Мэтью не успел встать из-за стола и расплатиться, когда увидел, что Элен возвращается.

Она молча уселась напротив и уставилась в вазочку с растаявшим мороженым.

— Извини, — сказала она негромко.

— Все в порядке. Что на тебя нашло?

— Сама не знаю, — задумчиво произнесла она. — Мне, наверное, просто перед тобой неловко, и я пытаюсь устроить скандал, а сама во всем виновата. Это же я тебя уговорила ехать. Может, дала какие-то надежды. Конечно, мне хочется от тебя внимания, но… не слишком серьезного. Я без него переживу.

— Так мило ты даешь мне понять, что у нас с тобой ничего не получится?

— Нет. А ты думал, что получится?

— Не уверен, — усмехнулся Мэтью. — Хотя в какие-то моменты мне казалось, что может. Но нет.

— Значит, мы все решили?

Мэтью не понимал, что именно они решили, но на всякий случай кивнул. Хоть с чем-то стало яснее.

Рита сидела в шезлонге на террасе и бездумно вглядывалась в горизонт. Там, далеко-далеко, белесое безоблачное небо сливалось с неправдоподобно синим морем, солнце уже перевалило высшую точку и незаметно сползало к горизонту. Делать ничего не хотелось, даже на пляж идти было неохота. Шезлонг такой удобный, день такой ленивый. Студенты, возвратившиеся вчера, ушли куда-то еще утром, прихватив с собой Элен и Мэтью, так что Рита наслаждалась одиночеством. Только вот что-то трепыхалось где-то на самом краю сознания, что-то неуловимое. Рита проследила взглядом за чайкой, устроилась поудобнее и вдруг поняла, что ей мешает окончательно расслабиться: очень хотелось, чтобы вечер поскорее наступил и вернулся Мэтью, именно Мэтью.

Хлопнула входная дверь. Рита встрепенулась, но вставать не стала, вряд ли это злые разбойники, скорей свои. Элен влетела на террасу маленьким ураганом.

— Мама, мы уезжаем сегодня вечером!

— Что случилось, милая? — удивилась Рита. — Куда уезжаете?

— Уходим в поход, если тебе от этого легче. Мы давно планировали, я же тебе говорила еще три дня назад.

Да, что-то такое Рита припоминала. Но никаких приготовлений к эпохальному событию заметно не было, друзья Элен вчера ни о чем таком не упоминали, вот она и решила, что все отменилось.

— И куда вы идете?

— В Альпы, я не знаю точно куда, Дил все планирует, он у нас опытный путешественник. Ты же не против? Ты у меня чудо, мамочка! — Элен чмокнула ее в щеку. — В любом случае к вечеру нас здесь уже не будет, так что вы с Мэтью можете играть в шахматы хоть до утра. Или чем-нибудь другим заниматься… на ваш вкус. — Элен хихикнула.

— Подожди-ка! — остановила ее Рита. — Мэтью с вами не идет?

Элен поморщилась.

— Нет. Я ему предлагала конечно же, но он отказался. Заявил, что стар уже для того, чтоб по горам скакать… Ну и ладно, не нужны нам дедушки и бабушки.

— Ну спасибо, — ехидно прищурилась Рита. — Мэтью, между прочим, младше меня. Выходит, я совсем уж древняя развалина?

— Нет, мамочка, что ты! Ты у меня самая молодая и замечательная! Вот и развлекайтесь с ним.

— Погоди, остынь. — Рита постаралась сосредоточиться, понять, насколько серьезно настроена дочь. — Вы поругались?

— Да! Видеть его больше не хочу. — Это прозвучало не слишком искренне, и Рита заподозрила, что дочь слегка лукавит.

Да что же произошло между ними?

— Не слишком ли поспешное решение? Еще с десяток дней назад ты была от него в восторге. И роман у вас намечался.

— Лучше быть головой собаки, чем хвостом у льва! — фыркнула Элен. — У меня роман будет с Кеном. Мы друг другу больше подходим. А Мэтью Фрост — это так, ничего серьезного. Да и вообще, он для меня слишком старый.

— Ну надо же, — вздохнула Рита. — Но почему ты сама-то уезжаешь? Может, стоит попросить уехать его? Или предложить перебраться в отель?

— Это вы уж тут сами разбирайтесь, — сказала Элен и пошла в свою комнату.

Рита удивленно проводила ее взглядом. Неожиданно. Странно. Рита минутку помедлила, но потом встала и пошла за дочерью. Элен решительно запихивала в сумку свои вещи из шкафа.

— Элен, ты что, серьезно собралась уехать? Пойти с этими ребятами в горы, оставить тут меня и Мэтью?

— Да, мне очень хочется в горы.

— И что мне теперь делать с твоим Мэтью?

— Он больше не мой. Да и не был. Что хочешь, то и делай.

Рита задумчиво смотрела, как дочь потрошит сумку — одни вещи беспечно бросает на кровать, другие оставляет.

— Может, не стоит горячиться? — попыталась урезонить она Элен. — Может, останешься?

— Нет. Мне надоел уже этот дом престарелых. Скраббл по вечерам, все всё про всех знают, концерты классической музыки… Я не для того его приглашала, чтобы он просиживал вечера на веранде. А он скучноват, оказывается.

— Элен! — возмутилась Рита. — Ты сама его сюда привезла!

— Ну и зря, — отрезала дочь.

— Так поступать нехорошо.

— По отношению к кому? — уточнила Элен, ядовито прищурившись. — Ему все равно, тебе приятно. Оставайтесь.

Рита потеряла дар речи.

— О чем это ты?

— Мамочка, я уже взрослая и вижу, что ты на него запала. Забирай.

— Элен! — Рита почувствовала, что неудержимо краснеет. — Я же старше его!

— В вашем возрасте это уже не имеет значения, — беззаботно поставила Элен мать и Фроста в один ряд и приравняла к древностям. — За меня не беспокойся. Я тебе позвоню, как только мы встанем лагерем. Не волнуйся.

— Но… что мне теперь делать? — Рита обессиленно опустилась в кресло.

— Что угодно. Мам, ты же взрослая женщина. Давно все знаешь. Хочешь — выгони его, хочешь — оставь себе. Мне все равно. Честно.

От такого легкомыслия и цинизма Рита даже поежилась.

— Элен, ну ты мне и устроила…

— Ну, мамочка! — Элен уронила сумку на пол, упала на колени около кресла и обняла Риту. — Прости. Я у тебя глупая и легкомысленная, а ты умная и рассудительная. Ну, сделала глупость, когда привезла Мэтью сюда. Вообще было глупо пытаться с ним кокетничать, он мне явно не пара. Да, я ошиблась и теперь трусливо сбегаю. Но мамочка же меня прикроет?

Рита погладила дочь по голове.

— Элен, не подлизывайся.

— Мам! — Элен улыбнулась и сжала Ритину руку в своих. — Ну можно мне поехать с ребятами?

— Ладно уж, отправляйся в свой поход. Что ж с тобой делать.

— Где моя зеленая майка, ты не помнишь? — И Элен ускакала, напевая какую-то новомодную песенку.

Рита не могла понять, радует ее отъезд дочери или огорчает. Наверное, должен бы огорчить: они и так мало общаются в последнее время, в Лондоне дочь пропадает в университете, в фитнес-центре, с друзьями на вечеринках, а сама Рита вечно занята на работе. Только на отдыхе они с дочерью могли нормально пообщаться. И вдруг эта шумная компания, никакого уединения и откровенных разговоров, а теперь еще Элен уезжает. Но Рита отчего-то не чувствовала беспокойства. Дочь молода и хочет взять от жизни все. Пусть. А она… она останется с Мэтью. И это радует и волнует. Очень. Хотя что с ним теперь делать — отослать в отель или пусть живет? Элен ничего не сказала по этому поводу, в конце концов это ее гость, так что пусть сами разбираются.