что-то я у тебя не замечал, а потому, что тебе так проще!

— Неправда твоя, Валера, я очень скромный!

— Смотри, скромный ты наш, не заиграйся с образом «бедного студента», девушки нищебродов тоже не любят! И ещё, как бы тебя и твою подружку в «Эльдорадо» после ресторана не понесло, а то там огоньки на входе так призывно за углом мигают! — он ухмыльнулся.

— Ничего обещать не буду, вдруг мне захочется раскрыть себя в танце? — улыбнулся я.

— Ты бы лучше на турнике себя раскрывал, танцор диско!

Так, подкалывая друг друга, мы добрались до дома Евгении. Не забыл я по дороге заскочить в цветочный ларёк и купить букет красных роз. Девушка появилась минут после десяти моего ожидания.

— Добрый вечер, Евгения, выглядите просто очаровательно! — соглашусь, банальность, но всегда работает.

— Спасибо, Алексей, и добрый вечер! — она мило улыбнулась.

Кроме того, я и не преувеличивал нисколько. Девушка была в «боевом раскрасе» — глаза подведены, на губах ярко-красная помада. Если бы она так красилась и приходила в институт, я даже не знаю, чтобы было со студентами…

— Это вам! — протянул я ей розы.

— Какие красивые! Спасибо, Алексей! — девушка взяла букет и начала вдыхать аромат цветов.

— Будет удобнее, да и для цветов лучше, если вы вернётесь домой и поставите их в воду. — с улыбкой сказал я.

— Действительно, так будет удобнее. Я быстро. — сказала она и исчезла в подъезде.

Отсутствовала она минут пять.

— Маме отдала, она их подрежет и поставит в вазу. — отчиталась девушка.

— Отлично! Позвольте предложить вам руку, Евгения!

— Позволяю. — она взяла меня под руку. — Куда направляемся?

— «Зимний сад» вас устроит? — светским тоном осведомился я у неё.

— Вполне. — таким же тоном ответила девушка.

Мы рассмеялись.

— Тогда сейчас поймаем машину и поедем.

— Хорошо. — кивнула она.

На дорогу я вышел в условленном с Валерой месте и заметил его машину метрах в пятидесяти от нас. Практически сразу, как я поднял руку, рядом остановилась ВАЗовская «семёрка». Договорившись с водилой, я помог Евгении разместится на заднем сидении, а сам, по привычке, сел вперёд. Дорога заняла не больше десяти минут, тем более что девушка жила практически в центре города — на улице Мамина-Сибиряка, недалеко от городского зоопарка. Подъехав ко входу в «Зимний сад», я расплатился с водилой, вылез и помог Евгении выйти из машины, краем глаза отмечая, как паркуется Валера.

Когда мы сняли верхнюю одежду в гардеробе, я не удержался и залюбовался Евгенией, по неистребимой женской привычке подошедшей к зеркалу и проверявшей, всё ли у неё в порядке. Сегодня она была одета тоже в некое подобие делового костюма, состоящего их юбки и пиджака, но светло-серого цвета, и белую блузку. Волнистые темные волосы Евгения распустила и сейчас, у зеркала, их поправляла.

— Добрый вечер! — поздоровалась администратор, — На кого заказан столик?

— На Балашова. — ответил я.

— Пройдёмте. — и она повела нас по лестнице на второй этаж, где, собственно, и располагался ресторан.

В зале «Зимнего сада», несмотря на вечер, народу было не очень много — сидело несколько компаний по три-четыре человека и одна парочка. Из установленных на потолке колонок лилась негромкая классическая музыка. Своих знакомых из «центровых» среди присутствующей публики не заметил, ну и слава Богу. Администратор довела нас до столика, дождалась, когда мы сядем и подала «Меню».

— Приятного вечера! — пожелала нам администратор, — Официант сейчас подойдёт.

Когда администратор удалилась, Евгения сказала:

— Алексей, давай перейдём на «ты» и зови меня Женей.

— Хорошо, Женя, давай. — улыбнулся я. — Зови меня Лёшей.

— Если честно, мне Алексей больше нравится… И вообще, Алексей, ещё раз извини меня, пожалуйста, у меня на счёт приглашения в ресторан случайно вырвалось, давай пополам заплатим… — она, как мне показалось, сказала это вполне искренне.

— Женя, не беспокойся, деньги есть! — заверил я её. — И если ты сейчас закажешь салатик из капусты и стакан воды из-под крана, то я действительно обижусь! — постарался я сказать как можно убедительнее.

— Хорошо. — кивнула она и мы углубились в изучение меню.

Сел я специально лицом ко входу, чтобы не пропустить появление «центровых», если их, не дай Бог, принесёт нелёгкая, а то напугают девушку своим брутальным видом… Валера расположился недалеко от нас и сидел так, чтобы ему был виден и вход, и весь зал, включая наш столик.

Подошедшему официанту продиктовали заказ — Женя заказала фирменный салат «Зимний сад» и какую-то рыбу (название не запомнил), а я салат «Полянка» и мясо по-французски. Добавил к заказу графин клюквенного морса.

— Вина к мясу и рыбе? — спросил официант.

Видя, что Женя сейчас начнёт отказываться, поспешил ответить:

— К рыбе, белого сухого, хорошего, бутылочку на ваш вкус.

Когда официант ушёл, Женя посмотрела на меня с укоризной.

— Зачем бутылку-то, хватило и бокала…

— А может я тебя напоить хочу?.. — улыбнулся я.

— Бутылкой вина на двоих, да ещё и с закуской? — хмыкнула она.

— Но попытаться-то я должен!

— Ну, попытайся! А я тебе пьяная зачем? — прищурила она свои голубые глаза.

— Ты расслабишься, потеряешь бдительность, всё о себе расскажешь, а я, в свою очередь, использую эту информацию, чтобы тебя соблазнить! — раскрыл я свой коварный замысел.

— А я и не догадалась, всё ведь так просто… — задумчиво сказала она, — Тогда и ты о себе всё расскажешь!

— Чтобы ты меня соблазнила?

— Угу. — девушка кивнула, и мы рассмеялись.

После выпитого на аперитив вина, разговор продолжился. Пока ждали салатов, Женя успела рассказать, что в прошлом году закончила СИНХ и сейчас учится в аспирантуре, пишет кандидатскую по какой-то очень интересной и актуальной теме, связанной с маркетингом. Живёт с родителями и кошкой.

— Теперь твоя очередь, таинственный незнакомец! — закончила она свой рассказ.

Ну я и выдал заранее подготовленную легенду — студент-первокурсник, живу с родителями и собакой, родители в бизнесе, я им помогаю по мере сил, а они мне за это дают денег на карманные расходы.

Когда нам принесли «второе», я попросил принести ещё одну бутылку вина. На этот раз Женя только слегка хмыкнула.

Вышли мы из ресторана около одиннадцати часов вечера. Чтобы поймать «тачку» завернули за угол к «Эльдорадо».

— Как же давно я не была на дискотеке! — воскликнула пьяненькая Женя.

«Сейчас её точно туда понесёт…» — подумал я.

С одной стороны, можно и сходить, тем более не хотелось расставаться с Женей, но с другой — завтра мне на учёбу, ей на работу…

— Но завтра в институт ехать надо! — сама себе и ответила девушка. — Лёша, какие у тебя планы на выходные?

— Самые радужные, Женя! — ответил я.

— В смысле? — не поняла она.

— Тебя