— Да ну, какая я травница, — застенчиво улыбнулась собеседница, — просто любительница.

— Таких “травниц” в нашем селе полно. Но они не знают, как правильно применить ту или иную траву, — сказал Тимоний

— Мы и правда мало знаем, — согласилась его жена. — Лишь что против простуды поможет, да организм укрепит.

— Без знахарки нам невесело жилось. Именно поэтому мы так рады были вашему появлению в Липасиках, — произнес староста.

— Даже если я ведьма? — не удержалась я.

Мужчина внимательно посмотрел на меня и ответил:

— Испокон веков ведьмы – самые лучшие лекарки. Да гонения на ваших сестер было, и есть ещё. Но мы в политику не лезем. Что там стряслось в давние времена, нам не ведомо. И все же без знахарки в селе трудно. Люди болеют, а лечить их некому.

Когда мы встали из-за стола, староста отвел меня в уютную гостиную. Всё то тоже красно-серое дерево на стенах, на диване мягкие подушки с яркой вышивкой, круглый расписной стол в центре. Хозяин сел в большое кресло, мне же предложил занять диван.

— А сейчас я хотел бы поговорить с вами, госпожа Злата. Разговор может показаться неприятным, — начал мужчина.

Мне так же необходим был этот разговор. Вопросы к главе села накопились.

— Слушаю вас, уважаемый Тимоний.

— Сегодня вечером к нам прибывает дознаватель из городской стражи Миритра. Вас положено внести в Книгу учета Ведьм.

Услышав это, я напряглась. Меня нашли? Что же мне теперь делать?

— Ничего страшного в этом нет, — попытался успокоить меня староста. — Всех ведьм регистрируют таким образом. У вас будут спрашивать имя и фамилию, направление ведьмовства, и откуда вы прибыли в Липасики.

Не знала, что и говорить, правду открывать о себе я совсем не хотела. Почему меня нашли так быстро?

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

Я уже готова была подскочить и убежать из дома старосты. Но Тимоний остановил меня жестом руки.

— Сейчас всё объясню. Не торопитесь. Я понимаю, что вам не хочется рассказывать всё о себе. Имя назовите почти свое, просто сократите его. В фамилии замените букву. Скажите, что вы знахарка, это, насколько понимаю, правда. Самое сложное будет объяснить, откуда вы появились.

С удивлением посмотрела на мужчину.

— Но как вы узнали?

— Когда переносится зарегистрированная ведьма с домом, то магия сообщает местному старосте. Перед ним появляется фантом дома ведьмы и её самой. Чтобы знали, кого ждать. В вашем же случае ничего такого не было.

Тут я окончательно испугалась. Совсем не хотелось попадать в руки Властелина.

— Но что же делать?

Тимоний же хитро улыбнулся мне и произнес:

— Знаю я одну возможность. Есть у меня старый друг, долг за ним остался неоплатный. Он староста в другом конце нашего королевства. Недавно у них произошел сбой в магическом сохранении Книг учета Ведьм, пропали многие записи. Их заново восстанавливают, но невозможно вернуть всё утраченное. Я уже связался с Дисилором, он подтвердит, что вы жили в его селе с момента рождения. Как понимаете, в Силонинкой Книге вас не будет. Но там столько пустых мест, что этому не удивятся.

— Но как же люди? Если их спросят?

— Это почти неосуществимо. Путешествие займет пару недель, а порталы тратить вряд ли кто захочет. Да и ведьмы не раз умудрялись стирать память о себе. Ещё вчера селяне ходили к знахарке, лечились. А сегодня помнят, что была такая, а как выглядит ведьма и её имя забыли. И ещё надеюсь, ваш дом способен внешне изменится. Пусть он станет неказистой избушкой. Так меньше шансов, что заподозрят неладное.

Чем больше я слушала старосту Липасик, тем больше сомнений закрадывалось в голову. Почему он помогает мне? Что ему от меня нужно?

С трудом успокоившись, решилась спросить:

— Уважаемый Тимоний, я благодарна вам за подсказки и помощь. Но почему вы помогаете мне? Вам что-то нужно от меня?

Мужчина сразу изменился в лице, словно постарел на несколько лет. Затем он тяжело вздохнул и сказал:

— Ничего невозможного я не попрошу, госпожа ведьма. У нас болен сын. До пятнадцати лет он рос, как и все дети. Здоровым, веселым, бегал и шалил, как и все мальчишки в селе. Но в шестнадцать что-то произошло. Он резко потерял ко всему интерес, ослаб и почти перестал есть. Мы обращались к целителям в Миритре. Все разводят руками, говорят, что парень здоров. Но вот уже три года Василь в таком состоянии. Он буквально высох и похож на старика.

— Я не знаю…

Хотела сказать, что многого не знаю в этом мире. Да и ведьмовского опыта совсем нет. Но мужчина перебил меня:

— Постойте, не отказывайтесь. Просто посмотрите на него своим ведьминским взглядом. Вдруг что увидите, — умоляюще проговорил он.

— Я, конечно, попытаюсь. Но обещать чуда не могу, — ответила я.

Как я могла обнадежить отца больного ребенка? Ведь я и ведьма-то всего ничего. А тут может быть как раз магическая причина в резком ухудшении здоровья.

“Берись”, — услышала я голос АсДоулин в своей голове.

“Но как ты смогла через расстояние пробиться ко мне?”

“Мы почти неразделимы. Я буду часто помогать советом. По крайней мере, пока тебе это будет нужно. Но сейчас о главном. АсДол уже изменился внешне. Даже ты его будешь видеть, как старую хибарку. Так что не удивляйся. А внутрь мы никаких дознавателей не пустим”.

“Хорошо. Но дом же видели селяне!” — вспомнила я.

“Магия АсДола не позволит им про это рассказать. Ты хозяйка самого сильного Дома Ведьм!” — пафосно проговорила АсДолли.

Невольно улыбнулась я, представляя, как сейчас расхаживает по столу птица.

“Как скажешь. А что с сыном старосты?”

“Посмотри его, я запишу состояние больного на кристалл. Дома будем думать, что с мальчиком. Всё, заканчиваем разговор, на тебя уже Тимоний косится”.

— Извините, нужно было всё обдумать, — объяснила я старосте своё долгое молчание.

— Так что вы решили, уважаемая Злата? — тревожно спросил мужчина.

— Не знаю, как другие ведьмы, но для меня главное – больной. Я в первую очередь знахарь, лекарь, а потом уже ведьма. Хочется верить, что я смогу помочь вашему сыну. Без веры в это не стоит приступать к лечению.