Даг не отставал. Его плазмометная очередь сбивала летящие в нас снаряды. А вот щит, изменяющий направление ударов, сужался. Я понимал, что долго он не продержится. Танк горит. Чем ближе мы к цели, тем больше врагов встает на нашем пути, а мы проехали чуть больше половины пути к стене, которая ещё даже не пробита.

Мне повезло. Очередной залп ударил в стену и по ней прошла внушительная трещина. Ещё бы один заряд и проблем бы не было. Однако, щит упал. Залп лазерных орудий тут же ударил в горящий бок танка и пробил его насквозь.

— Цепляйтесь за меня! — заорал я.

Два механоида вопросов не задавали. Первым выскочил Даг, и ловко забрался на плечи мобильного доспеха. Касл отстал всего на пару секунд, за которые лазерные лучи ударили о броню танка, но отрекошетили.

Как только оба механоида оказались на мобильном доспехе, я выжал максимум из его двигателей и прыгнул вперед, выставив перед собой щит.

Я не обращал внимание на ксилусов, на летящие заряды тварей Маро и ракетные залпы. Просто бежал вперед, что было скорости. Пара лазерных лучей ударила в щит, но он выдержал, хоть и ощутимо накалился.

Расстояние до стены сокращалось не в пример быстрее, но этого было все равно недостаточно. Ещё несколько зарядов и щит не выдержал — расплавился. Только лед сознания позволил мне без паники двигаться к своей цели.

Перехватив меч, я что есть силы бросил его в стену и он вошел лезвием точно в цель — в центр самой большой трещины.

Только чудом я увернулся в кабине от луча, прошедшего в паре сантиметров и прошедшего насквозь мобильный доспех. Но мы успели. Мобильный доспех со всей скорости налетел на трещину и пробил в стене отверстие.

А за стеной оказался обрыв. Мы рухнули вниз, на высоту тридцати метров, кубарем скатившись по острым камням.

Индикаторы повреждений со всех сторон мерцали красным, обшивка плавилась от зеленого огня. Я выбил рукой крышку кабины и вывалился из мобильного доспеха.

Глава 5

Т-Нуль-пространство

Браксис-4

Серая зона

Мы вырвались! Осознание этого факта обрадовало меня как никогда! Ребята стояли чуть в стороне, отряхивая пыль. На удивление они были целы и невредимы. Я тоже. А вот мобильный доспех горел зеленым пламенем.

— Жаль машинку, — расстроенно сказал я.

— Лихо ты, — хмыкнул Касл. — Я уж думал — не выберемся.

— Я и не из таких засад выбирался, — ответил ему я.

Лед все ещё сохранялся на сознании, поэтому мой взгляд на все триста шестьдесят внимательно следил за обстановкой. И за механоидами. Да, мы вырвались, но доверия у меня как не было так и не добавилось.

— Нужно убираться отсюда. Мы здорово нашумели. Мало ли кто из механоидов окажется поблизости. Не говоря уже о тварях. Тут недалеко, насколько помню, есть заброшенная станция снабжения. Там можно найти что-то полезное, — предложил Касл.

Я согласно кивнул и посмотрел на небольшое отверстие, которое мы проделали таким трудом — мало ли какая тварь захочет в нас кинуть заряд зеленого огня.

Мы успели отойти буквально на двести метров, когда небо озарилось яркой вспышкой и раздался звенящий грохот.

— Это что ещё такое? — я приготовился к бою.

Вспышки не утихали. Они сверкали золотым светом то в одной части небосвода, то в другой, за белыми облаками и на чистом небе.

Зумирование позволило мне рассмотреть — это были механоиды. Один в золотой броне с огненным мечом, второй в серебряной броне с когтями, объятыми серебряным пламенем.

— Вот уж не думал, что все так далеко зайдет. Они таки нашли место сцепится, — присвистнул Даг.

— Ставлю на Айрона. Он давно жаждал реванша после того унизительного проигрыша на арене, — не согласился Касл.

— Гелиос опытнее. И он явно подготовился к драке.

— Айрон вложился очень сильно, чтобы отомстить. Думаю, что третьего раза между ними не будет. Сегодня все закончится.

— А что они не поделили? — поинтересовался я у ребят.

Парочка фаворитов сцепилась ещё во время нанесения эмблем перед соревнованиями. Так что не удивительно, что и здесь они продолжают биться. Меня больше смущало, что фавориты бились во всю силу. Неужели успели открыть способности и оружие за такой короткий срок? Хотя чего это я размышляю? Если вспомнить, как легко Митракс разблокировал свои способности, то все становится понятно.

— Все проблемы из-за баб, — поднял указательный палец вверх Даг.

— Девушку не поделили. Давно уже. Изначально оба фаворита были лучшими друзьями, родились в один день, в одном роддоме. Семьи их дружат, сами дружили. А потом влюбились как идиоты в свою однокурсницу. Та ещё штучка оказалась. Крутила вертела ими, как хотела. То к одному, то к другому. Не могу сказать, что между ними случилось. По слухам, за год учебы пока она металась, они из лучших друзей превратились в заклятых врагов.

— А в итоге она с кем осталась? — неодобрительно покачал головой я.

— Ушла к третьему, — хохотнул Даг. — Зачем ей эти два неудачника, если её будущий жених чуть ли не десятый наследник трона.

— Всего лишь десятый, — хмыкнул я.

— Единственный мужчина не считая кронпринца, которому шесть лет. Все остальные наследницы.

— А, ну тогда ладно.

— Жалко ребят, — тяжело вздохнул Касл, глядя на битву.

Расклад сил между тем поменялся. Айрон сумел найти брешь в защите Гелиоса и нанес ему удар такой силы, что кандидата в команду Герцога запустило ракетой с небес на землю и через несколько секунд он спиной пробил огромную брешь в защитной стене. Если бы у меня была челюсть, она бы отвалилась от удивления.

— А я говорил тебе — подожди! У меня предчувствие! А ты что? Нам надо выбираться! — передразнил Даг Касла.

— Иди знаешь куда со своими предчувствиями! — отмахнулся тот.

— Думаю, парни, нам надо убираться отсюда.

Мое предложение имело под собой разумное объяснение. Парочка дралась самозабвенно, не видя перед собой никаких препятствий. И раз уж они проломили стену, разделяющую обычную серую и черную зоны, то естественно, что на троих механоидов, вставших на их пути они и не посмотрят.

— Согласен. Валим. Валим отсюда!

Не сговариваясь, мы рванули прочь от черной зоны.

Фокус зрения следил за тем местом, куда упал Гелиос. В его же сторону рванула серебристая линия, а через пару секунд образовалось гигантское дерево, состоящее из стальных шипов.

— Во разошелся! Не пожалел энергии на ультимативную способность! Ох и достанется же Гелиосу, если тот не сумеет уклонится! — на ходу обернувшись выкрикнул Касл.

Ребята знали расположение ближайшей базы, так что следующие семь с половиной километров мы пробежали без проблем. Если не считать тот факт, что время от времени из земли поднимались мини-турели и обстреливали нас зарядами плазмы.

— А ты неплохо прокачан, — сказал Касл. — Обычно новички не выдерживают наш темп бега.

— Так ты посмотри кто ему механоида делал и сразу станет понятно. Признавайся, Капитан, что ты заложил, чтобы керр Хоффман, лучший механик галактики, тебе механоида сделал.

— Пришлось пройтись между жизнью и смертью, чтобы найти то, что его заинтересует.

И я даже не обманывал. Ксандр и Призраки устроили побоище, что не послушай я Отступника, точно бы выбыл из проекта.

Базой оказался небольшой бункер, расположенный на холме. По периметру стояли защитные турели, но системой они подсвечивались зеленым и нас не атаковали.

— Хм, новый тип баз. Перевалочный. В прошлые охоты таких не было, — сообщил Касл.

Тонкая дверь из фиолетового карбиона открылась перед нами, и мы вошли внутрь. На мой взгляд база больше напоминала укрепленный бункер, внутри которой располагались пара комнат. Врагов не было. Я согласился с Каслом в том, что база новая. Ни следов пыли, ничего. Все чистое, сверкающее. В большой комнате находился один большой серый контейнер, высотой с половину меня, четыре оранжевых ящика метр на метр. В маленькой комнате