спасении, а я могу предложить кое-что получше! Мое предложение очень простое: слушайтесь моих приказов, защищайте Фрейю, чтобы она могла вести беженцев вперед, а этот рубин – ваша предоплата! Если все получится – получите еще больше!

С этими словами он бросил Лето рубин из наследства мертвого дворянина. Фрейя, немного смущаясь, все же решилась спросить:

А почему я? – быстрым взглядом окинув беженцев, уточнила она, – они же доверяют тебе, и… не понимаю, почему именно я должна их вести…

Не то чтобы она не хотела: просто недоставало уверенности в собственных силах.

«Я всего лишь командир милиции, а теперь у меня в подчинении будут сотни людей?!»

Брэндель улыбнулся, словно все это было давно спланировано, и обернулся к Лето и Мано.

Вперед, соберите своих людей и решайте, как хотите умереть: от рук нежити, сами ею став, или как настоящие наемники, с честью защищающие слабых!

Он опять оглянулся: в лунном свете снова показались всадники немертвых, и опять на десять секунд быстрее прошлого патруля.

Том 2 Глава 8

Янтарный меч – том 2 Глава 8

Глава 8 – Кавалерия, вперед!

В итоге Брэндель убедил и Лето, и Мано. Пока что они решили, что даже если парень и лжет, то хоть убедительно, а раз есть уверенность и лидерские способности – это уже аргумент в его пользу.

Тем более, что есть отличный мотиватор: деньги. Слово, самое близкое для наемников – мостом между необъяснимым поведением этого парня и их логикой. Например, зачем бы нанимать десяток ветеранов? Ну да ладно, не им судить, пока платят.

Общались наемники с помощью жестов, и настолько отработанных, что буквально в мгновение ока могли собраться в нужном месте, найдя друг друга в толпе.

«Эти люди – далеко не рядовые: это тебе не простые солдат. Совсем не плохо!» – оценил Брэндель про себя.

Взял он и нескольких всадников из охраны правопорядка крепости Риэдон. Ему нужны были обученные люди под рукой, и желательно сразу две полноценные группы. Пускай бойцы эти и выглядели потрепанно, но правильно обученные люди могли быть очень даже полезны.

Объехав этот отряд верхом, он остановился сбоку и проверил время на карманных часах, прикидывая, сколько осталось.

Длинная извивающаяся колонна беженцев медленно продвигалась, с опаской косясь на собравшихся всадников и задаваясь вопросом, что эти два с лишним десятка всадников собрались делать. Большинство из присоединившихся после выхода из города не знали, кто такой Брэндель, но пребывали под глубоким впечатлением от девушки-всадника, поддерживавшей порядок.

Они расспрашивала друг друга, кто это такая, и подпитываемый слухами статус Фрейи так и рос, как на дрожжах. От капитана до капитана крепостного гарнизона, а затем – и вовсе Белогривых, или даже королевской стражи Ауина. В любом случае, кем бы ее ни считали, Фрейю однозначно признали лидером, и за ней следовали, надеясь на защиту и безопасность.

Брэндель между тем планировал неожиданные маневр.

Подняв эльфийский меч, он указал им вперед, подавая сигнал. Всадники тут же последовали за ним, помчавшись к дороге, ведущей к ближайшей возвышенности.

«Какого черта он делает?» – одновременно пронеслось у всех в головах.

А мы не останемся в дураках, если поспешим? Вдруг их патруль появится с другой стороны? – бросил Мано.

Вот черт! Если монстры появятся с другой стороны – встретят только беженцев, и уж те-то точно организацией не блещут! Тогда нам и путешествие во времени не поможет! Чертов мальчишка понятия не имеет, как воевать! Поверить не могу, что попался на его враки! – сердился его соратник, впрочем, стараясь быть потише.

То есть ты только вот сейчас решил выразить недоверие?

А что я… Я тут вообще только из-за денег! – выдал тот, немного помолчав.

Подкравшийся следом Брэндель приказал им ускоряться, и всадники ринулись вперед, сопровождаемые громким перестуком подков.

«Две секунды. Почти… Есть!!»

Показавшись на возвышенности, они застыли от удивления при виде открывшейся картины.

Более сорока всадников-скелетов очень кстати двигались от них вглубь долины, открыв тылы. Это доказывало, насколько правильно Брэндель выбрал место для атаки на возвышенности: враг явно не ожидал такого маневра.

Выжидая, наемники поглядывали на юношу, удивляясь, как тому удалось узнать расположение противника.

А Брэндель между тем определил выбранную нежитью формацию и дважды взмахнул мечом, сигналя наемникам следовать за собой в атаку на нежить.

«Что?! Сейчас не время на них переть! Что ты делаешь, где твое терпение?! А что, если эта нежить движется не в том направлении? И потом, мы не знаем, как быстро они смогут отступить! Так же можно все преимущество растерять! Мы по сути просто мчимся вслепую!» – подумал про себя Мано.

Остальные были с ним полностью солидарны, считая, что надо выждать как можно дольше, удерживая возвышенность и сохраняя преимущество. Даже чуть больше верившие в него всадники из риэдонского гарнизона заколебались, не желая упускать преимущество высоты.

Но Брэндель, казалось, ничего этого не замечал, упорно указывая вперед, и командуя выдвигаться одновременно.

Секунду спустя, поняв, что они за ним не последуют, он повернул голову и зарычал:

Ах вы трусы! А ну вперед! Черт с ним, с преимуществом возвышенности! Они же не смогут занять высоту, если мы на них нападем прямо сейчас!

Этим ревом он, пожалуй, дал бойцам нужный импульс, а то, что он рвался в бой наравне со всеми, вселяло в них чувство уверенности. В былые времена, когда Ауин был еще силен, сражавшиеся наравне со всеми кавалерия и даже дворяне вселяли в бойцов неудержимую храбрость, и славная молва об их подвигах неслась по всему континенту. Теперь же, здесь и сейчас, в этом месте, они должны были возродить этот боевой дух.

Дух неудержимой храбрости.

Никто не замечал или не хотел замечать, как постепенно, на протяжении многих десятилетий он по капле покидает это королевство, оставляя после себя только память о славном прошлом, пока и она не стала медленно отступать в темноту, исчезая.

Сейчас же люди из крепости Риэдон, молнией несшиеся сквозь тьму навстречу нежити люди ознаменовали начало новой эры.

Смотревший в спину господину с блестящими глазами Сиэль почувствовал, как его переполняют эмоции, и свистом послал коня вперед.

Наемники, взревев, обнажили оружие и бросились вперед, словно прорвавшаяся плотина. Даже самый нерешительный из них почувствовал, как закипает кровь, превращая его в неудержимого и несокрушимого воина.

Наемники, наблюдая за тем, как уверенно Брэнделем держится в седле, словно став с конем единым