— Я предполагаю, что это… Какие-то маленькие и движущиеся белые резинки… Ладно, удачи!

После этого, миновав комок неприятных фигурок, Плизен заехал внутрь комнаты, а Зал остался совсем один.

Он поглядел на свой замок. Он ничем не отличался от замка Плизена — только лишь Зал не был уверен, есть ли маленькие движущиеся резинки внутри него.

«Какой противный… И всё здесь такое противное…

Неужели… я не могу просто ударить по этому замку? Но почему? Я такой слабый и ни на что не способный? Откуда это всё взялось?»

Зал, закрыв глаза и пересилив себя, ударил по замку и сразу же отъехал назад приблизительно на пятнадцать метров. В замке ничего не было.

— Не верю… Так легко? И на этом всё? Стоило только… сделать?

Зал неспешно въехал в комнату. В ней он резко почувствовал какой-то прилив сил. Будто что-то громким голосом сказало ему: «Ты действительно существуешь».

— Что это за место? И почему же всё такое зелёное? К такому цвету я не привык…

Комната являлась маленькой теплицей, внутри которой находился искусственно выращенный газон.

Зал огляделся по сторонам. Он ездил по этому месту в полной блаженной растерянности. Блуждал из угла в угол, рассматривая каждую травинку.

— Как же это прекрасно…

Он впервые в жизни почувствовал себя счастливым. Но длился этот момент недолго. Спустя какое-то время он решил выехать наружу через дверь на другой стороне теплицы.

Перед ним сразу же вновь нарисовался мрачный мир, полный серо-коричневых оттенков и жестоких вещей. Всё вокруг было ржавым и серым. Лишь машины, которые яростно мчались через испытания, выделялись на фоне всего остального.

«Мне кажется, что я не видел такого никогда в жизни. Всё же эти оттенки светлее вчерашних… Да ладно, бред…»

Зал посмотрел вперёд, на ту полосу, по которой ехал. Далее виднелась пара каких-то ям, а затем — большое закрытое помещение.

«Надеюсь, это будет несложно…»

И, проехав вперёд ещё метров сто, Зал увидел прямо перед собой большую, бездонную яму, которая чернела, уходя куда-то в самые недра мира. Она отпугивала его, излучая энергию безысходности и вечного вселенского страдания.

— Но мне говорили, что здесь вероятность умереть очень маленькая… Я просто не могу так дальше!

— Поверь, твои страдания — лишь результат твоих собственных мыслей и действий.

Это был голос Плизена, который, как оказалось, стоял рядом.

— Но почему ты не едешь вперёд? — поинтересовался Зал.

— Так будет слишком скучно.

— То есть, по-твоему, перепрыгивать через яму, которая может тебя убить — это скучно?!

— Ага. Но ты пока тренируйся.

— Что за чушь ты несёшь?

— Всё, давай прыгай. У тебя выйдет, если ты в себя поверишь.

— Как это «Прыгай»? Ты понимаешь, что в теории это легко, но на практике всё куда сложнее?!

— Если ты хорошенько успокоишься и взглянешь на ситуацию под другим углом — то всё у тебя получится, я уверен.

— Что значит «Взглянешь на ситуацию под другим углом»? — возмутился Зал. Его речь уже почти перешла на крик. — Я же вижу, что эта яма очень глубокая! Я не готов пойти на такой шаг!

— Просто успокойся и представь, будто ты прыгаешь на пустыре через песок — то есть, не усложняй себе ситуацию своими мыслями. Это ведь очень легко, если абстрагироваться от ситуации!

После этих слов Плизен спокойно отъехал назад, прибавил газу и перепрыгнул это расстояние, попутно ухватив длину в два раза больше.

— Вот видишь?

— А зачем мне прыгать? Зачем мне мучать себя напрасно, если есть возможность этого избежать?

— Сбежать, спрятаться, укрыться, забыться… значит сдаться. Не принять. Погибнуть.

— Но я ведь просто могу уехать назад, и мне не придётся мучаться!

— Зачем же?

Но Плизен опоздал: Зал уже на всех парах мчался по своей полосе в обратном направлении. Он проходил повороты и виражи с такой скоростью и уверенностью, что толком не обращал внимания на эти мелочи.

«Да, осталось совсем чуть-чуть, и я выйду с этих проклятых полос препятствий!»

— Куда же ты собрался?

Зал в последний момент заметил перед собой сине-оранжевое пятно, и ему пришлось резко тормозить. Он слегка задел Нола капотом.

— Ой, извиняюсь…

— Почему ты хочешь уехать отсюда? — поинтересовался Нол. По неизвестной причине он решил не участвовать в соревнованиях.

— Не спрашивай. Просто дай мне уехать! Прошу!

— Нет уж. Иди и сражайся с собой.

— По-твоему прыжок через бездонную пропасть — это сражение с собой? Нет, это просто прыжок, который вы непонятно зачем хотите заставить меня совершить!

— Она не бездонная. Чтобы ты понимал, её глубина четыре метра.

— Не верю! Я отчётливо вижу, как она уходит глубоко вниз!

— Ладно, раскрою тебе карты. Это сделано специально, чтобы больше боялись.

— Сейчас проверю…

Зал также решительно и уверенно вернулся назад, к трамплину, где его по-прежнему терпеливо и беззаботно ожидал Плизен.

— Ну что, я вижу, когда ты рвался назад, тебе было легко проходить все эти трамплины и виражи? Хе-хе…

— Конечно, когда стремишься к свободе — тебе становится легче…

— А что же ты делал пять минут назад? Разве не то же самое?

— Естественно нет! Меня принуждают!

— А разве это не ты сам себя сюда завёл? Подумай хорошенько.

— Конечно же нет! За меня всё сделали другие!

— Их действия — лишь результат твоих же собственных мыслей, я уверен.

— Что за чушь ты несёшь…

— Возможно, ты когда-нибудь поймёшь, к чему я клоню… Ну и ладно. Теперь-то ты сможешь прыгнуть?

— Попробую…

Зал отъехал назад достаточно далеко, после чего рванул вперёд настолько резко, что его чуть не занесло. Колёса Зала в конце концов вернулись в ровное положение, и он уже въезжал на трамплин. Последний рывок — и вдруг его колесо не совладало с трением об бетон — Зала перевернуло набок. Его корпус ударился о край дальнего трамплина, на который необходимо было приземляться; его отбросило назад, после чего тот полетел вниз, в глубокую яму. Судя по всему, Нол солгал ему — она действительно оказалась очень глубокой.

«Видимо, так и кончится моя жизнь… И кто же я такой? Никому не нужный кусок металла, который прошёл через очень многое, и теперь, из-за кого-то, кто привёл меня сюда — в этот центр — я умираю. Вот-вот моё тело соприкоснётся с дном ямы и произойдёт громкий и сильный удар. Маловероятно, что что-то от меня останется… Вряд ли кто-то будет обо мне вспоминать… Меня выкинут на эту свалку точно так же, как это сделали с миллионами легковых автомобилей, и среди этих завалов никто и никогда меня не откопает… Это точно конец. Конец