В Чечне начались боевые действия. И здесь Вассерман не ошибся в своих прогнозах. Мобилизация боевых офицеров для переправки в очередную горячую точку проходила вяло.

В кабинет Некрасова зашел генерал Полевой из управления по кадрам.

— Отниму у тебя пару минут, Геннадий Ильич, вот разнарядка на твое управление. Тридцать офицеров мы у тебя забираем. Вот список. Можешь вычеркнуть треть из нужных тебе людей и заменить их другими достойными ребятами, количество должно остаться неизменным.

— Давай список.

Два листа с фамилиями, номерами частей и званиями. Среди кандидатов на бойню были и те пятеро, которых Некрасов считал неблагонадежными и назвал их имена Вассерману. Они не могли попасть в реестр по случайности, тем более что двое из них никогда не принимали участия в боевых действиях. На войне от них нет пользы. Среди них была и фамилия полковника Гриши Миронова. Некрасов задумался. Старый друг, проверенный в боях, вместе прошли сквозь огонь, воду и медные трубы. Его дочь Дашка обожает отца. Капитанская дочка.

Некрасов взялся за красный карандаш, но так ни одной фамилии и не вычеркнул, оставив в верхнем левом углу резолюцию: «Утверждаю», — и поставил свою подпись.

Возвращая список, он спросил:

— Есть приказ или на добровольной основе?

— Ты же знаешь нашу добровольную основу. Спишут за несоответствие и лишат пенсии. На прощание пару звезд с погон скинут. Отказников не будет.

— Каковы потери, Илья Василии?

— Страшно сказать. Не спрашивай. Министр в бешенстве. Нашими вливаниями ситуацию не спасешь. Туда надо три армии направить, а не цедить кисель через марлю.

— И в чем загвоздка?

— Внутренний конфликт. Ограниченный контингент. Тебе это выражение знакомо. Разоружение бандформирований не требует глобальной мобилизации.

— Список твой — полная туфта. При таких условиях нужен костяк профессионалов, а не лопухов.

— Где их взять? Одни профессионалы уже проиграли афганскую кампанию. Нынешний состав сформирован из салаг. Все, чему их учили, так это дачи строить генералам. Кирпичи таскать они умеют.

Некрасов ничего не ответил. Он отправлял своих людей на верную смерть и отлично понимал это. Мог спасти жизнь десятку из них, но взамен погубить других. Численность состава оставалась неизменной. И его предупредили об этом.

Жаль Капитанскую дочку. Но о ней он сам позаботится. Завидовал Некрасов полковнику Миронову. Редкое для него чувство, обычно все завидовали ему.

Настроение было испорчено. К вечеру он окончательно сник. Воспользовавшись выданными ему ключами, он без предупреждения приехал к Василисе с букетом полевых цветов и бутылкой коньяка. Хотел сделать сюрприз, но сюрприз поджидал его.

Дверь спальни была приоткрытой. Василиса лежала в ней не одна. В такое трудно поверить. Женщины никогда не изменяли ему. Или он чего-то не понимал. Излишняя самоуверенность ни к чему хорошему не приводит.

Его невеста занималась любовью с женщиной. Генерал потерял дар речи. Нет, скандала он не устроил. Просто тихо ушел и остался незамеченным. Цветы выбросил в урну, а коньяк выпил один у себя дома, тупо глядя в окно. Полнолуние — плохое время.

10

Похоронки приходили одна за другой. Следом шел груз «200», пышные похороны, троекратные залпы и слезы вдов и детей. На многие ритуалы генералу Некрасову приходилось ездить как представителю командования, читать прощальные слова без бумажки. Стандартный текст он знал уже наизусть. Сколько можно повторяться.

Хоронили одного из злосчастного списка, подписанного им месяц назад. Полковнику Райкову не исполнилось и тридцати пяти. Перспективный был парень, головастый, а главное, образованный. Он входил в ту самую пятерку неблагонадежных, переданных академику как представляющих определенную опасность в случае расследования пропажи единиц вооружения с индексом 1734 А.

Из пятерых погибли уже трое. Гришу Миронова Бог пока миловал. Сказывался афганский опыт. Авось пронесет, во что трудно поверить. Похоже, в Чечне ребята завязли надолго. На мировую амбициозные политиканы не пойдут, полумеры ни к чему не приводят. Идет истребление нации, гибнут желторотые птенцы, а с ними достойные офицеры, неспособные в одиночку сопротивляться напористому, хитрому врагу, ведущему диверсионную войну.

— Вы пойдете на поминки, генерал?

Некрасов обернулся. Перед ним стоял солидный мужчина лет пятидесяти пяти. Судя по выправке, бывший военный.

Некрасов не ходил на поминки. Он приезжал только на кладбище и после стандартных соболезнований сразу уезжал. При его занятости на мелочи не хватало времени.

— Вдова вас об этом просит.

Генерал глянул в толпу. Женщина в черном поразила его своей красотой. Не женщина — девушка. Ей не более двадцати шести лет. Удивительные черты лица, потрясающая фигура, рост, глаза. Горе ее не испортило, а черный цвет был к лицу. Для такой можно сделать исключение.

— Да, конечно. Я не могу отказывать родственникам в такие минуты. А вы, позвольте спросить, кем доводитесь покойному?

— Отец. Генерал-полковник в отставке Райков.

— Извините, сразу не сообразил. Вы ведь работали с маршалом Вахрамеевым?

— Все, с кем я работал, давно умерли. По разным причинам. Кто-то своей смертью, кто-то при невыясненных обстоятельствах. Не мне вам рассказывать.

— Да, я все помню.

— Идемте, я познакомлю вас с невесткой.

Они подошли к вдове. Следов слез в ее глазах не было, девушка держалась мужественно.

— Раиса Райская, — представилась девушка.

— Разве не Райкова?

— Райская лучше звучит. Псевдоним. Я актриса.

— Понимаю. Смотрю, лицо знакомое.

— Нет. В кино я не снимаюсь. Театральная актриса. Мы виделись с вами на приеме, устроенном в старой усадьбе. Возможно, вы мельком меня заметили, но там была дама, затмившая меня. И вы не отводили от нее глаз.

Некрасов знал, о каком приеме шла речь. Туда допускались только избранные, и жена командира военной части не могла попасть на столь высокую ступень иерархической лестницы без особых полномочий. Что-то здесь не так.

Он глянул на отставного генерала другим взглядом и нашел то, что искал. Золотой зажим на галстуке, инкрустированный россыпью алмазов и небольшой пуговкой, в которой красовался масонский знак: циркуль, перевернутый треугольник и буква «G».

— Почему же, я вас вспомнил. Но на вечере вы были не с мужем, а с вашим тестем.

— Вы правы, генерал, — согласился строгий отставник.

— Пора направляться к выходу. Нас ждет машина. Остальные поедут на автобусе.

Они приехали на дачу. Или их машина оторвалась от похоронной процессии, или поминки проходили в другом месте. Во всяком случае, накрытых столов Некрасов здесь не увидел и их никто не встречал. Его служебный автомобиль шел следом, но в какой-то момент отстал и заблудился. Некрасов ничего не боялся, его мучило любопытство и не терпелось понять, чего от него хотят. В любом случае он должен знать всех своих союзников и противников.