щеке, пытаясь выровнять сбитое дыхание. Судя по виду мужчины, он был чертовски возбужден, но сдерживался, ожидая моего вердикта.

— Что ты почувствовала, Малика? — хрипло прошептал демон.

— Что почувствовала? — впившись ногтями в бедра, в надежде хоть немного себя отрезвить, нахально улыбнулась, копируя свойственную ему мимику, и невинно пожала плечами. — Не впечатлил. А теперь, раз уж ты меня решил сегодня не убивать, я бы предпочла хоть немного отдохнуть.

Глава 6. Ядовитое забвение

Дин

Сон не шел. В голове снова и снова прокручивались тягостные мысли, а беспокойство за девушку не давало сосредоточиться. Пусть я ее и не знал, но чувствовал, как что-то внутри тянется к этой незнакомке, явившейся в самый неподходящий момент.

Да, я смог ощутить эмоции Ариса и убедиться, что он ей не навредит. И все же, больше всего на свете хотелось вновь увидеть ту, что подарена мне богами, коснуться нежной кожи и почувствовать мягкость желанных губ.

Если задуматься, у меня не было времени на отдых. Следовало как можно быстрее разобраться в бардаке, которым стала моя жизнь, но проблема заключалась в том, что я даже не знал с чего начать.

Не думаю, что слуги с большой охотой будут говорить о Динарисе, ведь отец бледнел, даже когда я упоминал о нем вскользь.

“Дааа, странно говорить о себе в третьем лице. И все же, пусть у нас и одна внешность, он был другим…”

Не желая более отлеживать бока, быстро оделся и, прислушавшись к тишине, выскользнул за дверь.

В сумраке дворцовых коридоров не было ни души, за исключением редких стражников, дремлющих на своих постах, что было мне только на руку.

Отцу не следовало знать, что я своевольничаю.

Лихорадочно обдумывая откуда могу начать свои поиски, вспомнил лишь одно имя — Аланте. Эта женщина несколько раз являлась ко мне во снах. Насколько я мог судить, она была няней Динариса, приглядывающей за ним до самого последнего часа. Но после разделения, я точно ее не видел. Несколько раз пытался спросить у слуг, но все они, как один, опускали глаза в пол и, лепеча невнятные извинения, спешили сбежать.

Решив начать поиски с отцовского кабинета, так как, насколько мне было известно, его советник вел документацию на каждого наемного работника дворца, я повернул в западный коридор. Крадучись в стенах собственного дома, прислушивался к каждому шороху.

Но вот, без особых усилий мне удалось добраться до нужной комнаты.

Глубоко вздохнув, негромко постучал, на случай, если отец все еще там, но ответом мне была тишина, и я дернул за ручку, входя в солидный кабинет.

“Давай, Дин! Хватит плыть по течению!” — я нервно расправил плечи, принимаясь за дело.

Перебирая один ящик за другим, искал информацию, что могла бы мне пригодиться, но ничего стоящего так и не мог найти. Расчеты казначея и указы занимали слишком много места.

Не знаю, сколько ушло времени, но вот за дверью послышался шум, и я, быстро запихнув очередные документы в шкафчик, нырнул за диван, не желая выдавать своего присутствия.

— Быстрее, Файрон! — рыкнул отец, тяжелым шагом проходя к своему столу. Правитель так спешил, что его даже не озадачил свет, горящий в кабинете.

— Ваше величество, я в вашем полном распоряжении. Чем могу быть полезен? — надтреснутый старческий голос был мне незнаком.

— Все дело в принце… — пояснил правитель Регас, и я напрягся, даже дышать стараясь тише.

— Его высочество болен? — взволнованно спросил неизвестный Файрон.

— Все не так! Я бы даже сказал, слишком здоров, — недовольно хмыкнул отец, нервно барабаня пальцами по столешнице. — Мне срочно нужна новая порция того пойла, что ты давал в прошлый раз.

— Ваше величество, я сегодня же займусь приготовлением. Через неделю эликсир забвения будет у вас, — немедленно заверил старец.

Стараясь не попасться за подслушиванием, я склонился ниже к полу, надеясь, что отец не станет оставаться в кабинете больше необходимого. От неудобного положения затекла шея, но это было ерундой, по сравнению с тем, что мне довелось услышать.

“Неужели мои подозрения подтвердились?! Все эти годы отец опаивал меня какой-то дрянью!” — хоть я и подозревал подобный исход, открывшаяся правда шокировала, разрушая остатки привычной мне реальности.

На протяжении десяти лет я доверял этому магу как себе! Внимал каждому его слову и пытался быть образцовым сыном. Если обернуться назад, я вроде понимал, что делаю, и в то же время, мои действия и эмоции были будто заранее кем-то прописаны…

— Ты вообще слышишь, что я тебе говорю?! — повысил голос правитель Регас. — Эликсир нужен СРОЧНО! Ты обещал, что Дин ничего не вспомнит и не будет задавать лишних вопросов! Ты говорил, что он будет беспрекословно подчиняться!

— Ваше величество, прошу простить меня! Я не могу знать, что послужило причиной! Может сильное эмоциональное потрясение или… — лепетал Файрон.

— Встреча с истинной могла вырвать его из забвения? — подозрительно спокойно спросил отец.

Изумленно вздохнув, старик забормотал:

— Истинной?! О боги! Ну конечно! Ведь нет для мужчины большего благословения…

— Знаю я, замолчи! Мне нужен эликсир к завтрашнему дню. С рассветом ты должен доставить его! — беспрекословно заключил правитель.

— Ваше величество! Но ведь так нельзя! Эликсир забвения состоит из сильнейших ядов. Им нужна неделя, чтобы ослабнуть и нейтрализовать друг друга. Принц может не выдержать… — в голосе Файрона плескался ужас. — Я не хочу брать на душу такой грех…

— А отправиться на виселицу хочешь?! — громкий хлопок по столешнице немного заглушил рычание владыки магов.

— Пощадите, ваше величество! — взмолился старик дрожащим голосом. — Он ведь ваш сын, что если эликсир…

Отец так и не дал Файрону договорить.

— Это уже не твое дело! Проваливай! С рассветом, жду зелье или к заходу солнца на твоей шее затянется узел!

***

Сидя в своем укрытии, не мог прийти в себя. Слова отца набатом звучали в голове, вызывая чудовищную мигрень. Я не мог поверить в них, не желал верить, но реальность происходящего не давала забыть услышанное.

— Подожди! — окликнул правитель Файрона. — Каково действие этих ядов? Принца возможно будет спасти?

— Простите, ваше величество. Но я искренне в этом сомневаюсь. Велика вероятность, что его тело исцелится, но что касается разума — он будет безвозвратно утрачен, — с грустью в голосе заверил старик.

— Значит, утрачен… Хм… Выходит магию и физическое здоровье можно будет уберечь?

Не мог понять к чему клонит отец, но было очевидно, что ответ престарелого алхимика его вполне устроил.

— Так точно! И все же, ваше величество, подумайте о последствиях! Его высочество так молод! — вновь попытался вразумить правителя