Я приготовился отразить очередную атаку, инстинктивнозагораживая собой Повелителя. Волна ударила с неимоверной силой, отбрасываяменя в сторону. Я приземлился на ноги, и сразу десяток рук вцепилось в меня,стараясь разорвать в клочья.

Адская боль пронзила все тело. Вампиры вгрызлись в моюплоть, словно стервятники. Я пустил в ход клыки и руки. Подобно смерчу, якрутился, сбрасывая своих врагов. Вокруг слышались хрипы, стоны, завывания. Всесмешалось в этой какофонии хаоса. Я  с отчаянием обреченного сражался, разрываятела бессмертных и отбрасывая куски в сторону.

Мои силы были на исходе, когда я почувствовал, что напорпротивника слабеет. Они были все еще в большинстве, но элемент внезапностипрошел, и они оценили наши силы. Я видел, как взвился в воздух Надав, сбрасываяс себя вампиров. Эта последняя горстка врагов попыталась атаковать, но он отбилатаку, и они бросились врассыпную.

Надав тяжело дышал, упав на колени. Я видел, как былиистощены его силы. Если бы не кровь, которую мы сегодня выпили, мы бы непродержались до конца боя.

Сам я чувствовал себя не лучше. Раны стали затягиваться –регенерация делала свое дело, но это не спасало от чувства чрезмернойусталости.

-Повелитель, - позвал я Надава.

Он лишь поднял голову в ответ. В его глазах читалась боль ичто-то еще. Это что-то плескалось, словно жидкость в стакане, и пугала меня.

-Карл, отведи меня в склеп, - прохрипел он.

Только сейчас я заметил, что его раны регенерируют, не такбыстро, как мои. Я помог ему добраться до нашего убежища и уложил на плитуодного из гробов. Он продолжал тяжело дышать, издавая периодически непонятныехрипы.

-Подойди, - тихим голосом приказал он.

Я послушался. Вблизи его раны казались еще ужаснее. Они былислишком глубоки, и было их на порядок больше, чем у меня.

-Карл, послушай. Пришло время. Не зря я обучал тебя все этигоды. По меркам вампира ты юн, но в тебе есть невероятная сила,– начал он,иногда останавливаясь. – Ты получил ее с моей кровью, когда я тебя обратил. Ноэто лишь малая часть того, что ты можешь получить. Я догадываюсь, за чем онипришли. Им нужен кондевилум. Они посчитали, что я слаб, но просчитались. Яуспел найти себе приемника. Ты будешь Повелителем. В тебе силы больше, чем вних всех вместе взятых. Но ты получишь абсолютную власть, когда получишькондевилум и остальную мою кровь.

Я смотрел на Надава, и пытался понять, о чем он говорит.

-Повелитель, но ты же регенерируешь раны.

-Нет, мой мальчик. Уже нет. По меркам вампиров -  я стар. Ноты молод, и сможешь дать новую жизнь нашему клану. Запомни: кондевилум – залогсилы и власти. А теперь послушай меня внимательно. Возьми немедля мою кровь.Всю. Когда я умру, забери наш символ и носи его на шее. С ним ты будешьпрактически непобедим. Предполагаю, что на тебя будут охотиться, но ты справишься.Все необходимые знания ты получил. А теперь – пей.

Надав откинулся на спину, подставляя свою шею для укуса. Ясмотрел на нее, не в силах отвести взгляд.

«Он предлагает  мне убить себя и завладеть его силой. Почемуже я не могу это сделать?» - боролся с собой я.

-Карл, не теряй времени. Кусай.

Я все еще медлил.

-Сын мой, так надо. Поверь. Я устал. Пришло время уйти мнена покой.  Теперь ты займешь мое место. Смелее.

Его голос не терпел возражения. Даже в таком плачевномсостоянии, он продолжал оставаться Повелителем, которого я не смел ослушаться.Медленно я склонился над ним, вглядываясь в бездонные глаза. В них светилосьоблегчение, и я сделал, как он велел.

Мои зубы прокусили кожу, погружаясь в сонную артерию, и яощутил кровь Повелителя у себя во рту. С каждым глотком по моим внутренностямразливалось тепло. Я не мог остановиться, выпивая жизнь из Надава. Лишь минутуспустя, я оторвался от его шеи.

Глаза вампира заволокло дымкой. Он был практическиобескровлен, но губы что-то шептали. Я наклонился и расслышал единственноеслово.

«Спасибо».

Надав умер, а тепло в моем теле превратилось в страшныйпожар. Я горел изнутри, и этот огонь пожирал меня. Я закричал и скорчился вприступе обжигающей боли. Снова и снова. Среди этого кошмара иногда мелькалолицо Повелителя. Он смотрел на меня своими живыми глазами и улыбался, словноприободряя.

Я не помнил, как забылся. Очнулся лишь, когда наступилаглубокая ночь. Я сразу это почувствовал. Встав с земли, я словно зановознакомился со своим телом. Оно было полно сил, и словно принадлежало не мне. Вомне бежала кровь Повелителя.

Я взглянул на тело Надава. Он лежал в том же положении.Глаза были широко открыты, и он устремил свой взор куда-то вдаль. Единственныйчеловек, а точнее вампир, которого я знал в этом мире, покинул меня,предоставляя самому себе. Чувство горечи утраты больно сдавило грудь. Надавабольше не было. Тринадцатый Антедилувианин умер. Теперь Повелителем стал я –его единственный потомок.

Я аккуратно снял кондевилум с шеи своего наставника. Одевего, я почувствовал, как в меня вливаются новые силы. Символ приветствовалменя, наполняя собой. Надав обрел покой в Альтдорфе, а я продолжил свой путь.Теперь один.

Я открыла глаза, но никакого света не увидела. Темнота несменилась на утреннее освещение. Все такой же мрак царил в моей спальне. Я ещераз моргнула и попыталась вглядеться в  пустоту. Безрезультатно. Наощупьотыскала выключатель, и ночник вспыхнул приглушенным светом, освещаяпространство вокруг.

Была все еще глубокая ночь. Я и сама не понимала, чторазбудило меня так неожиданно. Прислушиваясь к внутреннему голосу и ощущениям,я уловила что-то волнующее и, одновременно, пугающее в спальне. Пара глазследила за мной, кутающуюся в легкую накидку, которой я укрывалась.

Мне понадобилось лишь мгновение, чтобы отыскать источникмоего беспокойства. Повернув голову влево, я различила силуэт. Очертаниянеизвестного были размыты, так как свет от единственного источника в виденочника не доходил до окна. Но что-то до боли знакомое угадывалось в нем.

Ноги ночного гостя были расставлены, а руки покоилисьскрещенными на груди. Даже в таком неясном освещении они отсвечивали призрачнойбледностью. Мне не составило труда прислушаться к себе, и я уловила знакомыеволны чего-то родного и любимого. Я уже знала, кто это был…

-Карлос…

Вот он – такой близкий, и такой далекий. Казалось, стоиттолько протянуть руку, и все станет на свои места, словно и не было годамучительной разлуки. Но Карлос продолжал оставаться в тени, даже не пытаясьприблизиться или заговорить.

Мы остались на том же расстоянии друг от друга, что и прежде– вечно любящие и любимые, и навсегда в разлуке. Слишком непреодолимы были обстоятельства,разлучающие нас.