— Да, — кивнул я.

— Тогда можешь не беспокоиться, против шавали моя магия бессильна.

— А на барлэйцев сможешь влиять?

— На них смогу, — подтвердила она.

— Понятно.

Я надел шлем, но маску на лицо не опускал. Встав с дивана, подошел к альвийке. Заведя руки девушки за спину, очень аккуратно, стараясь не причинить ей даже малейшую боль, застегнул наручники. Достал еще одни. Присев на колени, защелкнул их на ногах Райлины. Они, кстати, именно для этого предназначены. После чего соединил наручники между собой цепочкой. Это все работа оружейников Айланты, выполненная по моим собственным эскизам.

— Смотри сюда, — вставая, сказал я, и показал девушке пистолет. — Он убил Драгара Тайлера, несмотря на всю магию лорда. Поэтому очень сильно прошу тебя потерпеть и не создавать мне проблем. Если все пройдет удачно, то уже этой ночью ты вернешься в родной лес.

— К сожалению, если появится шанс, то мне будет очень трудно удержаться, — ответила она, смотря мне прямо в глаза.

«А как ни крути, этот тавор в чем-то хорошая штука. Намного круче, чем земной детектор лжи».

— Понимаю, Райлина. Поэтому обещаю, что у тебя такого шанса не будет, даже если мне придется причинить тебе некоторую боль. Но лучше подумай вот о чем. Ты безумно красивая девушка, поэтому вызываешь во мне очень сильное сексуальное желание.

Пришлось даже вдохнуть после такого вынужденного признания.

— Так что будь перед тобой плохой, а не хороший парень — ты ведь понимаешь, чем бы мы сейчас занимались?

— Прекрасно понимаю, Артур. — Она кивнула, не сводя с меня взгляда. А голубые глаза предательски заблестели от подступивших слез.

«Вот же дебил. Напугал, наверное», — подумал я.

— Ладно, только не бойся, этого не произойдет. К тому же есть еще два обстоятельства в мою пользу. Во-первых, я чужак, пришедший к вам из другого мира. Так что, возможно, и не такой, как те люди, с которыми вы воюете. Хотя, по правде говоря, среди моих земляков масса козлов.

— А во-вторых? — неожиданно спросила альвийка, лишь отвечавшая до этого на мои вопросы.

Я не выдержал и аккуратно вытер покатившуюся по ее щечке слезу.

— Несколько дней назад мне удалось спасти из темницы Замбэра одного из ваших и отпустить парня на свободу. Спасший альва один раз несомненно спасет и второй. Так что еще раз прошу тебя набраться сил и потерпеть. Ведь при нашей с тобой стычке может произойти непоправимое.

Альвийка молчала и, казалось, обдумывала услышанное. Я же, увидев небольшую замочную скважину в ее ошейнике, вставил туда маленький ключ. При этом ничего крутить не потребовалось, без всякого щелчка тавор неожиданно расстегнулся и упал на пол.

Красивый ангел глубоко вдохнула и выдохнула всей своей немаленькой грудью. Которая даже будучи скрытой под костюмом, вызывала во мне одни лишь похотливые мысли. Да еще и пришлось прижимать девушку к себе, поэтому для не привыкшего к альвийкам парня началось непростое испытание.

В общем, сексуальное желание, красивую сказку про любовь с первого взгляда, а также уверенность в том, что ангелы не кусаются, стоило немедленно отбросить подальше в сторону. Ведь между нами начинается смертельная игра и мне нужно дожить до утра.

Словно влюбленная парочка, мы вышли на крыльцо и начали спускаться по скользким ступенькам. Вали, конечно, отличная работница, поэтому снега на них не было. Но на дворе все-таки стояла зима, а значит, наледи не избежать.

Одна моя рука сжимала левую ладонь девушки, а во второй находился пистолет. И очень хотелось бы его не применять, ведь даже выстрел в ногу кардинально изменит мои планы по освобождению Райлины. Но, с другой стороны, тогда ей придется остаться со мной, пока рана не заживет.

— Мастер Артур. Все хорошо? — с напряжением в голосе спросил один из латников, карауливших возле ворот. Он внимательно посмотрел на Райлину и сделал знак остальным, который явно трактовался как тревога.

Они сразу же достали из ножен длинные мечи. И выстроившись в одну линию, мгновенно преградили нам путь к воротам. При этом даже большая белая собака в шипастом ошейнике и кожаном нагруднике тихо зарычала, смотря на девушку.

Мы подошли к ним ближе и остановились, а я обратился к барлэйцам:

— Все нормально, парни. Я с Райлиной решил прогуляться к замку.

— Извините, Артур, но на альвийке не надет тавор. Поэтому мы не можем быть уверены, что вы делаете это по собственной воле, — ответил все тот же воин.

И мне стало понятно, что на нашем пути появилась определенная преграда в лице начитанного часового. Иначе откуда обычному наемнику знать про этот магический предмет? Хотя, может, покойный Замбэр их так хорошо проинструктировал, переживая за свою безопасность.

— Скажи, а этот меч принадлежит тебе? — спросил я и кивнул на клинок говорившего со мной латника.

— Да.

— Хорошо. А если ты захочешь его выбросить, продать или кому-то подарить — сможет ли кто-нибудь тебе это запретить, как будто ты его раб?

— Не родился еще такой человек, — буркнул тот в ответ.

— Так вот, тогда слушай меня внимательно. Эту альвийку подарили мне, поэтому я могу делать с ней все что хочу. А тавор снял потому, что он мешает ей покинуть пределы этой территории. Мне же нужно довести ее до той бухты, что находится возле замка, и посадить в лодку. Как видишь, я так же опасаюсь за свою жизнь, поэтому сковал ей ноги и руки.

— Но у нас… — начал говорить латник, однако я его остановил жестом руки с пистолетом.

— Вы, барлэйцы, гордый народ и не преклоняетесь даже перед своими нанимателями Тайлерами. Таковы ваши обычаи, и вы хотите, чтобы окружающие их уважали. Однако в моей стране, а особенно в семье, ценят свободу и очень сильно презирают рабство. Так что, несмотря на красоту этой девушки и естественное желание ею обладать, это для меня нарушение обычаев. Поэтому пусть она вернется к своим родным. Вы хотите, чтобы уважали ваши правила, так что уважайте и мои. Теперь доступно все объяснил?

— Вы просто отпустите ее на свободу, мастер Артур? — уточнил латник.

— Да. А теперь хватит дурацких вопросов, парни. Ибо я сильно устал и хочу побыстрее отпустить девушку, а потом пойти спать. Так что открывайте мои ворота! — сказал я, сделав особое ударение на слове «мои».

Барлэйцы переглянулись между собой, и во дворе воцарилась напряженная пауза. Что ни говори, а их можно понять: ведь сейчас им предстоит сделать непростой выбор. И попробуй еще угадай с ним и не накосячь, чтобы утром не огрести от Бергтела…

Наконец тот, кто говорил со мной, пожал плечами. Трое латников вопросительно посмотрели на него. Он же им кивнул, после чего два воина из четырех спрятали мечи в ножны и пошли открывать ворота.

— Ходят слухи, что вы пришли из другого мира, мастер Артур, — сказал все тот же барлэец, пока мы ждали открытия ворот.