Жалко ли мне Брая? Совсем нет. Но ведь все тогда начнут обсуждать меня. С другой стороны, сейчас со мной общается ограниченный круг людей, а до мнения остальных мне нет никакого дела.

— Да, — ответила твердо. — Вы сами все видели. Я не знаю, до чего могло дойти. Он не соображал. Оскорбил, сделал мне больно.

С каждым произнесенным словом я словно возвращалась на пять минут назад. К концу фразы мой голос сломался, и я всхлипнула. Ну, что за учебный год? Реву и хнычу второй день.

— Ну, тихо, — подошел ко мне Милир и обнял.

А потом и вовсе погладил по волосам.

Он непрошенной ласки я втройне начала себя жалеть. Теперь я не просто всхлипывала, я впала в настоящую истерику. К чести преподавателя, он не растерялся, продолжил успокаивающим тоном баюкать меня.

— Все обошлось, Лекси. Не надо плакать.

— Как я устала, — продолжала причитать, — ненавижу аристократов.

Дракон чуть отодвинул мое тело, чтобы рассмотреть лицо.

Вспомнив, что я, наверное, выгляжу весьма неказисто, наклонилась, скрывая опухшие глаза, красные щеки и мокрый нос. Но он поймал подбородок двумя пальцами, заставляя посмотреть в лицо.

— Не все аристократы подобны этому подонку, — припечатал он. — Вы дружите с Рифером, а он один из самых достойных учеников академии, будущий император. Ваши друзья — через одного драконы. Неужели и их вы причисляете к этим мразям?

— Нет, — помотала я головой, все еще удерживаемая мужчиной.

— Не надо плакать, — он вдруг начал нежно стирать большими пальцами слезы, сбегавшие с моих щек. — С де Ланкуром я разберусь. Но я не зря на своих занятиях говорил о боевых заклинаниях.

— Он боевик пятикурсник, а я лекарь без военного опыта, — печально вздохнула, признавая силу юноши.

— Если вы хотите, то могу потренировать вас, чтобы никто не смел больше так поступать.

— Правда? — я удивленно округлила глаза.

— Да, Лекси, — тепло удивился мне дознаватель. — Я правда помогу. Ненавижу, когда кто-то пользуется своим положением и силой, издеваясь над теми, кто слабее или неопытен. Через месяц ты уже сможешь спокойно давать ему отпор.

Незаметно для меня, мэтр Ойлистрей перешел на «ты».

Это то, что мне нужно. Мне надоело обдумывать каждый шаг, решая, откроюсь я кому-то или нет. Я хочу научиться себя защищать. Тогда и отец сто раз подумает, стоит ли выдавать меня замуж. Да что мне отец! Я спокойно взойду на престол Датхара, уверенная в своих силах. Мне не так много нужно — всего лишь продержать в неведении о моем происхождении опытного ищейку-дознавателя пару лет. Каковы у меня шансы на успех?

***

Милир Ойлистрей

Не знаю, почему, но девушка меня явно интересовала. Казалось бы, что необычного в очередной адептке, но нет. Я словно приклеился к ней, искал взглядом.

«Может, истинность?» — в какой-то момент подумал я, но постарался выбросить эти мысли из головы. Даже если и так, она все еще студентка, а я терпеть не могу безмозглых дурочек, только сошедших со школьной скамьи.

Но так или иначе, мысли возвращались к Лекси Тревиль. Она не была глупа, а проверив ее работу после занятий, я с каким-то глубоким удовлетворением отметил, что она вошла в то маленькое число лекарей, которые справились с заданием. Да еще как — почти нет ошибок. К тому же, мой скрытый дар подсказывал мне еще на самом уроке, что неправильные ответы она ляпает специально, чтобы не привлекать к себе внимания. Уж слишком обрадовалась, получив пергамент и внимательно изучив его.

Завидев, как какой-то несмышленый юноша пытается принудить девушку к близости, натурально рассвирепел и с трудом подавил оборот в дракона. Хорошо, что она стояла здесь, и все мое сознание сразу переключилось на ее эмоции.

Определенно, Лекси Тревиль завладела моими помыслами. Но вот что это значит для меня, я пока не понял. Сейчас важно найти беглянку де Тион, а я отвлекся на смазливую мордашку.

Как назло, зацепок по этому делу не было. С другой стороны, в академии я второй день. Мне всего лишь надо повнимательнее присматриваться к платиновым блондинкам. К уверенным в себе, к важным, к влиятельным. Вряд ли принцесса будет вести затворнический образ жизни, натура этого не позволит. Таких девиц с детства приучают к всеобщему вниманию. А еще они дерзкие, настойчивые и в тоже время покорные. Кроме беглянки, раз уж она пренебрегла волей отца. И опять в голове встал образ девушки с волосами цвета пшеницы.

Может, мне навестить Лилиану, чтобы выбросить из головы эту бедовую лекаршу? Она будет рада меня видеть. На ужине в первый день учебного года метресса всем своим видом показывала, что мое внимание ей приятно, а общество располагает.

Как только я смог отпустить плачущую адептку, пообещав ей частные занятия, занялся нокаутированным парнем и метким заклинанием привел его в чувство.

— Идти можешь? — голосом, полным презрения спросил я.

— Да, мэтр Ойлистрей, — виновато ответил Брай де Ланкур, придерживая свою пострадавшую челюсть.

— Ты хоть понимаешь, что тебе грозит? Это не просто проказа, сделанная учеником. Ты нарушил закон.

— Она десая, — пытался защитить себя юнец, — и вела себя вызывающе.

На моем лице обозначились желваки. Я ненавижу таких магов. Я никогда не принуждал женщину к чему бы то ни было. Давным-давно я был помолвлен, но даже тогда, я с пониманием отнесся к разрыву этой связи. А ведь мы аристократы, нас с детства растят с мыслью о договорном браке. Зато сейчас та женщина стала нашей императрицей, и я искренне рад ее семейному счастью.

— Это дало тебе право насиловать ее? — выгнул я бровь.

— Такого не было, — фыркнул мерзавец.

— А что я видел? Ты обездвижил девушку и твои руки были у нее на груди.

Де Ланкур в каком-то беспомощном движении заметался, потом резко собрался и высказал мне:

— Она бы никогда не заявила. Я — Де Ланкур. Меня не исключить из академии. Мы — последние наследники известных некромантов.

Ох, с какой радостью я бы оглушил его еще раз! Но надо сдерживаться. Лекси правильно сказала: избивать учеников преподавателям запрещено.

— То-то ни ты, ни твоя сестра некромантами не являетесь. Зато внебрачная дочь — одна из самых сильных, — решил