С документами я закончила довольно быстро, передала их Никольскому, с опаской переступая порог. Но он молча принял новый вариант и сказал, что на сегодня я могу быть свободна. Покосившись еще раз на мужчину, я убедилась, что он не придал особого значения моему полету около его стола, погрузившись с головой в работу. Я же была счастлива, что могу вернуться домой к Тане. Но лишь одно омрачало мою радость — я должна была ей рассказать об угрозах бывшей начальницы. Уверена, Таня будет рвать и метать, а на меня посыпятся обвинения в глупости.

После возвращения домой и рассказа, все произошло точно так, как я и предполагала. Но в итоге мы пришли к одному верному решению — я должна поехать к начальнице и заявить той, что она нарушила трудовое законодательство, не приняв меня на работу официально, выплачивая черную зарплату и прочие нарушения, про которые трещала Таня. Я согласилась с ней, будучи уверенной в то, что это подействует на начальницу. Мало кто из работодателей хотел подобных проблем с налоговой и трудовой инспекцией, а с затейницей Таней можно было устроить той беспокойную жизнь. Воевать, так до конца.

Утром Таня хотела поехать со мной. Я с трудом, но заставила ее остаться дома. Сама же натянув свою привычную спортивную одежду, поехала в торговый центр, где предстояли тяжелые переговоры.

Припарковав пикап на полупустой парковке, я добралась до торговой точки, в которой уже трудились мои бывшие напарницы.

— Привет, — сказала я, оказавшись рядом с девушками.

Те покосились на меня, но поздоровались.

— Полина тут? — тихо спросила я.

— Нет, — ответила одна из девочек. — Звонила недавно. Сказала, что будет минут через пятнадцать. Вот ждем. Блин, из-за твоего решения свалить, мы теперь попали. Она опять устраивает инвентаризацию. В кассе денег вечно не хватает, — напарница не унималась, покачивая головой.

Я знала, кто был виноват в вечных проблемах магазина. Администратор воровала, но никто не мог ничего сказать ей. Она была хорошей знакомой нашей начальницы. А очернить ее имя — это подписать себе приговор.

Я дождалась начальницу, которая на удивление была улыбчивой, когда ворвалась в свой магазин.

— Маргарита, доброе утро, — протянула она, прижавшись ко мне для какого-то подобия объятий.

Я же постаралась не вздрогнуть и не отшатнуться от такого внимания. Слишком подозрительно выглядела начальница. Я ожидала совсем другую реакцию от нее.

— Хорошо, что ты приехала, — она потащила меня за руку в сторону кладовой, где мы хранили товар, сами переодевались и кушали.

Я покорно следовала за ней, пока нас провожали с удивлением на лицах коллеги.

— Вот, — она быстро извлекла из своей красной сумки конверт и протянула мне. — Это деньги за отработанные смены, плюс проценты за продажи. И компенсация за отпуск.

Я взглянула на конверт, перевела взгляд на женщину и спросила:

— Вы шутите? Вчера обвиняли меня и грозили заявить. А сегодня откупаетесь?

Полина нервно хохотнула, а после сглотнула ком в горле.

— Я была на нервах. Не обращай внимания. И вообще извини, не подумала, что говорила, — и она впихнула мне в руки конверт.

Я приняла деньги, но продолжала внимательно следить за бывшей начальницей. А та как-то странно оглядывалась и нервно хихикала.

— Ну, всё, — выдохнула она, посмотрев на меня. — Я заплатила. Теперь ты можешь быть свободна. Надеюсь, на новом месте у тебя будет все хорошо. И зарплата там, наверное, лучше. И офис тоже не плохой.

От ее слов, слетающих с губ, мне стало совсем не хорошо. Кто-то надавил на нее. Кто-то знал об угрозах. Кто-то помог мне. Но слишком много вопросов.

— Кто? — смогла выдавить из себя одно слово, как сразу же оказалась развернутой лицом к двери. Ловкие руки начальницы вытолкнули меня.

— Я и так много болтаю, — проворчала она, подталкивая в спину, пока я не очутилась за порогом ее магазина. — Мне было приятно с тобой поработать, Маргарита, — слишком громко произнесла она, — но надеюсь, мы больше не увидимся, — добавила тише и махнула рукой.

Еще раз оглянувшись по сторонам, она скрылась в своем магазине. Я же смотрела ей вслед, все еще сжимая конверт в руках и не веря собственным глазам и ушам. Полина сдалась без боя. И теперь я была свободна от долгов к ней, с деньгами в руках и неизвестным мне защитником. Интересно, кто опять постарался для меня? Надеюсь, это не Вероника. Иначе, мне придется поговорить с девушкой. А то, что Ника могла сунуть свой носик в это дело, я не сомневалась. У нее же были рычаги давления на Никольского, который, судя по всему, против собственной воли принял меня на работу. Вот и сейчас, она могла узнать о моих проблемах и решить их. Не очень приятно, когда действуют за твоей спиной, пусть и итог весьма неплох.

Когда я вернулась к Тане и пересказала ей свои необычные переговоры, в которых в основном болтала Полина, Таня согласилась со мной, что возможно тут поучаствовала Вероника. Но она слезно умоляла меня не ругаться и принять помощь. Тем более, когда я все же заглянула в конверт и обнаружила там приличную сумму денег, настроение как-то и вовсе улучшилось. Я смирилась с таким исходом своих злоключений, понадеявшись, что черная полоса в моей жизни подходит к концу.

Как же я заблуждалась в тот день.

Все началось в понедельник, когда я приехала на работу во время и даже успела выполнить пару срочных задач, помогая Инне. А позже в офисе появился Никольский, который был чертовки раздражителен и зол. Первой досталось мне. И я покорно склонив голову, внушала себе, что за обещанную зарплату могу даже станцевать джигу, невзирая на адскую боль в колене, но буду терпеть дурное настроение босса, выслушивая огромный список дел. Мои трудовые будни начались не очень удачно. За три дня Никольский загонял меня так, что я еле дышала и передвигала ногами. Туфли, которые достались мне от Тани, ужасно натирали ноги, и я вынуждена была заглянуть в магазин и купить удобную обувь. От каблука, совсем маленького не отказалась, но удобная колодка спасала от тянущей боли в колене.

Я была раздосадована, когда потратилась на туфли, но внушала себе, что смогу так дотянуть до первой внушительной зарплаты, и тогда мое настроение точно сменится в лучшую сторону.

Очередным заданием от Никольского было навестить компанию «РегионСтрой», где теперь обосновался Марк Громов. Я не единожды слышала его имя, и в основном знала о нем как о муже той самой Валерии, беременной девушки, которая изводила Никольского. Переступив порог бухгалтерии, и передав лично в руки папку с документами главному бухгалтеру, я получила обратно другие документы и отправилась на работу.

Но стоило мне покинуть здание, как в животе неприятно заурчало. Взглянув на часы, я поняла то, что пропустила обед. И тогда приметив очаровательную кофейню на противоположной стороне улицы, я последовала туда, по пути закинув документы в пикап.