сообщил Гамлет Маркелович. — Содержание совпадает дословно. Как вы можете это объяснить?

— Возможно текст был украден, я ведь выкладывала его в интернете на диск вместе со всеми. Может быть, тот же человек, что сделал фальшивые скриншоты… — Ленка говорила все увереннее.

— Оставьте в покое скриншоты, речь не о них, — брезгливо перебила Александра Семёновна. — Боюсь, текст вашей работы не такого качества, чтобы его воровать.

— Реферат был выложен на сайте шесть лет назад, — с ехидными нотками в голосе сообщил Гамлет. — Я думал показать на проекторе для сравнения оба текста, но раз случилась такая… эм-м… заминка, то могу предложить Александре Семёновне сравнить печатный вариант с тем, что находится на экране.

— Да, конечно, — Александра Семёновна как коршун уставилась на экран. — Действительно совпадает каждая страница, — прокомментировала она, листая реферат. — Ну что ж, с этим вопросом, я думаю, ясно. Реферат не сдан, и экзамен, соответственно, тоже.

— А… когда можно пересдать? — растерянно спросила Ленка.

— Осенью, Абатова, все осенью, — Гамлет Маркелович положил на край стола Ленкину зачётку. — Напишете реферат по своей теме и сдадите.

— В моем присутствии, — дополнила Александра Семёновна.

Не слышала, чтобы Гамлет за годы преподавания поставил хоть кому-нибудь неуд на экзамене, сегодня первый случай. Ну что ж, лето для Ленки подпорчено, и я не уверена, что Миша сегодня сдаст философию. Гамлет проследит, чтобы у студента Стрепетова при подготовке к ответу не было ничего, кроме бумаги и ручки.

— Есть следующий желающий ответить, или его назначить? — вкрадчиво спросил Гамлет Маркелович.

А теперь пора. Я вышла к столу экзаменаторов и положила билет.

— Потапова, могла бы ещё посидеть, тут у нас Войченко на очереди, — Гамлет взял билет в руки. — Очень хороший вопрос. Начнём традиционно с реферата.

Все шло спокойно, гладко. Я рассказывала, экзаменаторы молча слушали, пока я не закончила ответ на второй вопрос билета.

— А скажите, Вера, — начал Гамлет, — философию можно связать с реальными проблемами и ситуациями?

— Да, конечно, — бодро ответила я.

— Вот вы говорили о Сократе, очень хорошо и много, у меня есть только один дополнительный вопрос. Можно ли связать его философию с вашей будущей профессией?

— Да, как и с любой другой, — подумав несколько секунд, ответила я. — Сократ говорил: «Я знаю только то, что ничего не знаю». В любой науке много неисследованного, и в биологии тоже.

— Например? — благожелательно поинтересовалась Александра Семёновна.

На меня начинала наваливаться усталость после бессонной ночи. В голову уже почти ничего не приходило, и я начала пересказывать статью, которую листала вчера в ожидании Геннадия.

— Казалось бы, все полевые вредители уже известны, но появляются все новые и новые виды, которые нужно тщательно исследовать. Вот, например, сейчас на юге России обнаружился особый вид клопа, полевого вредителя, предположительно попавшего к нам из Европы. И теперь предстоит долгая работа по анализу…

— Очень интересная информация, — произнесла Александра Семёновна, когда я завершила рассказ. — Хотелось бы знать, откуда она у вас?

— Читала дополнительную литературу, — ответила я. — Материалы научной конференции.

Я, конечно, напрочь не помнила ни тему конференции, ни когда и в каком городе она проходила, но подробности у меня и не спрашивали. Гамлет поставил в зачётку «отлично» с плюсом.

Александра Семёновна вышла со мной за дверь.

— Вера, откуда у вас этот сборник статей? — спросила она. — Я знаю, о какой конференции идёт речь. Он был издан малым количеством экземпляров и, насколько мне известно, ни одна из статей не опубликована в интернете.

— Видела у случайных знакомых, — сказала я чистую правду. — Александра Семёновна, я хотела спросить, вы не знаете, куда можно устроиться поработать по специальности так, чтобы получилось совмещать с учёбой?

— С учёбой? — она ненадолго задумалась. — Я буду иметь вас в виду. Если кто-то станет искать студентов на подработку, вы окажетесь первой кандидатурой.

Распрощавшись с Александрой Семеновной, я поспешила к выходу. Хорошо, что мы с ней вместе прошли мимо моих однокурсников, ожидавших своей очереди под дверью аудитории. Разговаривать я сейчас ни с кем не хотела и вообще желание было только одно — поскорее попасть домой и как следует выспаться.

— Вера, подожди, — Миша загородил мне дорогу у широкой лестницы на первый этаж. — Я тебе так обязан и даже не поблагодарил толком, — он крепко вцепился в мою ладонь.

— Твой долг полностью оплачен? — я смотрела на него, как на красивое, но жутко вредное насекомое, с трудом подавляя желание вырваться. — Тебе больше не угрожают?

— Нет, Верунь, — он возбуждено потряс мою руку. — Я это всю жизнь буду помнить! Ты настоящий друг!

Угу, прими благодарность, дорогой товарищ. Ловко Миша поставил все точки туда, куда нужно. Друг — очень удобное определение. Только вот в нашем случае оно совсем не подходит. Я не буду этим двоим ни другом, ни подругой.

— Миш, извини, я сильно устала, — я, насколько могла, мягко высвободила руку.

— Да, конечно, — с откровенным облегчением выпалил Стрепетов. — Отдыхай, потом увидимся.

Разумеется, увидимся, нам ещё долго вместе учиться. И я очень постараюсь, чтобы жизнь не казалась Мише и Ленке клубничным джемом.

Глава 5

Три недели после памятной ночи прошли неспешно. Общаться лишний раз ни с кем не хотелось, да мне особо никто и не звонил, кроме мамы. Она сообщила, что отчиму предложили поработать на Севере год по контракту, и он согласился, так что квартира на этот год в полном моем распоряжении.

— Деньги мы тебе будем переводить каждый месяц, — говорила мама. — Учись спокойно и ни о чем не волнуйся.

Я подумала, что хорошо бы все-таки найти подработку, которую можно совмещать с учёбой, но промолчала. Мама категорически против подработок до получения диплома.

После экзамена по философии я разными способами залечивала душевные раны. Перечитала множество книг, посмотрела фильмы, которые давно были в списке на просмотр, сходила пару раз в кино. Оказывается, ходить в кино одной совсем неплохо. Никто не мешает смотреть фильм, не хрустит над ухом попкорном и не комментирует происходящее на экране. Потом я добралась до старого учебника по вязанию крючком. Оказалось, что это не так уж сложно, и теперь на моей тумбочке лежит кружевная самовязаная салфеточка, а я вывязываю по одному ажурные квадраты, чтобы потом сшить их в виде летней кофточки на прохладную погоду.

Разок позвонила «доброжелательница» Соня с нашего курса и напрямую спросила:

— Ты вообще в курсе, что Стрепетов живёт с Ленкой?

В душе неприятно царапнуло.

— По-моему, после экзамена все в курсе, — прохладным голосом ответила я.

Дышим поглубже, эти двое не имеют ко мне отношения. Я включила громкую связь