Погода стояла теплая, днем доходило до +2, сейчас же погода была около нуля. Сначала решили дойти по Мамина-Сибиряка до Ленина, а потом спустится по Ленина до площади 1905-го года, главной площади Ебурга, недалеко от которой и находился «Мак Пик».

— Заодно и аппетит нагуляем! — прокомментировала мне предложенный маршрут Евгения.

Оделась она соответственно — в джинсы, легкое пальто и полуботинки. «Боевого раскраса» сегодня не было, присутствовал лишь легкий макияж. Было видно, что девушка рада меня видеть, вела себя даже более раскрепощенно, чем в ресторане, рассказывала про семинары, которые она ведёт в СИНХЕ в рамках аспирантуры, как ей это трудно даётся, вчерашней-то студентке, какие студенты идиоты, что не хотят учится.

— А ты мне когда отработку свою принесёшь? — спросила она меня вдруг.

Я опешил.

— Мне казалось, Евгения Васильевна, я позавчера вам всё отработал! Или мне показалось?..

— Вам не показалось, Балашов! — строго сказала девушка, — Просто на кошках тренируюсь! — и рассмеялась.

— Точнее, на котах! — поддержал её я.

К «Мак Пику» тянулась очередь. Был бы один — плюнул и ушел, но я с девушкой, вернее, девушка со мной. Было видно, что эта очередь её не только не смущает, а напротив, существенно добавляет очков данному заведению, раз в него так трудно попасть.

— Алексей, это конечно не «Зимний сад», но я очень хочу туда попасть с тобой! Ты не против, если мы немного постоим? — умоляюще посмотрела на меня девушка.

— Конечно, Женя! Мне однокурсники говорили, что в «Мак Пик» надо обязательно сходить! — уверенно врал я. — Особенно с такой очаровательной спутницей! — теперь уже не врал.

Очаровательная спутница успокоилась, схватила меня за руку и буквально потащила в конец очереди.

Последний раз в очереди в подобное заведение я стоял в Праге в своей «прошлой жизни», наслушавшись от «понимающих» людей отзывов об очередном пивном доме, где варят своё пиво, причем, разное — крапивное, банановое и т. д. Чтобы туда попасть, пришлось простоять в очереди больше тридцати минут. Убедившись для себя, что лучше тёмного «Козла» пива в мире больше нет (теперь я играю роль «понимающего»), попробовав все предложенные сорта, я исплевался и покинул данное пафосное заведение, где и свиную рульку умудрились приготовить так, что и её я есть не стал. Положительного было только два момента — я «поставил галочку» (можно в разговоре «надуть щёки» — был, пил, всё понравилось, особенно у бананового пива вкус своеобразный, а рулька… нигде такой не едал!), и то, что в очереди я стоял с такими же «лохами» из Италии, Англии, Франции, Германии, были даже китайцы и негры неустановленного гражданства, а про русскоговорящих я вообще молчу!

Мы стояли в очереди минут двадцать, тихонько переговариваясь о том, что слышали об этом заведении, и что советовали брать знакомые и друзья. В этот раз я Валеру глазами не искал, мне было наплевать, и полностью сосредоточился на Жене и происходящем вокруг. Я вдруг остро почувствовал как мне всего этого не хватало, этих казалось бы элементарных вещей, — прогулки по улицам, простого разговора, ожидания на тротуаре, когда же на светофоре загорится зелёный свет, толкающейся толпы народа на центральных улицах города, луж на тротуарах от тающих сугробов, этой очереди в кафе, жующих лиц в панорамном окне «Мак Пика», разглядывающих нас…

— Алексей, с тобой всё в порядке? — этот Женин вопрос вернул меня к действительности.

— Женя, спасибо тебе! — с чувством сказал я.

— За что? — она непонимающе смотрела на меня.

— За прогулку, за этот вечер, за то, что ты есть! — и не дожидаясь её ответа поцеловал девушку в губы.

Она и не подумала сопротивляться.

— Неожиданно, конечно, но приятно! — прокомментировала она произошедшее. — И вообще, Балашов, ведите себя на людях прилично!

— Это вы на меня, Евгения Васильевна, так дурно влияете! — не остался я в долгу.

— Дурак! — девушкой была произнесена универсальная формула на все случаи жизни, после которой становилось сразу всё понятно, как тебе, так и ей.

В сам «Мак Пик» мы попали минут через сорок. Подойдя к кассе, я уступил место для заказа Жене, не желая демонстрировать знакомство с «заокеанскими» блюдами.

— Мне чизбургер, картошку фри и клубничный молочный коктейль. — выпалила Женя, явно желая продемонстрировать знакомство с меню.

— Для вас? — обратилась ко мне кассирша.

— Два чизбургера, большую картошку-фри с сырным соусом и большой ванильный коктейль. Для девушки добавьте в заказ сырный соус. Да, ещё два капучино, пожалуйста.

По привычке я потянулся за деньгами, но был остановлен Женей.

— Сегодня я тебя пригласила, значит заплачу!

Разместившись за свободным столиком с подносом «вредной, но вкусной еды», я принялся с удовольствием наблюдать, как Женя с опаской разворачивает свой чизбургер.

— Не бойся, он не кусается! — прокомментировал я и развернул свой.

Действительно, её пожелание нагулять аппетит сбылось, и я был не прочь перекусить.

— Слушай, а неплохо… — сказала Женя, прожевав кусок бургера.

— Ага. — я набил рот своим.

В течении получаса мы обсуждали достоинства и недостатки купленных яств, придя к выводу: «Можно, но осторожно!» Чего я всегда не мог отнять у подобных сетей, так это кофе! По вкусовым качествам это был просто божественный капучино! Может быть, всему виной молодые вкусовые рецепторы, однако… Женя была со мной полностью согласна.

Когда мы вышли из «Мак Пика», на улице уже смеркалось, но даже в середине девяностых администрация города заботилась об освещённости главной улицы Ебурга, и мы спокойно и не торопясь пошли обратно, в сторону Жениного дома. Таких парочек, как мы, на удивление было очень много, тем более рядом располагалось культовое место для молодёжи тех времён — Плотинка, по мосту через которую мы как раз и шли. Да, за последние полгода я отвык от всего этого и с наслаждением вдыхал городской воздух с запахом пыли, городского пруда и выхлопных газов проезжающих машин.

— Лёш, такое ощущение, что ты здесь очень давно не был. — вдруг сказала Женя, глядя на меня.

— Это действительно так, Женечка, я здесь очень, очень давно не был!

Глава 3

— Матанцев для тебя клиентов нашёл, опять детишки богатых родителей, и опять наркота. — сообщил мне Валера, когда мы отъезжали со стоянки Академии. — Просил время согласовать.

— Согласуем. — я кивнул головой.

— На этот раз клиенты идут в общем порядке, за деньги, ценник он выставил в размере десятки баксов, пять ему, пять тебе.

— Нормально. — пожал плечами я, подумав, что такими суммами меня уже не напугать — привык.

— Плюс к этому, звонили москвичи, у них