Вере было уже и не до клубники и с каждой секундой нарастал самый страшный страх. Схватив мешочек, с этими злосчастными ягодами бросилась к туалету, как сказали бы сейчас, скрыть следы преступления и смыла их в унитаз. Раздался, такой ожидаемый стук в дверь. Будучи ребенком, которому в принципе нечего было скрывать, до этого происшествия, дверь она открыла. На пороге стоял “огромный взрослый”, от которого ничего хорошего ожидать ни приходится. Николай Тимофеевич, так звали трудовика, строго исподлобья посмотрел и ни слова не говоря развернувшись ушел. Все происходило в полной тишине, от чего было еще страшнее. И рассказать никому не расскажешь, стыдоба. Так и осталась один на один со своей ужасной тайной Вера.

Медленно, еле передвигая ноги, брела она в своих думах в школу, которая в одночасье стала самым противным местом на земле. Что-то невнятное пролепетала о причине опоздания и уселась, забросив далеко под парту портфель.

Не замечая времени и событий вокруг, Вера сидела молча и неподвижно вплоть до стука, теперь уже в дверь класса. Тимофей Николаевич зашел с чувством небывалого превосходства, и довольная улыбка не сходила у него с лица до самого конца.

Веру вызвали к доске и поставили перед всем классом то, что там происходило дальше она очень смутно помнила или даже совсем не помнила. Долго говорили, а непристойном для будущего пионера поведении. Обсуждали с ее первой учительницей стоит ли принимать Веру в пионеры или не стоит. Все это время одноклассники что-то думали, наверно и делали свои правильные выводы. Конечно, каждый из них, по-своему запомнил для себя эту историю и наверняка, по-своему, запомнили Веру в этой истории.

Это был последний день учебного года и на радость Веры, в школу больше ходить не нужно, каникулы. А еще и последний учебный день в младшей школе. В следующем году, счастливые пятиклашки.

Можно было бы подумать, что истории конец, возможно и так, если бы не одно, но. Тогда, в те далекие времена, засовывая такую тяжелую ношу себе за пазуху, Вера и предположить не могла как сильно, в будущем, аукнется для нее отголосок этой поучительной для всех участников истории.

Что еще интересно, так это возвращение каждый раз, в эту историю при любом напоминании о нем. Будь то сама клубника или пионеры. Сильно видно зацепило…

В это раз все как-то не так, как обычно. Просто стряхнуть неприятные воспоминания не удалось. Они как старая плесень стала пробираться во все клеточки и очень неприятно ныть.

Пока Вера ехала домой, очень сильно потянуло в родные места, там, где прошло детство, где жили родители, где получила свои первые и такие важные уроки. Все, решено, завтра еду в Еленавку.

Ночь прошла неспокойно, крутилась, крутилась, как перед самым важным и таким желанным событием. Не до конца понимая, что именно она хочет получить от этой поездки, но решила принимать все то, что будет приходить, что будет чувствовать и куда ее заведет встреча со своим прошлым.

Пять утра в декабре, фактически ночь, Вера ехала по пустой заснеженной дороге и старалась предвосхитить события. Как все будет, кого встретит и куда пойдет. Занимаясь уже очень давно своим духовным развитием, она старалась принимать все, чтобы не происходило как самые важные уроки.

Уже практически на рассвете показалась такая родная Еленовка, Вера ощутила легкий ветерок перемен. Знакомые здания и места, даже деревья остались на прежнем месте.

Стараясь хоть какой-то выработать план и двигаясь по ощущениям, первое кого она решила посетить был учитель трудов Николай Тимофеевич. Приближается Новый Год, поэтому, что купить в качестве гостинца напрашивалось само собой. Заскочив в местный магазин, Вера прикупила всяких вкусностей к столу.

Сколько же ему лет? Если ей 46, наверно примерно 70 ни меньше. Неуверенной походкой войдя в подъезд, постояв минуту другую внизу, начала свой подъем по лестнице притормаживая на каждой ступеньке.

Вера шагала по лестнице и размышляла, могло ли быть по-другому? Да скорее всего нет. Мог ли тот случай с клубникой уберечь ее от других ошибок в жизни? Тоже нет. Какова тогда суть всего происходящего и имела ли влияние та история на дальнейшую жизнь. И пришла к очень неожиданным выводам для себя. Прямо-таки почувствовала, как каждый раз, пользовалась спасательным кругом и оправдывала свое бездействие тем, что из-за своей “травмы детства” она не может выступать перед людьми и вообще им что-либо говорить или то, что любое начатое дело не будет доведено до конца.

Вера чувствовала, как с приближением учительской двери она не была уже так уверена, что там скрывается утерянное счастье и успех.

Немного помедлив и осмотревшись по сторонам, решилась постучать, испытывая при этом тот, еще детский, страшный страх, только в этот раз она стучалась в дверь “ответчика” и обидчика. Дверь никто не открывал, время ни то тянулось, ни то вперед убежало и было не понятно сколько она так простояла, вслушиваясь в тишину. И чуть было не ушла, испытав некоторое даже облегчение. Но из-за двери послышались тихие, шаркающие шаги, с трудом передвигающиеся к двери.

– Кто там? – послышался еле узнаваемый голос из-за закрытой двери.

– Здравствуйте Николай Тимофеевич, это Вера Егорова. – отвечала Вера, срывающимся голосом. – Откройте, пожалуйста.

Наконец-то дверь открылась и на пороге стоял унылый старик, в жизни которого давно ничего не происходило. Весь седой с блуждающим взглядом. Даже как-то жалко его стало.

Было видно, что он не сразу сообразил, кто именно к нему пришел. Вере пришлось пояснять кое-что и после этого Николай Тимофеевич заметно оживился, распахивая по шире дверь, пригласил пройти.

Не сильно избалованный посетителями, ведя затворнический образ жизни, он так сильно обрадовался приходу Веры, что час говорил без умолку, вспоминая многие пережитые истории, а Вера слушала этот монолог и сердце ее постепенно оттаяло. Куда-то улетучилась претензия, улыбка не сходила с ее лица и как же оказалось все просто.

С каждой минутой пребывания в доме этого замечательного человека, который так сильно любил свою работу, учеников и так сильно веривший в свой огромный вклад в каждого их них. Вера совсем забыла зачем конкретно она к нему пришла. Само собой отпало желание, поднимать вопрос о клубнике и своих детских комплексах.

Словно окунувшись в те времена, когда деревья были большими, ей один за другим стали вырисовываться события того времени. Всплыла ссора с подругой, после чего ей пол класса объявило бойкот, а вот она подралась с местным мальчишкой-задирой