– Совершенно верно, – подтвердила Виктория.

– А виделись вы когда?

Суханова наморщила лоб.

– Та-а-ак… По-моему, еще на прошлой неделе. Да, точно, в прошлый четверг! В Доме офицеров проводилась выставка ювелирных украшений, и я пригласила Ирму заехать туда, посмотреть.

– Она поклонница ювелирных украшений? – полюбопытствовала я.

– Так интересно же! – непонимающе уставилась на меня Виктория. – Это новая коллекция «Рич», почему бы и не посмотреть? Всегда нужно быть в теме!

Виктория Суханова, по всей видимости, относилась к людям, которые стремятся «быть в теме» всегда и во всем. Учитывая ее динамичный ритм жизни и поиск новизны ощущений, можно было понять, почему с консервативным Виктором Шмелевым у них установилась стойкая взаимная неприязнь друг к другу.

Тут в коридоре появилось юное создание с косичками. За ней шел мужчина в очках – тот, у кого возникли принципиальные разногласия с Викторией по поводу заказного проекта.

– Ты же не куришь, Вадик! И ты тоже, Анечка! – с сарказмом заметила Виктория.

– Мы пришли сказать – возвращайся, Вика! – хором произнесла эта пара, улыбаясь.

– Рома нашел удачный компромисс, – добавил парень.

– Я же сказала Роме, что сейчас занята, вернусь, как только освобожусь! – с досадой сказала Вика. – Неужели несколько минут нельзя потерпеть без меня?

– Без тебя скучно, – улыбнулась девушка, протягивая Виктории розовый листок, на котором фломастером был намалеван симпатичный смайлик с комичной рожицей, выражающей страдания от тоски по отсутствующей коллеге.

– Ладно, ладно, – махнув рукой, улыбнулась в ответ Суханова. – Идите, я скоро буду! Извините, ради бога! – прижала она руки к груди, обращаясь ко мне, когда парочка покинула курилку. – Я же говорю, здесь постоянно кто-нибудь ходит! Конечно, удобнее было бы поговорить у меня дома, но я там окажусь только вечером.

– Не стоит тянуть до вечера, – заметила я. – Если у вас еще есть время, лучше мы все-таки закончим нашу беседу.

– Да есть, есть. Они и без меня вполне управятся, просто им влом работать, вот они и подлизываются! – фыркнула Виктория, но было видно, что внимание коллег ей льстит.

Не успела я открыть рот, чтобы задать следующий вопрос, как в коридоре вновь замаячил парень в яркой рубахе, на сей раз в компании русоволосого юноши с хвостиком.

– Да вы что, сговорились? – сердито прикрикнула на них Виктория. – Что вы все шатаетесь туда-сюда? У меня важный разговор, деловой, вас не касающийся! Если начальник отдела вышел по делам, вся работа сразу должна встать?

Парни, посмеиваясь, отошли в сторонку и закурили, периодически бросая на нас любопытные взгляды.

– Ну их! – поморщилась Вика. – Не обращайте внимания! Вот лишу я их премии к Новому году, тогда они перестанут по курилкам отираться!

Последнюю фразу Виктория произнесла громче, чем предыдущие. Парни не стали долго задерживаться и, затушив сигареты, ретировались.

– Вы такой строгий руководитель? – сдерживая улыбку, спросила я.

– Не-а, нисколько! – махнула рукой Виктория. – Вот они и пользуются! А потом, я с ними всегда на равных общаюсь, хотя они и моложе меня. Они даже не подозревают, что мне уже двадцать восемь, думают, что я их ровесница! – не без гордости добавила она.

Выглядела Виктория и впрямь очень моложаво, хотя и коллеги ее были ненамного младше, по моим меркам: им было примерно двадцать четыре – двадцать пять, что в моем понимании мало чем отличается от двадцати восьми.

– В сущности, у нас отличная, молодая, креативная команда! – заключила Виктория. – И я очень рада тому, что здесь работаю.

– Ирме нравится ее работа? – я попыталась вернуть разговор в нужное русло.

– Сложный вопрос, – протянула Суханова. – С одной стороны, она жаловалась мне на то, что сильно устает, и это правда. Да и вообще, кому может нравиться такая работа? Там же скукотища смертная! Я бы и дня не выдержала, работая с бумажками в отделе кадров.

– Вы, кажется, учились вместе?

– Да, мы закончили факультет социологии. Но мне этого показалось мало, и я освоила многие новые компьютерные программы да еще и курсы дизайнеров закончила. Владею Фотошопом, Корал Дро, готовлю оригинальные рекламные проекты. Мне это интересно! Хочу и в институт кинематографии поступить. Правда, для этого мне придется в Москву ехать, ну, или в Питер. Ну и что? Что меня здесь держит? Всегда нужно стремиться вперед! Я и Ирме много раз говорила – что ты киснешь в своей конторе? Но она упертая такая, ретроградка жуткая! В этом смысле они с мужем – два сапога пара! Вцепилась в свой отдел мертвой хваткой, никак ее не сдвинешь. Я ей говорю: у тебя детей нет, куча возможностей, вся жизнь впереди, что ты зациклилась на одном и том же? Поехали вместе! Но она и слышать об этом не хотела!

– Но ей, наверное, куда труднее, чем вам, было бы сорваться с места и уехать в Москву, ведь она замужем? – осторожно сказала я.

Виктория снова поморщилась.

– Замужем! – в сторону буркнула она. – Ей от своего муженька ноги делать нужно было, и как можно скорее!

– Я смотрю, вы с Виктором друг друга не жалуете, – прямо заметила я.

– Не жалуем! – не стала кривить душой Виктория. – Я даже больше могу сказать: мы с ним друг друга не переносим! Я до сих пор не понимаю, что Ирма в нем нашла!

– Но он весьма привлекательный мужчина. И, по-моему, очень семейный. И к жене относится хорошо, – высказала я свое мнение.

– Это зависит от того, с какой стороны посмотреть! – подняла палец Виктория. – Я же говорю, он законченный эгоист. И страшный домостроевец! Всегда хотел, чтобы Ирма плясала под его дудку. А она – взрослая свободная женщина! И может распоряжаться собою по своему собственному усмотрению!

Последнее категоричное утверждение Вика сопроводила решительным жестом, рубанув ладонью по воздуху.

Я не стала ничего комментировать, сделав очевидный вывод, что ментально Виктория Суханова и Виктор Шмелев диаметрально противоположны друг другу. А вот что представляет собой Ирма Линдгардт – мне по-прежнему было не совсем понятно. Не вырисовывался пока что характер Ирмы в моей голове, ее портрет так и оставался незавершенным.

– Мужа своего Ирма заранее предупредила о том, что собирается встретиться с вами в кафе? – спросила я.

– Понятия не имею! – закрутила головой Виктория.

– Как они вообще живут вместе?

– Ой, ну как вообще можно жить с таким занудой?! – Виктория аж подпрыгнула на подоконнике.

– Вика, я вас прошу отвечать не предвзято, а взглянуть на ситуацию объективно, – настойчиво сказала я. – Ирма счастлива со своим занудным мужем?

– Не знаю! – чуть подумав, выдохнула Виктория. – Во всяком случае, разводиться она с ним не собиралась. Но, мне кажется, ей все же было с ним скучно. Что и неудивительно… – не удержалась она, чтобы не добавить оценочную реплику от себя.