Бергтел на него смотрел и не мог поверить в увиденное. Ведь создавалось впечатление, будто это дыра в полу с металлическим ободком. Туда не то что крылья спрятать, а самому можно залезть!

А еще черныши полностью оправдывали свое название. Ибо хоть на них и надета одежда с прорезями для крыльев, но кожа у воинов — эбенового цвета. Да еще блестит, словно покрыта лаком.

Воины подняли правые руки со сжатыми кулаками до уровня плеч. А потом запели на каком-то неизвестном языке. И чем дольше они пели, тем больше увеличивался яркий огненный шар между бивнями.

Точнее, он не столько увеличивался, сколько растекался по стене. Как будто эта дыра, из которой лилась горящая лава. И когда черныши закончили петь, то вся стена между бивнями была покрыта странным пятном из огня.

И только Бергтел хотел кое-что спросить у Айланты, как из огня вышла двухметровая фигура с огромными крыльями. У нее было женское лицо с черной кожей и тонкими клыками, торчащими изо рта. Так что теперь барлэец понимал, как выглядят все черные латники.

Женщина с крыльями остановилась, а трое чернышей отошли в сторону. Она внимательным взглядом окинула храм с мертвецами и стоявших возле стен черных латников. И наконец посмотрела на Бергтела с Айлантой, находящихся возле гроба.

— Мне нужна помощь крайгеров, чтобы добраться до пирамид Темных призраков! — произнесла Айланта и дотронулась до гроба с Артуром. — Это мой друг. И только в Великой пирамиде его можно воскресить!.

Крылатая женщина посмотрела на Артура. А ее глаза мгновенно загорелись, словно превратились в настоящие фонарики. Она не спеша подошла к гробу и очень долго смотрела на тело. Словно пыталась что-то понять или же узнать.

— Стуг? — то ли спросила, то ли просто констатировала женщина из народа крайгеров.

— Да! — кивнула девушка.

— Это высший стуг! — словно сделала вывод крылатая.

— Я подозревала… — кивнула Айланта.

— Целых три дара и невероятных размеров сосуд. Очень ценный экземпляр! — продолжала черная крайгерка. — Ты десять лет училась у Темных призраков и понимаешь, насколько они опасны. Эти лжецы никогда не держат свое слово и везде ищут только выгоду.

— Мне это известно, — подтвердила девушка. — Они и отца моего обманули.

— И что ты им скажешь?

Айланта выдохнула, словно была на экзамене.

— Молодая наследница с кучей проблем в виде погибшего отца и брата, а также бесконечных врагов. Она преклонит колени перед своими учителями и попросит воскресить нужного ей для войны стуга.

— Почти правда! — кивнула крайгерка. — Их кровный враг Рамбалак уже придумал целую легенду, как он, будучи в плену, смог расправиться с твоим отцом и братом, а потом вырваться на свободу из Черной башни.

— Даже так… — удивилась девушка. — Но это и к лучшему.

— Ты младший адепт Темных призраков. К тому же у них к тебе никогда не было претензий, — согласилась крылатая женщина. — Мы поможем тебе сплести хитрую ловушку и добиться своей цели. Но и ты должна раздобыть у этих лжецов одну ценную вещь.

— Вам нужно кое-что в Адской кузне? — улыбнулась Айланта.

Крайгерка с одобрением посмотрела на нее.

— Узнаю кровь Драгара. А ты кроме стуга решила и должок у них забрать?

— Конечно! — кивнула девушка.

— Ну что ж, договорились. Тогда готовь своих людей! — ответила крылатая и снова посмотрела на мертвеца. — А все-таки он просто отличнейший помощник для мага. Так что тебе благоволят боги, Айланта!

Примерно через час Шэвер вместе с Кронингеном стояли на стене замка Тайлеров. Они как раз наблюдали, как последний из двух сотен барлэйских латников исчезает в дверях Проклятого храма. Именно такое прозвище дали ему сами дарвэнцы.

— Итак, мы с тобой руководим Дарвэном? — поинтересовался Шэвер у седого барлэйца.

— Ты руководишь. Я помогаю, — самым серьезным тоном ответил Кронинген.

Старик даже сглотнул от волнения и посмотрел на двух черных латников. До этого он уже слышал про них разное. Поэтому от осознания того факта, что за твоей спиной ходит такая парочка телохранителей, мурашки бежали по коже.

Шэвер тяжело вздохнул и уставился на храм. Вот и сбылась мечта идиота, он стал временным главой города. Однако огромный красный луч, бьющий из шпиля храма прямо в ночное небо, не внушал ему большого оптимизма.

— И ночь будет длиться несколько дней? — еще раз поинтересовался он у Кронингена.

— Да. В это время к нам не прибудет ни один корабль. А также никто из людей, альвов или цваргов не сможет сюда попасть.

— Так как мы в каком-то там искривлении времени и пространства? — уточнил старик.

— Точно, но только пространства. Барлэйские патрули будут контролировать стены. А ты через свою службу доведи до горожан, что им запрещается покидать дома и выходить на улицу. Ну а потом Айланта вернется с Бергтелом и Артуром и наступит долгожданный день.

— Скорей бы… — прошептал Шэвер и посмотрел на город. — А стены зачем охранять, раз никто не может проникнуть?

Кронинген отрицательно покачал головой.

— Я не сказал, что никто. Разговор шел про альвов, людей и цваргов. Но за эти дни за стенами может кто-то еще появиться.

— Кто именно?

— Не знаю. Но мы должны быть готовы ко всему.

— Попробуем… — ответил старик.

Он кивнул Кронингену и с двумя телохранителями начал спускаться со стены. Эта троица дошла до дворцового крыльца, где старик сел в стоявшую там карету Айланты. Свистнула плеть, и экипаж, промчавшись через ворота замка, поехал по главной аллее Верхнего города.

Пришла пора посетить Дом справедливости. Там сейчас собрались все имевшиеся в наличии ищейки. Придется им рассказать придуманную Айлантой сказку и желательно это сделать правдоподобно.

Они же, используя своих должников, распространят слухи по городу. И если все пойдет по плану, то горожане спрячутся по домам и носа оттуда не высунут. А будут ждать, когда леди Айланта одолеет всех врагов.

«Кто бы мог подумать? Я руковожу Дарвэном!» — улыбнулся Шэвер.

Карета с ним проехала крепостные ворота и свернула по направлению к Дому справедливости. А высоко в небе кружила пара десятков крайгеров. Они должны не позволить никому проникнуть в Дарвэн по воздуху.

Конец