За столом царила относительная тишина, пока все четверо внимательно изучали свои меню. Бекки хотела было заказать цыпленка по-марсальски, но лазанья, которую пронес мимо их столика официант, пахла так аппетитно, что она никак не могла решиться, чему отдать предпочтение.

- Перестань кусать губы.

Бекки посмотрела поверх меню на улыбающегося ей Саймона и оставила свои губы в покое.

- В чем проблема, малышка?

- Я никак не могу решить, что взять: цыпленка по-марсальски или лазанью.

- Разделим?

- Конечно! - у Бекки даже в животе заурчало.

- Разделите что? - недоуменно посмотрела на них Эмма.

- Наш ужин.

- О-о, - поджала губы Эмма.

- Вообще-то, это звучит замечательно, - глянул на нее Макс. - Эмма, хочешь коктейль из морепродуктов под Альфредо?

- Нет, думаю, я возьму креветки Примавера. А ты?

- Цыпленка пармезан.

- Ням-ням!

Они сделали заказ официанту, и каждый выбрал, какое вино будет пить за ужином.

- Ну, и почему рубашка Саймона стала коричневого цвета? Я думала, коты не различают цвета. Разве она не должна была стать серой? - Бекки увидела, что Макс улыбается.

- Коты не могут различать цвета. Но все же они не абсолютные дальтоники. Они протанопики.

- Прота-что-ики?

- Они невосприимчивы к красно-зеленой области спектра. Все, что красного или зеленого цвета для нас выглядит коричневым. Собаки не воспринимают желто-голубой участок спектра. Трава для нас - цвета горчицы. Для собак - отливает синим.

- Ха. - Она посмотрела на Саймона с восхищением. - У тебя на входной двери - кошачья голова с зелеными глазами.

- Которые отливают золотисто-коричневым, когда мои глаза меняются.

- Умно.

- Согласен.

Когда принесли еду, разговор перешел на работу.

- Саймон, витраж[10]для Джейми, должен быть готов к четвергу. - Эмма угрожающе махнула вилкой в сторону Саймона. Эффект несколько смазался, когда на стол с мягким шлепком приземлился кусочек креветки. Она украдкой оглянулась, подхватила его и отправила в рот, немало позабавив этим Макса.

- Черт, Эмма, я работаю над этим, ладно? - Саймон почти ныл, но Бекки видела, что он с трудом сдерживал улыбку.

- Работай, работай, или Джейми нам головы открутит. Если ты не успеешь в срок, Мэри обидится. Тогда уж Джейми точно нам все кости переломает.

Саймон фыркнул.

- Будет сделано.

- Вот и ладно.

Саймон повернулся к Максу, его лицо стало серьезным.

- Ох, да, Макс, забыл спросить. Ты получил письмо от Шерри по электронной почте?

- Нет, я сегодня ее еще не проверял. Что ей нужно?

Эмма повернулась и уставилась на Макса, требовательно подняв одну бровь.

- Кто такая Шерри, черт возьми?

Макс поморщился.

- Помнишь, я говорил тебе, что за все время я обратил двух женщин?

- Да, - протянула Эмма, скрестив руки на груди.

- Так вот: Шеридан Монтгомери - вторая.

- Та, чью историю ты не можешь мне рассказать?

- Верно, потому что если я расскажу, мне придется тебя убить.

Эмма нахмурилась.

- Если ты меня убьешь, секса у тебя больше не будет. - Она сморщила нос. - И еще - значит, у тебя точно не все дома.

Саймон поперхнулся, чуть не расплескав вино по столу. Бекки, хихикая, постучала его по спине.

- Эмма! - простонал Макс, смеясь. Он снова повернулся к Саймону. - Так что же она хотела?

- Она обращается с просьбой позволить ей присоединиться к Прайду.

- А она не сказала, разрешилась ли ее проблема?

- Она надеется, что да, но я в этом не уверен.

- Что за проблема? И не говори мне, что не можешь рассказать. Раз уж начал - давай договаривай.

Мужчины переглянулись между собой и скривились. Саймон пожал плечами.

- Шерри изнасиловал ее бывший парень, который все еще преследует ее. Она хочет укрыться у нас. Вместо этого, Макс и я хотим предложить ей место в Прайде.

Бекки и Эмма посмотрели друг на друга широко раскрытыми глазами.

- Почему же она до сих пор не стала членом Прайда? - нахмурилась Эмма.

- Она отказалась. Сказала, что не хочет перекладывать на нас свои проблемы. И пока Джонатан был Альфой и поддерживал ее в этом, мы ничего не могли сделать.

- О-о. Хорошо, - я, например, за то, чтобы ее принять. Если она не будет вести себя как Ливия, все будет в порядке.

- Согласен. Я уверен, что мы придумаем как защитить ее, если появится ее бывший.

Мужчины начали тихо обсуждать, как ввести Шеридан в Прайд, одновременно сведя опасность до минимума. Эмма и Бекки молча наблюдали и слушали. Бекки была слегка встревожена, услышав, что творил бывший парень Шерри, пытаясь добраться до нее. Создавалось впечатление, что он и в самом деле больной. Она очень надеялась, что им удастся защитить бедную девушку.

Бекки повернулась к Эмме, поскольку мужчины, покончив с первым блюдом, продолжали обсуждать Шерри.

- Я вот думаю, может, стоит перекрасить стены в кухне у Саймона в пурпурный? Как думаешь, Эм?

- Перекрась в розовый. - Эмма лукаво улыбнулась и искоса глянула на Саймона.

- Розовый? Правда? - Бекки увидела, как Саймон и Макс усмехнулись друг другу. - Думаю, я могу поклеить такие же обои, что у нас в магазине. Как считаешь?

- Пожалуйста, не надо. - Саймон, сдаваясь, поднял вверх обе руки. - Мы будем хорошо себя вести. За ужином - больше никаких разговоров о делах Прайда, обещаю.

- Тебе не нравятся обои в магазине, Саймон? - Бекки захлопала ресницами.

- Такие выражения как: бе, тьфу, фе или фу - что-нибудь тебе говорят?

Теперь уже Эмма была готова возмутиться, но Макс толкнул ее в спину. Бекки скрестила руки на груди и впилась в Саймона взглядом.

- И что не так с обоями в магазине?

- С чего бы начать? - Саймон начал задумчиво поглаживать свой подбородок. - Они розовые. И в цветочек. И вычурные. И розовые . По большей части розовые. А цветочки - самый отвратительный недостаток из остальных десяти.