Я сбилась, когда ощутила, что мужчина сильнее прижимает мою руку к своему телу. Очевидно, если бы мы были наедине, Ксандр не постеснялся бы заключить бедную меня в объятья, совершенно не заботясь о том, что для меня, якобы потерявшей память, он совершенно чужой человек.

— Она будет помогать тебе во всем, особенно в этих ваших женских штучках… — сказал он с нотками брезгливости, которые я, опьяненная прогулкой, тоже пропустила мимо ушей. Тем более, в голове крутился вопрос, который грыз меня изнутри после начала разговора о личном.

— А как я себя веду? — спросила и тут же уточнила, потому что формулировка вопроса не устроила меня саму: — Я имею в виду, моя речь и манеры сильно отличаются от того, что было раньше?

— Есть такое, — признался Ксандр и во избежание вороха уточняющих вопросов добавил: — Говоришь ты, в принципе, понятно, но из твоей речи вдруг исчезли любимые обороты, например, раньше ты постоянно говорила «кстати говоря», а в моменты гнева выражалась «дьявол подери!», от чего я очень старательно отучал тебя… а получилось только после потери памяти, — он грустно усмехнулся и продолжал: — И теперь ты постоянно сутулишься, что довольно странно, учитывая, как муштруют в магической академии. И странно жестикулируешь при разговоре. Потеря сознания словно выбила из тебя годы обучения.

Нечто подобное я и ожидала услышать. Сразу быть той, о ком никогда не знала — невозможно, но, наверное, у меня получится научиться быть на нее похожей, чтобы в дальнейшем не вызывать подозрений.

— Ужасно, что я совсем позабыла даже о таких вещах, — попыталась я оправдаться и, судя по реакции Ксандра, сработало.

— Ничего страшного, что-нибудь придумаем, — попытался ободряюще улыбнуться мужчина. — В конце концов, наймем тебе учителя.

«Так, погодите. На целителя денег нет, но служанку мы нанимаем и учителя тоже можем… очень странно», — подумала я, но решила не озвучивать свои мысли. В конце концов, не хватало мне еще и выяснения отношений. Не сейчас, по крайней мере. Мне бы от нервяка после попадания отойти. А что касается учителя — так я с удовольствием обучусь всему сама, были бы учебники или хоть какие-то пособия по светскому этикету, но, думаю, найти их не проблема.

— Хорошо, — согласилась я. — Но, если можно, то я бы хотела посетить библиотеку или что-то в этом роде, где можно найти необходимую литературу.

— У нас в доме есть своя, — хмыкнул Ксандр. — Посещай сколько влезет. Разве что там я буду тебе открыто надоедать. Библиотека по совместительству является и моим любимым местом в доме.

«Читает, значит, — подумала я. — Ну, хоть какой-то положительный факт о нем за сегодня».

За разговором я почти не смотрела по сторонам, а потому, подходя к знакомым воротам, пообещала себе выйти погулять, как только будет такая возможность, и делать это как можно чаще. Я понятия не имела, как долго останусь в этом теле, но в любом случае решила потихоньку приспосабливаться, загнав в дальний угол разума сам факт того, что я совершенно необъяснимым образом оказалась тут. А еще я искренне боялась сойти с ума или узнать, что моей жизни угрожает опасность. Мало ли у девушки есть целый ворох непримиримых врагов… А что, звучит как хороший мотив для обмена телами.

— А у меня никогда не было кошки? — спросила я, потому что в мыслях фрагментарно всплывали воспоминания о перемещении. Кроме белого света или пустоты я припомнила чёрную кошку, которая нагло украла пирожок с рыбой, а затем еще и кошелек, из-за чего пришлось за ней гнаться.

— Кошки? — задумчиво переспросил Ксандр.

— Да. Черной такой… с виду самая обычная, но очень и очень наглая, — уточнила девушка.

— Нет, при мне — никогда, — ответил мужчина. — А почему ты спрашиваешь?

Отвечать честно, значит раскрыть себя. Мне не нравилось, что вновь приходилось врать, но выхода не было.

— Вдруг захотелось завести, — отвела взор я, чтоб глаза не выдали лжи.

Ксандр остановился на крыльце, перехватил мои руки и заставил посмотреть ему в глаза.

— Может, тебе и детей захотелось? — без доли юмора, но с надеждой во взгляде спросил мужчина, чем очень смутил меня. Только сейчас я поняла, почему ощущала к нему странный холод. По поведению, просьбам и жизненным целям он был похож на бывшего. Внешность разве что не та, совсем не та, а в остальном… Боже, ну какие у нас могут быть дети? Тем более, сейчас, когда я якобы потеряла память? Послевкусие у вопроса оказалось настолько ванильным, что я едва не скривилась от переизбытка сахара в речах.

— Нет, — с нервным смешком ответила я. Ксандр нахмурился, но достаточно быстро его лицо посветлело. Отпустив мои руки, мужчина открыл мне дверь в дом.

— Знаешь, кажется, я ошибся, — говорил он, а я ощущала спиной его пронзительный взор. К счастью, мужчина поспешил объясниться: — В некоторых вещах ты совсем не изменилась.

Я могла только слабо улыбнуться в ответ, потому что оправдываться или извиняться за свой выбор не собиралась. Никакого замуж и никаких детей. По крайней мере, не сейчас. Не так сразу. И не потому, что всю жизнь мать внушала мне, что некоторые женщины, например, я, этого просто недостойны. Просто рано. Да и мой сказочный принц какой-то странный. Надо к нему присмотреться поближе.

— Могу я прямо сейчас осмотреть место, где меня нашли? — спросила я, чтобы развеять гнетущую тишину, повисшую между ними.

— Может, для начала пообедаем? — предложил Ксандр. Я уже было хотела отказаться, потому что аппетита не было совсем — нервы. Однако мужчина привел железный аргумент, благодаря которому я отказываться не стала: — Заодно расскажу тебе немного о столовом этикете. А то мало ли нас в ближайшее время захотят навестить мои родители, а ты совсем растеряла манеры.

— А ты умеешь уговаривать, — улыбнулась я.

— Рад слышать, — ответил мужчина и направился к лестнице, отвернувшись, словно пытаясь скрыть довольную улыбку. — Тогда жду тебя в столовой минут через десять. — Он поднялся на несколько ступеней и тогда остановился, добавив: — Ах, да. Дверь в столовую — за твоей спиной.

Я обернулась, бросила взор на белую поверхность двойной двери, по бокам исписанную золотыми причудливыми закорючками. Ксандр исчез из поля зрения, когда я вновь посмотрела на лестницу.

«Что же, — подумала я, — раз у меня есть десять минут, то поброжу немного по дому. Заодно хорошо бы найти ванну и туалет. Или их подобие… После улицы нужно как минимум вымыть руки».

С такими мыслями я стала украдкой бродить по первому этажу, так и не решившись