Боже мой, как дорого! — ужаснулась тетя Витя. —Может, не стоит, Сашенька?

Тетя Витя! — прикрикнула на нее Александра Павловна ивручила изящно упакованную коробку. — Вот! Душитесь на здоровье! И неэкономьте! На том свете они вам не понадобятся!

Саша! — ахнула тетя Витя.

Простите меня, но я вас знаю! Вам будет жалко ими душиться!Вот что! Сейчас мы едем домой, вы отдохнете, переоденетесь во все новое,подушитесь, и мы поедем в… Поедем за сюрпризом!

Саша! Еще сюрприз?

Да-да! Непременно!

Тетя Витя была страшно довольна. Дома она ушла в своюкомнату, разложила подарки на кровати и помчалась в ванную мыть голову. Дашапобежала за ней.

— Тетя Витя, вы только на бигуди не крутитесь! Я вамсама укладку сделаю, феном!

Тетя Витя была уже согласна на все. А Даша позвонила Петьке.

Ну что, какие новости?

Пока никаких! Круза до сих пор нет!

Ни фига себе! Куда ж он делся? — забеспокоилась Даша.

Ну, мало ли, следит за тем типом, а тот запросто может житьгде-нибудь за городом.

Ты не волнуешься?

Пока нет, — не очень уверенно произнес Петька. —Как дела?

Умора! Я тебе потом расскажу, как тетя Витя французские духивыбирала… Целый спектакль!

А в ресторан вы пойдете?

Обязательно! Вот она принарядится, и пойдем. Петечка, еслиКрузик появится, сразу звякни. Мы еще часа два дома пробудем.

Конечно, звякну, куда ж я денусь. Он позвонил через полчаса.

Лавря! Крузейро появился! Полон впечатлений.

Каких?

Похоже, он обнаружил бандитское гнездо…

Рассказывай!

Это не телефонный разговор.

Ну, Петечка! — взмолилась Даша.

Лавря, не канючь! Завтра после школы соберемся все вместе —и Стае, и Денис, и Ольга, вот тогда и обсудим. Думаю, дело серьезное!

Петька, я же умру до завтра.

Вся ты не умрешь! Душа в заветной лире…

Вредина ты, Петька!

Нет, я просто бдительный. Вспомни, как Вика с Муськойслучайно услыхали разговор по телефону и что из этого вышло!

Вообще-то да, — припомнила Даша. — Ну ладно,потерплю!

Тем более ты идешь в ресторан, в ресторане терпеть легче!

Сюрприз удался на славу! Когда тетя Витя поняла, куда ее привезли,она сперва испугалась, замахала руками, а потом вдруг приосанилась, поправилаперед зеркалом красиво уложенные феном седые волосы и пошла в зал с такимвидом, словно всю жизнь только и делала, что ходила по ресторанам. Выбор блюд,правда, она предоставила Александре Павловне. И была от всего в полномвосторге. Только категорически отказалась от вина.

Нет, нет, нет! Что ты, Саша? Ты же за рулем, тебе нельзя,Даше еще рано пить вино, так что, я одна выпью целую бутылку? В одиночку пьюттолько уж со всем пропащие алкоголики!

Но я могу заказать вам один бокал сухого вина!

Нет!

В результате все пили какой-то лимонный напиток, впрочем,вполне вкусный.

А когда они сели в машину, чтобы ехать домой, тетя Ватяпроговорила дрожащим голосом:

— Спасибо вам, девочки! У меня никогда в жизни не былотакого дня рождения! Я его до смерти не забуду!

И только сейчас Даша вспомнила про кинокамеру. Какаяжалость!

Дома они еще пили чай с яблочным пирогом, который тетя Витяиспекла по случаю своего дня рождения, так что праздник растянулся на целыйдень, и все они были страшно довольны.

Утром Александра Павловна поехала на вокзал встречать мужа ипасынка. Правда, к первому уроку Стае опоздал и решил вовсе не ходить сегодня вшколу. Он не без удовольствия выслушал восторженный рассказ тети Вити овчерашних событиях и искренне пожалел, что не видел все это своими глазами. Настоле в своей комнате он обнаружил записку от Даши: «Стасик, ты скорее всегосегодня прогуляешь, но пожалуйста, после уроков будь дома. У нас, кажется,наклевывается новое дело, надо все обсудить! И постарайся связаться с Денисом,его тоже эти дни не было в Москве. Привет! Д.»

«Опять двадцать пять!» — с досадой подумал Стае. Не успел онуехать, а его бедовая сестренка уже опять во что-то впуталась! Какая-то дурнаябесконечность! С того момента, как почти год назад они с отцом въехали в новуюквартиру и он познакомился с Дашкой, началась непрерывная череда событий скаким-то в основном уголовным уклоном. И это еще что! Его отец недавно женилсяна Дашкиной маме, и к весне они все переедут в новую большую квартиру, комнатыв которой Стае, Дашка и их друзья успели отремонтировать, пока родители были всвадебном путешествии. И даже ремонт не обошелся без приключений.

И вот теперь — новое дело. Сколько раз он говорил Дашке, чтодля него этот учебный год — последний. . Ему некогда заниматься всякойуголовщиной. А ей хоть бы хны! Да вдобавок этот Петька Квитко! Еще та парочка!Опять во что-то вляпались. И как это им удается? Не стану я больше с ними связываться!Пусть сами выпутываются! Сколько можно? И Денису пусть сами звонят, а я нарочнокуда-нибудь уйду, чтобы не участвовать в их дурацких совещаниях. Пусть знают,что я уже взрослый! И мне не до того! Мне летом в институт поступать, а они…Детский сад, да и только!

И, полный добродетельных намерений, Стае улегся на диван сучебником, однако вскоре ему стало скучно, и он не заметил, как заснул. Темболее, что в поезде он спал плохо. Проснувшись, он решил чего-нибудь поесть, апосле еды ему захотелось решить кроссворд. Благо, дома никого нет. Кроссвордоказался интересным, хотя и нелегким. Особенно трудно ему всегда давались рекина территории России и областные центры. Чтобы напрасно не мучиться, он решилвзять энциклопедический словарь и еще словарь географических названий.Энциклопедический словарь стоял, где положено, а вот словаря географическихназваний нигде не было. Дашка наверняка взяла и не поставила на место, сраздражением подумал Стае и направился в Дашкину комнату. На столе словаря онне обнаружил. Куда ж она его девала? Может, на свой стеллаж? Он принялсяоглядывать полки в комнате сводной сестры. Ага, вот он, голубчик! Конечно, онаткнула его куда ни попадя! Стае попытался взять словарь, но не тут-то было!Книги стояли так плотно, что без усилий ни одну не вытащишь! И зачем это ейпонадобилось впихивать сюда словарь? Но тут Стае заметил, что этот ряд книгчуть выдвинут вперед по сравнению с другими. Очень интересно! Не иначе, егосестрица что-то там прячет? Стае заколебался. Все-таки нехорошо рыться в чужихвещах! Но жутко интересно, какие секреты могут быть у Даши! Стае вытащил изкнижного ряда один из томов, потом другой и увидел за книгами что-то завернутоев пеструю тряпку. Он протянул руку и пощупал сверток. Что-то твердое… «Пистолет!»— догадался он. Но вот он развернул тряпку. В самом деле — пистолет! Маленький,дамский… Он оглядел его и пришел к выводу, что пистолет настоящий. Где же онаего взяла? Зачем он ей? Скорее всего то дело, о котором она писала в записке,как раз и связано с пистолетом? Скорее всего. Что ж, придется все-такивыслушать Дарью. И опять он втянется в какое-то новое расследование. Ничего непопишешь, никуда не денешься! А то мало ли что взбредет в буйные головы егосестрицы и Петьки Квитко. Стае вернул пистолет на место, втиснул обратновынутые книги и, тяжело вздохнув, глянул на часы. Сейчас как раз времяперемены, значит, можно позвонить Денису на сотовый. Старший брат Дениса, БорисВалентинович, требовал, чтобы Денис постоянно носил с собой телефон. Стае набралномер. Денис отозвался мгновенно.