– Может быть, скажешь мне честно, что все это значит? – через несколько часов, когда Джозеф уснул, а Рендаллы отправились домой, спросила Сьюзен.

– То есть? – рассеянно отозвалась Джоанна.

Она заварила ароматный чай и подала матери чашку.

– С какой такой радости вы с Дэниелом решили начать встречаться?

– Разве вы не этого хотели? – попыталась уклониться от темы Джоанна.

– Конечно хотели! Но я не очень-то верю вам обоим.

– Мамочка, перестань. – Джоанна поморщилась. Такого напора со стороны матери она не ожидала. – Папа счастлив, все счастливы. Может быть, у нас с Дэниелом и вправду получится?

– Господи, Джоанна, ты же сама этому не веришь! Вы с Дэниелом не пара, как бы лично мне или твоему отцу этого ни хотелось. Он яркий, всегда в центре событий, ураган просто. А ты тихая, спокойная и от природных бедствий предпочитаешь быть как можно дальше. Даю руку на отсечение, что уже на первом свидании Дэниел втянет тебя во что-то такое…

– Мама! – Джоанна чуть повысила голос. – Тебя просто не понять: то ты хочешь, чтобы я вышла замуж за Дэниела, то требуешь, чтобы я не ходила с ним даже на первое свидание. Ты бы определилась.

Сьюзен тяжело вздохнула.

– Прости, милая. Я мать, и как матери мне хочется, чтобы тебе было хорошо. А я совсем не уверена, что тот Дэниел, которого мы все знаем, подходящая партия для тебя. Может быть, он до сих пор многое скрывал от нас?

– Например? – Джоанне стало интересно, что же настораживает ее мать в Дэниеле. Ей-то всегда казалось, что Сьюзен просто без ума от него.

– Например, ответственность, – сразу же назвала Сьюзен. – Да, с ним всегда весело, ярко и интересно, но ведь брак это не только и даже не столько веселье. Впрочем, когда я впервые увидела твоего отца, мне он тоже не показался подходящим кандидатом на роль мужа. Да он и был разгильдяем до твоего рождения. Сейчас он ни за что на свете не потащил бы беременную жену на Соломоновы острова, где и больниц-то толковых тогда не было!

– Но ведь вам было хорошо тогда?

– Нам и сейчас хорошо. Но только потому, что мы любим друг друга.

– А вдруг мы с Дэниелом влюбимся?

– Легко! – согласилась Сьюзен. И с хитрой улыбкой добавила: – Только в разных людей.

Джоанна тяжело вздохнула. Попробуй пойми этих родителей!

– Попробуй изобразить на лице улыбку! – раздраженно попросил Дэниел свою спутницу. Кажется, это уже стало у них ритуалом. – Все же это центральный парк. Брисбен, конечно, столица штата, но готов поспорить, твоей или моей матери уже сегодня вечером кто-нибудь позвонит и начнет рассказывать, что видел нас здесь гуляющими под руку. Так что давай изображай счастье.

Джоанна честно выполнила его просьбу.

– Лучше не надо, – пробормотал Дэниел.

– Как я могу улыбаться, когда просто умираю от жары? – простонала Джоанна. – Ну почему я не надела шляпу?

– Я не могу ответить тебе на этот вопрос.

– Как сейчас хорошо в Лондоне… – пробормотала Джоанна.

– Ты знаешь на земле другие хорошие места, кроме Лондона? – Дэниел начал раздражаться.

В первый раз они вышли с Джоанной прогуляться, и все это время она только и делала, что ныла.

– Когда на улице сорок пять градусов по Цельсию и невыносимо палит солнце – нет. Просто сейчас в Лондоне холодно и идет дождь. Я бы предпочла кутаться в пальто и прятаться под зонтом. Как Тина выдерживает этот климат?

Дэниел попытался выразительно закатить глаза, но тут заметил хитрый взгляд Джоанны. Он сразу же понял, что не так уж его спутница страдает от жары.

Значит, ты решила разыграть партию? – подумал Дэниел, старательно делая вид, что ничего не заметил. Или просто хочешь, чтобы я начал рассказывать родителям, как с тобой невыносимо скучно. Ну уж нет, моя дорогая, со мной эти фокусы не пройдут.

– Я знаю, как тебе помочь, – заявил Дэниел.

Джоанна удивленно посмотрела на него. На помощь она рассчитывала меньше всего. Дэниел должен был разозлиться и распрощаться с ней прямо посреди парка. Тогда она со спокойной совестью смогла бы полюбоваться его красотами в одиночестве.

– Купишь мне билет до Лондона?

Если она еще хоть раз повторит это слово, я возненавижу столицу Великобритании на всю жизнь, понял Дэниел.

– Нет, мы с тобой искупаемся в фонтане.

– Что?! – Джоанна сразу же подобралась и перестала напоминать Дэниелу подтаявшее желе. – Тебе солнце голову не напекло?

– Нет, голову напекло тебе, вот я предлагаю освежиться…

– Дэниел, тебе уже почти двадцать пять лет! – напомнила ему Джоанна.

– В этом фонтане молодежь купается. Просто сейчас все или на работе, или в колледже. А вечером в этом фонтане плавает половина города.

– Тем более не полезу туда. Мало ли что там после этой половины города плавает? Мне не хочется бегать по врачам.

– Ты просто струсила, – объявил Дэниел.

– Пытаешься взять меня на слабо? – поинтересовалась Джоанна.

– Зачем? – Дэниел, казалось, был искренне удивлен. – Я просто хотел сделать так, чтобы наша прогулка не закончилась твоим обмороком. Но если ты боишься…

– Да не боюсь я! – возмутилась Джоанна.

– Конечно боишься. Это твое вечное: ах, что подумают обо мне другие! – Дэниел очень удачно передразнил Джоанну.

– Мне совершенно безразлично, что обо мне думают посторонние люди, – уверенно сказала она.

– Расскажи это кому-нибудь другому. – Дэниел презрительно фыркнул. – Ты так зациклена на мнении окружающих, что никогда не могла делать то, что тебе хочется.

– Значит, я зациклена? – поинтересовалась Джоанна, в ее голосе звучала угроза.

– Конечно.

Джоанна резко повернулась, подбежала к фонтану, встала на бортик и спиной упала в воду.

Дэниел тут же бросился к фонтану. Слава богу, он оказался достаточно глубоким, чтобы Джоанна не пострадала.

– Ну и как, тебе лучше? У тебя становится традицией приходить в себя в фонтане.

Джоанна от злости закусила губу. Но зла она была только на саму себя. Ну надо же было так глупо повестись на треп Дэниела! А ведь и правда: всякий раз, как только она начинает себя безобразно вести, Дэниел опускает ее в фонтан. Джоанна убрала с лица мокрые волосы и подошла к бортику. С этой стороны он был довольно высок. Недобро посматривая на Дэниела, Джоанна попыталась вылезти самостоятельно, но у нее ничего не получилось.

– Держи руку! – Дэниел рассмеялся, вскочил на бортик и протянул Джоанне руку.

Она спокойно взяла протянутую руку, но, вместо того чтобы вылезти из фонтана, резко дернула Дэниела на себя, и мгновение спустя он оказался в воде. Дэниел сразу же вскочил на ноги и грозно пошел на Джоанну, но буквально в шаге от нее остановился и расхохотался.