачи на проверку технического состояния фрегата у него даже мысли не возникало о возможности такого крутого изменения судьбы. Но когда он, проверяя одну из кают, нашел в хитром тайнике небольшую коробочку, сердце радостно екнуло. А когда, уединившись в пустом складе, открыл коробочку — сердце чуть не остановилось от зрелища шести черных пузырьков, формой похожих на слезы.

Сбыть такой товар самостоятельно Вешис даже не надеялся. Но ведь дома остался дядя Вертис, который крутил разные дела и который уже неоднократно помогал реализовать разные неучтенные ценности. Вчера Вешис оплатил сеанс гиперсвязи и, после того как расспросил о здоровье многочисленных родственников, поздравил дядю с десятилетием его племянницы. Таким образом, дал ему знать о наличии дорогого товара и требуемой сумме в 10 процентов от стоимости товара. На лице дяди Вертиса даже появилось выражение некоторого удивления — обычно Вешис поздравлял своих двоюродных и троюродных бабушек и дедушек с годовщиной 70 или 80 лет.

Но труднее всего было придумать, как вынести коробочку со станции, ведь до отпуска надо было работать еще два года, а коллегам в таком деле доверять было нельзя. Но тут подфартило услышать в столовой разговор о том, как повезло Макуте наткнуться на «дикого», и рассуждения, кого же он пригласит на распитие бутылки, презентованной лейтенантом. В разговоре мельком проскочило, что капсулы вместе с диким будут отправлены в Центр помощи переселенцам на Арнии.

Тут он понял, что это его шанс гарантированно доставить товар дяде. И капсулы и «дикий» проходят по военному ведомству, причем как товар, — их просто выгрузят из транспорта и на флаере отвезут в Центр. Можно было быть уверенным, что они пройдут через военный терминал даже без досмотра, а для защиты от автоматического сканирования поможет изолирующий футляр. Еще раз обдумав этот план, техник пошел искать «дикого».

Полет на транспорте и приземление мне ничем особым не запомнились, поскольку кроме своей каюты и кают-компании я практически ничего не видел. Жилая зона на транспорте совсем невелика, особо не расходишься, а в рубку меня не пускали. Всю процедуру посадки я просидел в своей каюте и даже изменения силы тяжести не ощутил.

Отрезок пути от транспорта до центра можно было бы озаглавить фразой «почувствуй себя товаром». По приземлению, пилот выгрузил меня из трюма вместе с капсулами и даже «до свидания» не сказал. Угрюмый военный в зеленом комбинезоне, также молча, погрузил криокамеры в кузов, а мне указал на кабину. Поездка, а точнее полет, поскольку мы летели на высоте метра от дороги, продолжалась недолго, и минут через тридцать мы прибыли к зданию Центра помощи переселенцам.

Нас встретил чиновник, представившийся Арбертом Кримом. Как вы думаете, во что он был одет? Совершенно верно — опять комбинезон, но в этот раз серый с черной полосой. Интересно, практичность в одежде официальных лиц — это местная особенность или таков официальный курс руководства империи?

Крим поприветствовал меня в империи Аратан от имени Службы и уведомил о том, что назначен моим куратором на время пребывания в Центре. Также он сообщил, что криокапсулы сейчас отвезут в медцентр для осуществления процедуры разморозки, которая продлится около 12 часов. После ее окончания моим землякам будет гипноиндуцировано знание всеобщего языка.

К этому времени я должен буду пройти тесты в медицинской капсуле для получения карты физического, психического и интеллектуального состояния (карты ФПИ). В будущем на этой карте будут отмечать освоенные мной специальности, а также индекс гражданского состояния.

После всех процедур нас соберут для проведения ознакомительной лекции и Акта принятия гражданства империи Аратан. До этого момента мне запрещалось выходить из здания Центра.

Я усмехнулся, похоже, ради меня одного никто напрягаться не собирался. Но расстраиваться из-за этого я и не думал — ведь в правилах ЦПП, вывешенных в сети, было отмечено, что срок проживания в Центре ограничен тремя днями, однако начинает свой отсчет от момента принятия гражданства. Таким образом, я получил дополнительные 12 часов для поиска работы.

Куратор показал мне мою комнату, обратил внимание на картинку с планом здания, а еще продемонстрировал, как включается информационная панель, и на этом распрощался. Интересно, случайно или намеренно, он забыл сказать про бесплатное питание? Если он думал, что я про это не знаю, то ошибался.

На транспорте, который доставил меня сюда, в первый же день сломался синтезатор, и поэтому оставшийся полет нам с пилотом пришлось довольствоваться пайками армейского НЗ. Хорошо, что длительность стандартных суток в Содружестве практически не отличается от земных и составляет 25 часов — слишком долго мучиться не пришлось.