— кивнул репликант и снова хмуро уставился на свои когтистые руки.

Упрямо сжав челюсть, он смотрел на пальцы до тех пор, пока те не пришли в обычный вид. Зато из запястья показался костяной клинок. Такой же, как у Стрижа.

«Я, кстати, теперь тоже не отказалась бы перекусить, — между тем сообщила Белочка. — Ужин был сытным, но мне пришлось делиться. И в буквальном, и в переносном смысле».

«Я что-нибудь придумаю», — пообещал Лёха.

— Ка-бар, — вслух спросил он, — это твоё имя? Почему ты не назвал его нам сразу?

Репликант колебался прежде, чем ответить.

— Имена только для братьев. Но теперь вы, если хотите, можете звать меня так.

Глава 5

«Эй! — тут же возмутилась Белочка. — Никто меня не усмирял! Просто мы научились договариваться и находить компромиссные решения!»

— Вообще-то это вы напали на нашу пограничную планету, — не согласился с такой трактовкой событий Арес.

«Эй! — тут же возмутилась Белочка. — Никто меня не усмирял! Просто мы научились договариваться и находить компромиссные решения!»

— Например?

«Эй! — тут же возмутилась Белочка. — Никто меня не усмирял! Просто мы научились договариваться и находить компромиссные решения!»

Повисла напряжённая тишина.

Один из «примитивов» при этих словах вскинулся и уставился на репликанта квадратным глазами, спросив:

Повисла напряжённая тишина.

— Харон?

Один из «примитивов» при этих словах вскинулся и уставился на репликанта квадратным глазами, спросив:

Поразмыслив, Стриж вспомнил как быстро старая вражда забылась в случае Ареса. Тогда помог общий враг и шанс освободить своих. Вряд ли старая добрая формула «дружбы против кого-то» подведёт и на этот раз.

— Он говорит, — перевела Миа, — что все дворняги одинаковы.

Один из спасённых репликантов вставил короткую фразу.

Воображение у Стрижа было богатое, так что он невольно содрогнулся.

— Харон?

Всё это Лёха прекрасно понимал и сам, но высказываться подруге не мешал.

Взяв с полки молоток, Лёха неуверенно покачал его в руке.

Тот неторопливо встал и с гордым видом произнёс:

— Вообще-то это вы напали на нашу пограничную планету, — не согласился с такой трактовкой событий Арес.

— Не тот опыт, что нам сейчас нужен, — девушка взяла клещи, покрутила и вернула на место.

— И всё же он меняет тебя, — глядя прямо в глаза сказала Миа. — Постепенно, шаг за шагом. Ты сам не раз говорил мне об этом и просил присматривать. А теперь представь, что на твоём месте человек с совершенно иными моральными принципами и понятиями о допустимом. Для репликантов нет большой разницы кто перед ним: военный или гражданский, ребёнок или старик. Они созданы выполнять приказы любой ценой. Рассказывали, что парочка таких чуть не уничтожила подземный город с сотнями тысяч жителей просто ради отвлекающего манёвра. И это без голодного демона в голове.

«Отличный пример демократии в отдельно взятой голове!» — гордо заявила демоница.

«Угу, — мысленно согласился Лёха. — Жрать не всех подряд, а только тех, кто мешает нам или нашим союзникам. И не целиком, а только магическую силу».

Фанг и Кири переглянулись с радостными улыбками. Мрачно посмотрев на них, Миа продолжила:

— Там весь замок на ушах, — напомнил репликант. — Нам не позволят и шагу ступить.

Молоты разных размеров, клещи, зубила, ещё какие-то непонятные железки, которые он вообще до этого в жизни не встречал — вот и весь ремонтный набор. Поневоле вспомнилось хрестоматийное «кувалдой и чьей-то матерью». Видимо, сейчас так же и придётся работать пустотникам.

— Выбери кого-то схожего телосложения, — обратился он к Аресу, — и попроси симбионта изменить твоё тело. Не забудь добавить, что это позволит его покормить. Очень способствует взаимопониманию.

— Не-а, — честно признался Стриж. — Я раньше только гвозди забивал, да болт на службу.

Теперь проблема зарядки оставшихся с прошлого раза эгид встала в полный рост. У Стрижа была пара идей, но прежде чем их обдумать, нужно было разобраться с остальными спасёнными.

— Чтобы выжить, нам нужно действовать сообща, — напомнил им Лёха. — Так что приступайте к тренировке. А нам с тобой, — он взглянул на Ареса, — предстоит провести разведку, раздобыть провиант и покормить симбионтов.

— А своим, чудом выжившим в этой мясорубке, очень даже, — завершил мысль Лёха.

Пара марсиан погибла в другую эпоху, но тоже от мощнейшего взрыва. Шла гражданская война, начавшаяся с попытки Марса объявить независимость. Объединённое правительство Земли отдало красную планету под безраздельную власть корпораций, готовых на всё ради прибыли. Из колонистов выжимали все соки, жестоко гася любую попытку неповиновения. В городах под куполами, целиком зависящих от техники, даже не нужно было держать крупные полицейские силы — хватало простого движения пальцем на пульте управления системой жизнеобеспечения, чтобы лишить бунтовщиков воздуха.

— Ты когда-нибудь занимался подобным? — уточнила Миа.

— Давайте познакомимся, — Стриж по привычке выпрямился, словно принимал новое подразделение. — Старший лейтенант Алексей Стрижов, можно просто Алекс. Жил на Земле в первой четверти двадцать первого века.

Тот неторопливо встал и с гордым видом произнёс:

— Во-первых, было бы неплохо починить повреждённые эгиды. Инженеры, вы справитесь?

Затем представились союзовцы. Капрал с Гефеста по имени Рутгер Баккер, китежский сержант Павел Погорелов и рядовой первого класса Сюин Родригес. Тиаматцев звали Олаво де Алмейдо и Виго да Сантос. Оба — рядовые первого класса.

Фанг и Кири, — так звали спасённых, — служили в инженерной части на орбитальной станции, атакованной боевым кораблём землян. Они даже не знали, что их убило — выпущенная ракета, или детонация боеприпасов в одном из артиллерийских погребов.

— Например?

— Другого варианта нет, — отрубил Лёха.

— Получилось? — спросил он, повернув к соратникам чужое лицо.

— Харон, — недоумённо подтвердил Явар.

— Не тот опыт, что нам сейчас нужен, — девушка взяла клещи, покрутила и вернула на место.

Тот неторопливо встал и с гордым видом произнёс:

Затем представились союзовцы. Капрал с Гефеста по имени Рутгер Баккер, китежский сержант Павел Погорелов и рядовой первого класса Сюин Родригес. Тиаматцев звали Олаво де Алмейдо и Виго да Сантос. Оба — рядовые первого класса.

— Тоноак.

— Холодным методом выправлять нельзя, — сказала Кири. — Металл потеряет прочность.

«Примитив» нервно сжал копьё и пересел подальше. Судя по нервной реакции на имя перевозчика через реку мёртвых, этот тип откуда-то из Древней Греции.

— Если мы не хотим