Итак, колокольчики лучше не докормить, чем перекормить, не сажать в сырых местах, из семян их следует растить через рассаду. Семена сохраняют всхожесть 5 лет.

К этому же семейству относится растение Аденофора (Бубенчик). У него крупные трубчато колокольчатые, либо воронкообразные цветы, собранные в метелки или кисти, синего, голубого или фиолетового цвета. Высота растений варьируется от 50 до 150 см. Бубенчики цветут в июле или августе обильно, но непродолжительно. После цветения надземная часть теряет декоративность. Сажать их следует среди кустов. Так же неприхотливы, как и колокольчики.

Латинское название василька Centaurea L. Это очень древнее растение, верный спутник ржи так же, как мак – спутник пшеницы. Там, где сеют рожь, непременно появляется, невесть откуда, и василек. К нам в Россию он попал из Азии вместе с рожью, которая не была известна ни древним египтянам, ни древним грекам, поэтому и василек попал в среднюю Европу, минуя Средиземноморье. Впервые он упоминается в трудах Плиния Старшего жившего с 37 по 79 г до Рождества Христова. Василек, судя по всему, попал в Грецию и Рим вместе с рожью – основным источником пищи для рабов. Но, римские патриции, хотя и не ели хлеб, изготовленный из ржи, но на своих знаменитых пирах украшали себя венками из васильков. Есть несколько легенд о происхождении василька. Одна из них гласит, что небо разгневавшись на то, что колосья ржи, стоявшие стеной, не склонили перед ним головы, поселило среди них василек. Когда рожь созревала, то склоняла свои колосья перед васильком, синий цвет которого напоминал им о всесильном небе. Плетение венков из васильков получило у народов Европы широкое распространение. Но, особенно любимы васильки в Германии. Во времена Вильгельма Первого василек даже стал символом германского владычества. Василек так и называли – цветок императора. С этим связана интересная и вполне правдоподобная история. Во времена наполеоновских войн большинство немецких государств примкнуло к антинаполеоновской коалиции. Когда Наполеон захватил германские земли, он жестоко расправился с побежденными. Королева Луиза сумела избежать расправы, укрывшись вместе с детьми в Кенигсберге. В годы изгнания блеск королевского двора значительно потускнел, и Луиза частенько прогуливалась с детьми просто по полям. Однажды ей встретилась деревенская девушка, которая предложила королеве купить у нее букет собранных в поле ржи васильков. Она сплела венки, и, надевая их на головы королевских детей, предрекла им счастливое будущее и незаурядную судьбу. Растроганная мать щедро одарила сметливую девушку. Но, самое поразительное заключалось в том, что ее сын Вильгельм стал первым императором объединенной Германии, а ее дочь Шарлотта вышла замуж за российского императора Николая Первого и стала императрицей Александрой Федоровной. Ну, а скромный василек стал не только любимцем двух царских семей, но и символом германского государства. Надо сказать, что немцам цветок полюбился. Цветку повезло, он любим и почитаем в Германии до сих пор. В Росси же его любили издавна и без всяких мистических историй.

Да и как его не любить, василек очень мил и совершенно неприхотлив к условиям произрастания. Он практически не требует забот. Любит солнышко и хорошо произвесткованные почвы (то есть, ему нужен кальций), но может обойтись и тем, что есть, в том числе и весьма скудными почвами, и полутенью. Врагов в виде вредителей и болезней у него нет. Он вполне засухоустойчив, так что в нашем влажном регионе его можно не поливать. Хотя в истории с васильком речь шла об однолетнем растении, есть и двулетники и многолетники. Все они легко размножаются семенами, которые можно высевать, как весной в апреле, так и осенью в октябре, причем сразу на место, предварительно освобожденное от сорняков. Его крупные семена заделывают в почву сразу по схеме 5Х5 см. В дальнейшем высокорослые сорта следует рассадить по схеме 30Х30 см, а низкорослые – 15Х15 см. Посеянные весной могут зацвести этой же осенью, а при осеннем посеве – на следующий год. Семена сохраняют всхожесть три года. Васильки долго цветут летом. Иногда осенью может пройти второе цветение. Делить и рассаживать многолетники надо через 3–4 года, иначе цветение становится ущербным. Таким образом их и размножают – делением куста в самом начале лета или в самом его конце.

Самый ранний – Василек горный высотой около 50 см обильно цветет в мае-июле перистыми соцветиями белого, лилового или розового цвета в зависимости от сорта.

В средние сроки (в июне-июле) цветет Василек подбеленный высотой 60 см, у которого есть два превосходных сорта: Стинбергил с крупными малиновыми цветками с белой серединкой, и еще более крупный Джон Котс с розово желтыми цветками. Наиболее высокий (80-150 см) Василек крупноголовый среднего срока цветения, у которого на толстых стеблях распускаются желтые шары.

Высокорослые сорта красиво смотрятся в групповых посадках на газонах и опушках, а низкорослые вполне подходят для каменистых горок.

Итак, Василек неприхотлив, очень мил и вполне может украсить ваш сад, если вы сажаете цветы для себя, а не напоказ.

Есть похожее на васильки и такое же неприхотливое растение, называется оно Катананхе. Хорошо растет на песчаных почвах в солнечном местечке. Цветет растение продолжительно с июня по август пронзительно синими цветами (есть голубые и синие с белым сорта), возвышающимися (на высоту около 60 см) над серо зеленой листвой. Размножается семенами. Но есть одна небольшая загвоздка – это, как и примулы, малолетник. ТО есть через 2–3 года его надо возобновлять весенним посевов семян (мелкие, а потому сеять на снег) или корневыми черенками.

Астильба (Astilbe), широко распространенное в Восточной Азии и Северной Америке, компактное, нарядное растение. Ее перисторассеченная, блестящая листва остается декоративной все лето, а крошечные цветочки, собранные в крупные метельчатые соцветия, возвышаются над ажурной листвой на длинных цветоносах, как нежные, разноцветные султаны. Цветет Астильба долго, с начала июля до середины августа. Все разнообразие оттенков белого, розового, сиреневого, лилового, фиолетового, темно красного цветов создает необычайный эффект, как при групповой посадке большой куртины, состоящей только из астильб, так и при посадке их рядами в миксбордере. Хороши астильбы и на клумбах в сочетании с другими растениями. Ими можно декорировать те растения, у которых некрасивая нижняя часть или те, которые после цветения вообще теряют всякую декоративность. Есть низкорослые виды астильб (15–25 см), которые вполне подойдут для каменистых горок и бордюров. Хороши астильбы еще и тем, что любят расти в полутени. И даже в тени крупных деревьев чувствуют себя превосходно. Они, конечно, растут и на солнце, но отцветают гораздо быстрее, да и соцветия-метелки выгорают на солнце и утрачивают свою яркую окраску. Часто рекомендуют использовать астильбы для декорирования флоксов. Это, конечно, можно делать, но вариант не из лучших. Во-первых, потому, что флоксам нужно солнце, во-вторых, флоксам нужна почва с нейтральной реакцией, а астильбы предпочитают полутень и слабокислые почвы. Так что, стремясь угодить одним растениям, создаем не самые лучшие условия для других. Предпочитают астильбы богатую гумусом влажную почву, а потому требуют полива в засушливое время, иначе их метелки быстренько усохнут и потеряют всякую декоративность. Сажать лучше в августе после цветения. Размножается астильба делением корневища, причем оно такое твердое, что лучше его распилить ножовкой, а не кромсать лопатой. Лучшее время для деления куста ранняя весна и конец августа. Для Северо-Запада, как уже говорилось, выше, подходит только август. Срезы следует засыпать золой. Деленки сразу же рассаживают на место по схеме 30Х30 см и ежедневно поливают.