Хелен молча смотрела в сторону, не разделяя оптимизма подруги, и Одри предприняла еще одну попытку расшевелить Хелен.

– Что не так, дорогая? Давай рассказывай, ты же знаешь, что на старушку Одри можно положиться.

– Все это мне кажется странным, почти нереальным. Совсем недавно мне казалось, что Роберт едва выносит мое присутствие, а теперь он щедр и просто лучится доброжелательностью. Разве это нормально?

– Нормально? Больше похоже на сказку, – выдохнула Одри.

– Вот и я не знаю, что и думать. Я даже в самых смелых фантазиях не могла предположить, что все может быть иначе. Люди просто не могут меняться так резко!

– Но ведь он не бросил тебя, когда ты потеряла родителей.

– Вряд ли, что им двигало что-то другое, кроме чувства долга.

– Это ты так решила из-за того, что была не слишком избалована его вниманием. Но ты ведь не знаешь причин его холодности. Возможно, он тоже страдал… Или боялся ответственности, как и все мужчины, а теперь пытается все исправить. Ведь сейчас его долг по отношению к тебе как бы выполнен. У тебя есть образование, и ты готова к самостоятельной жизни. Разве его подарки и эта комната не лучше всего говорят о его отношении к тебе? – не сдавалась Одри. – Разве не так?

– Не совсем так. Вообще у тебя дурацкая привычка задавать вопросы, на которые я не знаю ответа… У меня только предположения.

– Так поделись!

– Вчера я узнала, что он серьезно болен. Возможно, именно это заставило его переменить свое отношение…

– Задуматься о прошедшей жизни, искупить старые грехи… Значит, ты скоро будешь богатой наследницей?

Хелен невольно вздрогнула.

– Одри, ты что?

– Ничего. Я только констатирую факт, если твой дядя так болен…

– Даже слышать об этом не желаю! Перестань!

– Ладно, не хотела давить на твои нежные чувства. Извини, если я тебя расстроила. Я не хотела, правда. Давай лучше поговорим о чем-нибудь приятном. Какие у нас планы, Хелен?

– Я надеялась, что ты мне подскажешь.

– Хочешь, отправимся в кино или в ночной клуб?

– В кино…

– На последний сеанс… на последний ряд… – Одри помахала рукой в воздухе. – Ты не представляешь, как здорово целоваться с мальчиками на последнем ряду!

– У меня очень богатая фантазия, Одри, так что я вполне могу себе это представить.

– Но никогда не узнаешь, как это здорово, пока не попробуешь! А если ты будешь так же шарахаться от парней, как и раньше, то вообще никогда не узнаешь!

– Велика потеря! – фыркнула Хелен.

– Ты неисправима… Ладно, в кино так в кино. Но до киносеанса еще несколько часов, в которые нужно чем-то себя занять. – Одри поднялась и, поправляя волосы, продефилировала к окну.

– Вода! – вскричала она так, как вскричали бы бедуины, обнаружив посреди пустыни полноводную реку. – Тут есть бассейн – как я могла это упустить?!

– Действительно, – согласилась Хелен, поднимаясь и расправляя покрывало на кровати. Ей никак не удавалось добиться эффекта, как у Мелиссы.

– Мне жутко захотелось поплавать, а я не взяла купальник!

– Ерунда, возьми мой.

– Только не это! В таких купальниках купались монахини в восемнадцатом веке! Я лучше буду плавать голой!

Конечно, Одри преувеличивала. Но Хелен стоило огромных трудов сдерживать смех, пока Одри ругала на чем свет стоит скромность, которая не позволяла Хелен приобрести бикини.

– Это же ужас какой-то! Как ты это носишь? – ворчала она, делая попытку раскрыть немного тела, подтягивая материал и пытаясь пристегнуть его булавкой.

– Настоятельно не советую этого делать, – сказала Хелен, наслаждаясь этой сценой и скрывая улыбку. – В самый ответственный момент булавки имеют обыкновение расстегиваться и впиваться в кожу.

– Я вижу, тебе очень смешно!

– Нет, что ты. Просто мне кажется, что ты упускаешь одну очень важную вещь.

– Какую?

– Мужчин как раз привлекает то, что скрыто, а не то, что выставлено напоказ.

– Ты издеваешься? Это даже не мода шестидесятых! Это просто средневековье какое-то!..

Когда наконец все возможное, чтобы переделать купальник по вкусу Одри, было сделано, девушки направились к бассейну. Одри разделась на самых дальних подступах к воде. Легкий купальный халатик стек с ее плеч и шелковой лужицей остался лежать у одного из шезлонгов, а Одри проследовала к бассейну и уселась на бортике, приняв самую изысканную позу из своего репертуара, ежемесячно обновляемого с помощью гламурных журналов.

– Давай, Хелен, быстрее иди сюда.

– Нет, я немного позагораю, – Хелен тоже сняла халат и растянулась в шезлонге. Правда, не в такой изысканной позе, как у подруги.

Одри разочарованно вздохнула и посмотрела на большой зонтик. С такой тонкой и бледной кожей Одри совершенно нельзя было загорать, потому что в мгновение ока она превращалась в красное пятнистое чучело. А сидеть в солнечный денек под огромным зонтом – что может быть скучнее?! В конце концов она решила больше не тратить силы, изображая томную светскую львицу перед столь маленькой аудиторией – всего в количестве одной Хелен. Но и просто спуститься по лесенке было неинтересно. Поэтому Одри погрузилась в воду неординарным способом – плюхнувшись, как большая нерпа, и подняв при этом целый фонтан мелких брызг.

Поскольку после такого погружения сожалеть о прическе было по меньшей мере глупо, Одри позволила себе расслабиться и просто насладиться плаванием. Она проплыла несколько раз из конца в конец бассейна, пытаясь восторженными охами и ахами соблазнить Хелен.

– О, как хорошо! Вода просто чудо!..

Но когда подруга и не подумала отреагировать, непоседливая Одри предприняла крайние меры: зачерпнув в ладонь воды, она обрызгала успевшую разомлеть на солнышке Хелен.

Девушка от неожиданности охнула, потому что от прикосновения прохладной воды к нагретой солнцем коже у нее прервалось дыхание, потом возмущенно взвизгнула:

– Ты ведешь себя как ребенок!

– Лучше как ребенок, чем как старая занудная грымза, желающая погреть старые косточки на солнышке и отказывающаяся от активного физического отдыха!

Этого Хелен стерпеть не могла, а потому тут же кинулась мстить обидчице. После акта возмездия подруги были похожи на двух мокрых куриц.

– Одри, ты погостишь тут? – спросила Хелен, когда они уже отдыхали в шезлонгах.

– Останусь ли я на ночь? Конечно! Упустить такой шанс? Ни за что! Ой, а ведь уже пора собираться!.. Знаешь, я не очень хорошо представляла, как мы сможем распланировать наш отдых, поэтому мне нужно заехать домой и взять некоторые вещи. Жди меня, Хелен.