Дайана шевельнула рукой, которую сжимали его пальцы, словно ища подтверждения своим тайным мыслям. Но Николо решил, что она хочет вырвать руку, и еще крепче сжал свои пальцы.

– Нико… – нежно вымолвила Дайана, с трепетом глядя на него.

И вдруг у нее на глазах произошла метаморфоза: живая материя превратилась в камень.

– Если ты собираешься снова канючить, то не надо, – с легким презрением посоветовал Николо. – Мы давно прошли этап, когда ты еще могла чего-то добиться этим, очень давно.

Интересно, когда именно мы прошли его? – подумала Дайана. Может, когда целовались как сумасшедшие в бассейне? Но она тут же отвергла эту мысль. Мужчина, который сумел молниеносно оправиться после сумасшедших поцелуев, лишен способности проявлять слабость к чему-либо, включая просительный тон женщины, которую держит сейчас за руку. А может, в его кабинете, когда Николо уничтожал меня своими жестокими циничными словами? Нет, мрачно решила Дайана, там тоже не было места для жалости.

– Значит, переговоры окончены, – кротко констатирована она.

Николо твердо кивнул.

– Мне нужен от тебя лишь простой ответ на мое предложение: да или нет.

– На твой шантаж, ты имеешь в виду, – язвительно поправила Дайана.

– Хорошо, пусть будет шантаж, – равнодушно согласился Николо и ввел ее в дом.

Они очутились в большом холле, отделанном белым мрамором. Вправо и влево через высокие арки уходили узкие коридоры. Но Николо повел Дайану прямо, к красивым резным дверям.

– Кому принадлежит этот дом? – сердито прошипела Дайана. – Я лишь хочу знать, чье гостеприимство я оскорбляю, явившись на прием в таком виде.

– Можешь не беспокоиться, – деловито ответил Николо, – оскорблять ты будешь мое гостеприимство.

Это был еще один шок – Дайана уже сбилась со счета, который за последние сутки. Она помнила, как семь лет назад Николо с улыбкой говорил ей, что живет в отелях. «В домах живут семьи, а у меня таковой не имеется», – небрежно заявлял он, но Дайана видела тоску в его глазах.

Может, он теперь женат? – пришло ей вдруг в голову. Оглушенная этой мыслью, Дайана на какой-то миг перестала даже дышать.

– Ты женился? – выговорила она с трудом.

Николо громко рассмеялся и, открыв дверь, пропустил Дайану в просторный зал. Ей пришлось испытать еще один шок, ибо она была совершенно не готова к тому, что открылось ее глазам. Нет, это, наверное, никогда не закончится, подумала Дайана. Не эта прекрасная комната и даже не элегантно одетые люди, настороженно смотревшие на вошедших, явились причиной внезапного оцепенения Дайаны.

Остановившимися глазами смотрела она на стол, покрытый зеленым сукном, и на крупье, который раскладывал разноцветные фишки по стопкам.

– Где он? – прошептала она одеревеневшими губами.

– В одной из спален, – ответил Николо, даже не пытаясь изобразить удивление ее вопросом. – Отдыхает перед началом вечера.

Начало вечера… начало вечера… Эти слова крутились в ее замороженном сознании, и Дайана с трудом различала людей, которые, по-видимому, ожидали, когда Николо представит ее. Но Дайана не желала, чтобы ее представляли, сама мысль об этом вызывала у нее отвращение. Она думала сейчас только об одном: если здесь стоит этот стол, то все эти люди в вечерних туалетах – безумные игроки, подобные ее несчастному отцу, подобные человеку, который стоял рядом с ней.

Дайана вдруг отчетливо поняла, что именно сейчас настал момент, когда она должна принять решение, иначе потом ситуация с отцом будет еще хуже.

Не раздумывая больше ни секунды, Дайана чуть повернула голову и почти не разжимая губ прошелестела у плеча Николо:

– Хорошо.

– Что – хорошо? – не понял он.

– Я пересплю с тобой, – нетерпеливо пояснила Дайана и вцепилась холодными пальцами в его руку. – Сейчас. Мы пойдем и сделаем это немедленно…

Дайана почувствовала, как Николо напрягся, и подумала, что ее предложение шокировало его. Но ей было все равно. Она хотела поскорее уйти из этого вертепа и увести отца.

Николо взял ее за плечи и сжал их так, что кости чуть не хрустнули.

– Дайана…

– Нет! – оборвала она его. Губы Дайаны дрожали, а ком в горле мешал дышать. – Ты сказал, переговоры окончены. И ты ждал от меня ответа. Ты его получил. Уведи меня отсюда!

Пальцы Николо еще крепче сжали плечи Дайаны.

– Дура! – в сердцах пробормотал он и уже другим тоном обратился к своим гостям, на лицах которых было написано нетерпеливое ожидание: – Прощу прощения, но я невольно поставил свою спутницу в неловкое положение. Вы тут веселитесь, пока я буду восстанавливать наши отношения. Скоро мы присоединимся к вам.

По гостиной пробежал удивленный шумок. Николо скрежетнул зубами, но продолжал улыбаться гостям. Он подтолкнул Дайану к двери с такой силой, что, если бы не держал ее за плечи, она непременно упала бы.

Дайана понимала, что он взбешен ее поведением, но ничего не могла с собой поделать. Осознание того, на что сейчас согласилась, стальным обручем сдавило ей грудь, и она не могла произнести ни единого слова в свое оправдание.

Николо вел ее через холл с видом сурового родителя, готовящегося наказать провинившееся чадо. Наконец Николо открыл дверь и ввел Дайану в просторную спальню. Она была обставлена с теми же изяществом и вкусом, что и гостиная, только вместо карточного стола здесь стояла кровать королевских размеров. Николо закрыл дверь. Дайана застыла у роскошного ложа и покорно ждала своей участи.

Прикажет ли Николо ей раздеться и лечь в постель? Или сначала выплеснет на нее весь накопившийся гнев и только потом потребует снять одежду?

Дайана не видела лица Николо, потому что он стоял к ней спиной, но по его фигуре поняла, что он до предела напряжен. И даже почувствовала удовлетворение оттого, что ей удалось возмутить спокойствие железного Николо Фонсека.

Наконец он шевельнулся, нарушив гнетущую тишину коротким громким вздохом. Николо сунул руку в боковой карман пиджака, достал бархатную вечернюю сумочку Дайаны и бросил на ближайший стул. Затем извлек из того же кармана черный шелковый бюстгальтер, который бросил поверх сумочки. Эти предметы напомнили Дайане о том, что произошло между ними в бассейне.

Николо снял пиджак и швырнул его на кровать. Дайана смотрела на его широкие плечи, на смуглую шею и мускулистую спину, загар на которой проступал через тончайший хлопок белоснежной сорочки. Она невольно затрепетала перед этой мужской красотой. Сердце у нее забилось, на щеках вспыхнул румянец. Грудь еще сильнее сдавило стальным обручем. Николо повернулся и окинул ее с ног до головы оценивающим взглядом. У Дайаны пресеклось дыхание.

– Даю тебе пятнадцать минут. Приведи себя в такой вид, чтобы ты могла предстать перед моими гостями без выражения ужаса на лице.