— Доброе утро! Я вижу ты очнулся, — поприветствовал он меня. — Как тебя зовут? Полное имя, если можно.

— Евгений Дмитриевич Полоз, — ответил я.

— Очень хорошо. Меня зовут доктор Карр. Сейчас я начну называть слова, а ты кивай, если слово понятно, — и почти без паузы продолжил: — Огонь, колесо, планета, электричество, космос, молекула, атом, гравитация, &$#@$@, — увидев, что я не кивнул, он повторил: — &$#@$@.

А я опять впал в ступор, поскольку понял, что говорили мы не на русском языке и это опять-таки не доставляло мне ни малейших неудобств.

— Судя по тесту, твоя цивилизация находится на довольно высокой ступени развития, поэтому проблем с коммуникацией быть не должно. Это хорошо, поскольку с тобой хочет пообщаться командир крейсера, — сказал он.

После слов о командире крейсера мои мозги оказались на грани закипания.

— Скажите, пожалуйста, а где я? И при чем здесь крейсер, мы в море? — спросил я.

— Причем тут море? — в свою очередь удивился доктор. — Ты находишься в медицинском секторе 58-й базы 3-го флота империи Аратан, — и добавил, жестом останавливая мои дальнейшие вопросы: — Сейчас я включу тебе стандартный тридцатиминутный ролик Службы помощи переселенцам, и думаю, большая часть твоих вопросов отпадет сама собой. После просмотра я приду и отвечу на оставшиеся, договорились?

Дождавшись моего кивка, он направился к двери, а напротив меня на стене появилось изображение спирали галактики, а закадровый голос произнес:

— Здравствуй, дорогой переселенец! Мы рады приветствовать тебя в империи Аратан…

30 минут спустя

Просмотр ролика обогатил меня информацией, что я нахожусь в империи Аратан — самого лучшего и прогрессивного государственного образования в этом углу галактики. Сам же Аратан входит в «Содружество» — союз цивилизаций, который является доминирующей силой в галактике. Технологическими столпами, на которых зиждилась местная цивилизация, были: технология гиперпрыжка и технология нейросетей. И неизвестно, какая из технологий является более важной — то ли гиперпрыжка, позволившая распространиться Содружеству почти на половину галактики, то ли нейросетей, связавшая мозг человека и компьютер, раскрывая этим бездну возможностей — начиная от непосредственного управления техникой и заканчивая процедурой обучения путем прямой записи в мозг.

Меня удивило то, что о Содружестве рассказывалось буквально в двух словах — ни о структуре, ни количестве членов этой организации не упоминалось.

Более подробно в ролике рассказывалось об имперской программе «Переселенец» и о радужных перспективах, которые открываются перед членами этой программы.

Как было сказано, благодаря этой программе переселенец получал право на бесплатную установку базовой нейросети и комплекта общеобразовательных баз, которые позволяли ему адаптироваться в обществе. Далее, как говорилось в ролике, наступало время «неограниченного выбора возможностей реализации потенциала личности в целях поступательного развития общества». Проще говоря, надо было выбрать работу.

Обязательное трудоустройство было единственным условием, которое ставилось правительством Аратана в рамках программы. В то же время, если разумный отказывался выбрать работу, этот выбор за него делали чиновники.

Оставшуюся часть времени длилось описание лучших, по мнению составителей ролика, вариантов трудоустройства. Единственно, что вызывало удивление — невеликое количество таких вариантов.

Лучшими вариантами для переселенца считались: служба в вооруженных силах и участие в программах колонизации. Параллельно с красочными сюжетами, в которых бравые вояки управлялись с фантастического вида снаряжением и аппаратами, в том числе и космическими, шло описание преимуществ военной службы. Диктор рассказывал о бесплатной установке баз и имплантов военнослужащим, а также о льготах, которые государство гарантировало всем по окончании контракта.

Вторым вариантом было участие в правительственной программе колонизации. Тут переселенцы завлекались увеличенным размером кредита для покупки баз и имплантов, а также возможностью обустроить жизнь по своему усмотрению на перспективной планете.

Заканчивался ролик пожеланием скорейшей успешной адаптации.

Просмотр ролика немного отвлек меня от собственной ситуации. Часть моих вопросов действительно отпала, но появились другие, не менее важные. Минут десять я занимался упорядочиванием поступившей информации и обдумыванием новых вопросов. Мне никто не мешал, видимо, доктор решил дать мне время прийти в себя. Для начала нужно было определить свой статус (хотя ролик навел на определенные мысли), а также определиться с вариантами дальнейших действий. Одновременно с тем, как я принял это решение, в комнату зашел доктор Карр.

— Я вижу ты просмотрел ролик. У тебя есть еще какие-нибудь вопросы? — начал он.

— Конечно, доктор! — утвердительно кивнул я. — И обстановка вокруг меня и показанный ролик говорят, что я сейчас не дома. Не могли бы вы сказать, где именно я нахожусь и как я сюда попал?

— Нет ничего проще. Ты совершенно правильно понял, что находишься не на своей планете. Как я уже говорил, ты — в медицинском секторе 58-й базы 3-го флота империи Аратан. База располагается в системе Сэти, недалеко от границы обжитого космоса, и осуществляет прикрытие системы и материальное обеспечение флота.

После небольшой паузы он продолжил:

— Попал ты сюда на легком крейсере «Стерегущем» в результате успешно проведенной операции по уничтожению работорговца. В нашей империи, — пояснил он, — рабство категорически запрещено, а за торговлю людьми грозит серьезное наказание. В то же время некоторые погрязшие в дикости соседи нашей родины не только признают, но и поощряют такую торговлю. Вот в трюме одного из нечистых на руку торговцев и были обнаружены криокамеры.

— Криокамеры? — зацепился я за множественное число.

— Кроме тебя, были обнаружены еще девять разумных, с высокой вероятностью твоих соотечественников. Все они находятся в состоянии криосна и будут выведены из него только в Центре помощи переселенцам. В твоем же случае произошел небольшой сбой — и криокамера провела процедуру экстренной разморозки.

Он развел руками:

— Случай внеплановый, а наша база не подготовлена к адаптации переселенцев. Никто на базе не уполномочен решать вопросы твоего статуса, а по медицинским показателям процедуру очередной криозаморозки ты сможешь пройти только через три дня. Поскольку через два дня прибывает транспорт, на котором капсулы отправляются в Центр помощи переселенцам, ты отправишься к ним, так сказать, вживую, — улыбнулся он: — Кроме того, с тобой хочет переговорить командир крейсера, который перехватил работорговца.

И вы знаете, я поверил. Возможно, увиденное и услышанное мной могло быть сном или бредом, хотя никак на них не походили. Также это мог бы быть эдакий масштабный розыгрыш. Даже представил некоторых личностей, которые сразу начали бы кричать: «Где скрытая камера?», не задаваясь резонным вопросом: «А кому, нафик, нужно тебя так разыгрывать?»