И в этот момент раздался оглушительный грохот. Подняв головы вверх, они увидели, как темное небо осветилось яркими огнями фейерверка, запущенного, видимо, с крыши дома Чака.

— Ну как провела время? — спросила Дороти, когда они возвращались домой.

— Знаешь, вроде бы неплохо, — улыбнувшись, ответила Доминик.

— Познакомилась с кем-нибудь? А то я потеряла тебя из виду. — Дороти внимательно следила за дорогой.

— Да, я тоже тебя не видела, — усмехнулась Доминик, лукаво покосившись на подругу.

— Ну не могла же я так просто выпустить Чака из своих рук, когда он стал владельцем журнала!

— Уж не стала ли ты…

— Нет, упаси боже! — перебила ее Дороти. — Это у нас уже в прошлом. Хотя… — она довольно хмыкнула, — он явно был не прочь начать все сначала.

— Ну-ну. Поживем — увидим, — улыбнулась Доминик.

Статья вышла во вторник. Доминик заранее предупредила Терри. Женщина расплакалась и благодарила ее от всей души.

Доминик возвращалась домой. Пол не звонил, и она была даже рада этому, потому что, окончательно опомнившись, поняла, какого сваляла дурака, позволив едва знакомому мужчине подобные вольности. Ей было стыдно признаться самой себе, что в тот вечер на берегу, под шум волн океана, она испытала невероятное блаженство, оказавшись во власти его рук и поцелуев. Будто совершила нечто запретное, о чем не следовало больше вспоминать.

Но мысли о произошедшем неотступно преследовали ее, когда она отвлекалась от работы, когда смотрела в окно или, как сегодня, выбирала еду в супермаркете, куда зашла после работы.

Их близость слишком сильно подействовала на Доминик. Возможно, сказалось то, что у нее давно не было отношений с мужчиной, и молодой организм просто требовал разрядки. А может быть, коктейль, который она пила на вечеринке, оказался более крепким, чем она предполагала, и алкоголь вскружил ей голову. Теперь трудно было что-либо сказать определенно, но Доминик пыталась, искала себе оправданий и почему-то никак не могла их найти.

Она остановилась возле подъезда, попыталась удержать огромный пакет, набитый продуктами, в руках и открыть дверь, когда кто-то распахнул ее, пропуская Доминик внутрь.

— Спасибо, — поблагодарила девушка, толком не разглядев мужчину, который сделал это.

— Я подумал, — раздался знакомый голос за ее спиной, — что, если позвоню тебе, ты не захочешь меня видеть.

— Господи! — воскликнула Доминик и от неожиданности чуть не выронила пакет. — Пол, ты напугал меня!

— Извини, не хотел. — Он решительно забрал у нее продукты, и они стали подниматься по лестнице.

— И почему ты пришел к выводу, что если я увижу тебя, то не смогу так же отвергнуть, как и по телефону? — спросила Доминик, бросив в его сторону заинтересованный взгляд.

— Ну я просто решил, что ты не сможешь бороться с моим неотразимым обаянием, — усмехнулся он.

Доминик вздрогнула. Ничего не изменилось. Что бы она себе ни наговорила, что бы ни напридумывала, этот мужчина возбуждал ее, будоражил ее воображение, заставляя дрожать ее тело, будто он уже прикоснулся к нему, разнося электрические разряды во все стороны.

Она опустила голову, делая вид, что ищет в сумочке ключи. Что угодно, лишь бы хоть на мгновение забыть, что он рядом.

— Будешь кофе? — спросила она, когда они вошли в квартиру и Пол поставил пакет с продуктами на стол.

— А можно вопрос?

— Конечно.

— Чем ты вообще занимаешься вечерами, когда приходишь с работы?

— Ну не знаю… — Доминик замерла у холодильника с пачкой замороженных бифштексов в руках. — Готовлю ужин, потом работаю или смотрю кино. Все зависит от того, сколько дел накопилось и есть ли время расслабиться.

— А сегодня? — Он пристально посмотрел на нее, от чего Доминик почувствовала легкое покалывание в руках, но она списала это на пачку полуфабрикатов и убрала ее в морозильную камеру.

— Сегодня у меня свободный вечер, — пробормотала Доминик, закрывая холодильник и поворачиваясь к Полу, — но если ты думаешь…

— Я просто хочу тебя пригласить в кино. — Он широко улыбнулся. — Ты любишь комедии?

Доминик шумно вздохнула.

— Да, очень.

— Тогда вперед!

Они сидели на последнем ряду в темном полупустом зале, и Доминик казалось, что ей снова семнадцать, потому что разом куда-то исчезли все те годы, что она прожила после школы.

Пол купил кока-колу и попкорн, и они ели его из большого, просто огромного бумажного ведерка, наблюдая за происходящим на экране. Доминик все ждала, что вот сейчас он обнимет ее или поцелует. Но Пол был весел, смеялся шуткам, звучащим в фильме, и лишь иногда позволял себе ненадолго как бы случайно прикоснуться к ее руке, от чего мурашки пробегали по всему телу Доминик.

Она с трудом следила за происходящим на экране, потому что рядом был Пол. И она ощущала его близость, едва уловимый аромат его одеколона, который дурманил ее мозг сильнее любого шампанского. Доминик ждала, что наступит момент, и Пол обнимет ее, но этого не происходило. Парочка, сидевшая впереди, уже вовсю целовалась, и, глядя на них, Доминик чувствовала легкую грусть от того, что с ней не происходит в этот момент то же самое.

Что с ней? Тоска по любовным отношениям? Но она же решила, что должна все силы отдавать работе. Зачем ей очередные переживания? Тем более что связь эта, даже если бы она существовала, все равно ни к чему бы не привела. Доминик была просто уверена в этом.

И все-таки ей было грустно от того, что она по каким-то непонятным причинам лишилась тех мимолетных радостей, которые могло ей подарить посещение кинотеатра.

Доминик тайком бросила взгляд на своего спутника. Пол сидел как ни в чем не бывало, будто и не замечал напряжение, которое нарастало в ней с каждой минутой.

— Классный фильм! — Почувствовав на себе взгляд Доминик, он посмотрел на нее и улыбнулся.

— Да, ничего, — вяло согласилась она.

— Тебе не понравилось?

— Нет-нет, что ты! Все просто замечательно. Этот вечер, мы с тобой посреди темного зала и ведем себя так целомудренно, что я даже помолодела в собственных глазах.

Он усмехнулся.

— Скажу тебе по секрету, я уже смотрел этот фильм. Сейчас будет самое интересное.

— И с кем же ты сюда ходил? — Доминик почувствовала, как в ней разгорается ревность.

В этот момент она забыла, что их с Полом почти ничего не связывает, кроме того бурного вечера. Но сейчас Доминик казалось, что их связывает многое. Она слишком много думала о Поле все эти дни, вот и внушила себе то, чего в сущности еще и не произошло.

— Я ходил сюда один. — Он весело покосился на нее. — Не мог же я пригласить тебя, если бы знал, что это какой-нибудь тупой фильм. Я хотел произвести благоприятное впечатление.