— Но… — Я совсем растерялась. — А как же магия? Я ведь лишусь ее.

— Твоя вера в ковен поражает. Впрочем, когда-то я была тоже столь доверчивой и наивной. А насчет магии и самого факта договора тебе лучше поговорить с Иваром. Только он может сказать, для чего им это нужно. Я знаю только о том, то он есть.

— Тогда почему Верховная решила нарушить его?

— Потому что увидела, на что ты способна, и решила оставить такую сильную ведьму себе?

От неожиданности я вздрогнула. Мне не пришлось даже оборачиваться, потому что Ивар спокойно сел с торца стола. Поманив служанку, он заказал еще вина.

— Пять минут прошли, — заметил он.

— Принеси ягод ки, — попросила Хельга служанку, улыбнувшись, но ничего не сказала Ивару.

Девушка понятливо кивнула и ушла.

— Ковен не нарушает договоренности, — упрямо возразила я, быстро взглянув на желтоглазого, пытаясь понять, стоит ли продолжать беседу при нем.

— Нарушает, — парировала Хельга. Ей Ивар не мешал. — Я тому пример.

Она замолчала, словно предлагая поверить ей на слово.

Снова подошла подавальщица, принесла вина, которое разлила по бокалам и поставила тарелку с темно-оранжевыми ягодами размером с орех. Схватив вино, я залпом его выпила, а затем вернула бокал на место и потянулась к кувшину. Но прежде чем успела схватиться за ручку, Ивар отодвинул его в сторону и покачал головой.

— Лучше ешь ягоды, — посоветовала Хельга, быстро взглянув на моего похитителя. — Они придадут тебе сил и помогут восполнить резерв.

Как ни странно, но желтоглазый не стал возражать. Что ж, если Хельга поможет мне в этом, то со всем остальным я сама разберусь.

Кивнув ведьме, я попробовала одну ягодку, отметила приятный сладкий вкус, а затем подвинула миску поближе к себе и бросила в рот еще одну, пытаясь в очередной раз осмыслить услышанное. Причин не верить Хельге у меня не было. Конечно, если они не сговорились с Иваром, а затем он специально притащил меня к ней, чтобы она убедилась в его правоте. Учитывая, что она ушла из ковена, я не должна была ей верить, но почему-то верила.

Я молчала, мои спутники тоже не спешили продолжать разговор. Такая ситуация бесила. Они смотрели на меня так, словно ждали, когда на меня снизойдет озарение, но вместо этого я все сильнее запутывалась в собственных мыслях.

Не знаю, сколько прошло времени. Ивар прикончил еще одну порцию пирога, Хельга дважды отходила, чтобы поздороваться с посетителями, а я ела ягоды и не хотела верить, что все это происходит со мной.

Когда миска опустела, я на самом деле почувствовала себя лучше, но главное — мой резерв немного восстановился. Очень хорошие ягоды. Надо бы запастись ими.

— Еще есть? — поинтересовалась я.

— Тебе хватит, — улыбнулась Хельга.

— Так и будешь молчать? — уточнил Ивар.

— Я думаю, — глубокомысленно заметила.

Интересно, а ведь желтоглазый знает, что эти милые ягодки способны восстанавливать магический резерв. И чем сильнее я становлюсь, тем быстрее он начнет платить по счетам. Как это он на такое согласился?

— Послушай, я осознаю, что пару раз повел себя грубо, и готов извиниться…

— Пару раз? — возмутилась я. — Нож у горла, веревки на руках и ногах, не говоря уже про кляп во рту и тот факт, что я проверила на прочность не только кучу сугробов, но и пол в сторожке. И ты всего лишь готов извиниться?

— Это ты зря, — хмыкнула Хельга, взглянув на Ивара.

— Кариеса, повторяю, я на самом деле сожалею о своей грубости и готов извиниться, но ситуация требовала решительных мер.

Сначала мне показалось, что я ослышалась, а когда до меня все же дошло, то не смогла ничего с собой поделать. Никогда в жизни так не смеялась. На глазах выступили слезы, я не могла толком дышать, а смех постепенно перешел в рыдания. Нет, это невероятно! Схватив бокал вина, я выпила его залпом, но успокоиться никак не выходило. На меня все глазели, а я все равно не могла остановиться. Это было слишком смешно и нелепо, чтобы оказаться правдой, но именно ей и являлось.

— Что происходит? — ледяным голосом спросил желтоглазый.

Новый приступ заставил согнуться пополам и едва не упасть под стол.

— О чем ты?!

А я по-прежнему не могла остановиться. Мы вместе сутки, а этот идиот даже не уточнил, ту ли ведьму он украл. Не могу-у-у.

— Милая, ты меня пугаешь. — Хельга обняла меня, взволнованно заглянув в лицо.

Я же продолжала смеяться, хотя правильнее было бы назвать мое состояние истерикой. Схватив очередной протянутый бокал, я выпила его и вытерла слезы.

— Ты — идиот, — прохрипела я. — Говорила же, найди себе правильную ведьму. Я не Кариеса. Меня зовут Эрин. Ты украл не ту ведьму-у-у. Не могу больше смеяться…

Увидев выражение лица Ивара, чуть было затихшая истерика начала новый виток.

— Но как? — растерянно спросил он. — Ты на днях стала совершеннолетней, прошла испытание, получила знак ковена и поэтому открывала День зимнего солнцестояния…

— Три года… — любезно пояснила я, продолжая всхлипывать. — Мне три года не давали снежинку из-за поведения, и, если бы Кари не сломала руку, я бы и на следующий год осталась в ученицах.

— Но как же так? — Желтоглазый был в таком шоке, что даже не скрывал своего состояния.

— А вот так. — Я шмыгнула носом.

Настроение стало превосходным. Несмотря на то что я находилась в другом мире и совершенно не представляла, как вернуться обратно, тот факт, что мой похититель допустил такой нелепый промах, примирил меня с проблемами. Теперь мне было жутко интересно, как он намеревается выкручиваться. А ему придется это сделать. Вот только украсть полную сил ведьму, да еще при поддержке ковена, это вам не то же самое, что похитить обессилевшую.

Ивар мотнул головой, а затем налил себе вина и опустошил бокал чуть ли ни в один глоток. Закашлялся, снова посмотрел на меня, потом на Хельгу, открыл рот и снова его закрыл. Что, желтоглазик, слов нет, одни эмоции?

— Эрин, сходи подышать, — спокойно сказала Хельга.

— Нет…

— Вьюга спокойный город, — перебила Ивара ведьма. — Ей ничего не угрожает, да и бежать некуда.

— Недолго, — обронил он.

Я снова хихикнула, натянула куртку и пошла на выход. Правда, походка не была совсем ровной, но это все ерунда. В трактире есть народ более пьяный, а мне на самом деле нужно было прогуляться, вдохнуть морозного воздуха и, наконец, справиться с истерикой.

— Ты идиот, — повторила Хельга, как только Эрин покинула трактир. — Ты украл снежную ведьму и даже не удостоверился, та ли она?

— Не добивай, — простонал Ивар, налив себе еще вина.