– Сейчас. Только я тебя прошу, не отходи ни на шаг! Ясно? На тебе нет нашего запаха. Нам повезло в прошлый раз, что кроме Ширата никто не встретился. Если бы это были другие… – не договорив, Рохан замолчал.

– То что? – задала я наводящий вопрос.

– Так ли это теперь важно? Совсем скоро ты будешь дома, – хмыкнул он. – А теперь идем!

Уже собиралась следовать за говорившем братом, но вдруг почувствовала, как сзади подошел Хаул, и мне на плечи легла невесомая ткань.

– Накинь капюшон. Плащ впитал наш запах, это позволит тебе оставаться незамеченной в толпе, хотя бы некоторое время… – его ладони скользнули по моим рукам, в легком поглаживании, и лишь на мгновение мужчина прижался к спине, глубоко вдыхая. – Держись рядом с нами…

С этими словами он сплел наши пальцы и потянул меня к выходу.

Шла между двумя близнецами, словно под охраной надежной стражи. Стоит ли говорить, как сильно я нервничала?

Мы петляли среди белоснежных построек, вдоль глубоких каналов, с каждой минутой людей становилось все больше, здания приобретали необычные очертания, будоража фантазию. Странные растения, чем-то напоминающие водоросли, будто живя своей жизнью, колыхались словно змеи, пытаясь дотянуться до необычного неба, схожего с водной гладью.

Я чувствовала, как напряжены братья. Следя за каждым, кто обратил внимание на нашу троицу, они не позволяли останавливаться ни на секунду, а я лишь успевала озираться по сторонам.

Не знаю, сколько мы шли, но за это время я заметила одну особенность, на улицах по большей части встречались мужчины, женщин почти не наблюдалось, а если и показывались на глаза, как правило они уже были в возрасте.

Лишь пару раз мне удалось узреть юную русалку в сопровождении четырех спутников.

– Элея, мы почти пришли. Дальше будет сложнее, ты главное не паникуй, – шепнул мне Хаул.

– Есть из-за чего паниковать? – заволновалась я, переводя на мужчину взгляд.

– Разве что немного… Мы не дадим тебя в обиду, – хмыкнул Рохан. – Сюда.

Они утянули меня в сторону от основной дороги, по которой мы шли, и взгляд уловил мерцающую словно мыльный пузырь стену, тянущуюся к небу. В ней, как и в каждом доме был заметен вход.

– Что здесь? – с опаской спросила я.

– Коридор меж миров, – как ни в чем не бывало ответил Хаул, заставляя меня застыть от шока.

– Подождите, какой коридор? Я думала мы просто на дне…

– Не все так просто, Элея, – хмыкнул Рохан. – Сейчас мы выйдем в темные воды и на самом их дне будет проход в знакомый тебе мир.

– Уму непостижимо! – задохнулась я воздухом, следуя за мужчинами.

– Да ладно тебе. В этом нет ничего необычного, – заулыбались оба брата. – Родившая нас хариса, часто рассказывала о суше, поэтому мы еще юнцами научились проходить темные воды, чтобы хотя бы посмотреть на место, где она жила и которое любила. Давай не будем медлить…

С этими словами Хаул не мешкая шагнул в мерцающий проход, теряясь из вида.

– Теперь ты, – подтолкнул меня под спину Рохан. – Не бойся, брат ждет тебя прям у двери.

Сердце трепетало как сумасшедшее. Темные воды в моем понимании не предвещали ничего хорошего. Казалось, что там могут водиться поистине пугающие существа.

Переборов страх, я шагнула сквозь мембрану двери, которая мгновенно пропустила меня, позволяя погрузиться в самую пучину.

Мгновение, и вместо ног снова появился золотистый хвост, мерцая в полумраке.

Озираясь по сторонам, попыталась увидеть Хаула. Внутри все сжималось от страха. Я была права… Это место пугало. Огромные заросли ламинарии тянулись вверх, переплетаясь между собой и создавая подводный лес. Казалось, что среди этих растений может притаиться любая даже самая огромная тварь. Мысли о жутких морских змеях из мифов уже не казались такими глупыми.

“Лиса, не позволяй страху овладеть разумом” – послышался в голове голос Хаула, и мужчина коснулся моего предплечья.

От осознания, что он рядом, стало значительно легче.

“Плывем…” – второй голос принадлежал Рохану.

Осмотревшись, заметила русала, настороженно озирающегося по сторонам.

Мужчины куда-то дели одежду, которая на них была, и теперь, не считая чешуи на нижней части тела, ничего их не прерывало.

В другой ситуации я бы насладилась видом на сильные подтянутые тела блондинов, ведь даже с хвостами они были бесподобны, но в данный момент мне было слишком страшно.

Я гнала от себя пугающие мысли, стараясь не отставать от близнецов, которые терпеливо ждали меня, двигаясь с моей скоростью.

Как оказалось, плавать не самая простая задача. Хвост невероятно ныл, а я через силу двигала им вновь и вновь, как делала бы это ногами.

Мы петляли между толстыми стеблями “ламинарии”, стараясь двигаться как можно быстрее.

“Как мы говорим под водой?” – задала я вопрос, осознавая, что губы не шевелятся.

“А как дельфины общаются?” – ответил вопросом на вопрос Хаул.

“Эхолокация? Я не совсем уверена…” – задумалась я.

“Именно! – подтвердил Рохан. – Мы бы могли еще много нового и необычного тебе показать, но…” – на этом он замолчал, отворачиваясь.

Между нами образовалась гнетущая тишина, и она сводила с ума. Мысли о подводных чудовищах вновь вернулись.

“Там! – указал Рохан вниз, где показалась небольшая пещера. – Мы почти на месте…”

Я уже вздохнула с облегчением, но в этот момент ощутила как меня откинуло волной в сторону, а в голове раздались напряженные голоса близнецов.

“Водные черти! Лиса! Осторожно!” – словно гром разразился в голове голос Хаула.

Прежде чем я поняла, что именно их так встревожило, взгляд уловил огромную тварь, напоминающую акулу. Распахнув челюсть со множеством длинных острых зубов, словно торпеда она неслась на меня.

Милиса

В легких застыл немой крик. Я не могла пошевелиться. Ужас сковал все конечности, лишая меня шанса на спасение. Смотря, на эту чудовищную тварь, несущуюся в мою сторону, чувствовала, как сердце рвется из груди.

Я не видела ничего, кроме нескольких рядов острых зубов, длиной с мою ладонь.

В голове звенели голоса близнецов, но находясь на грани обморока я не понимала, что они кричат.

“Нет-нет-нет! Это моя смерть?! – пронеслось в мыслях. – Я не хочу умирать!”

Дрожала словно осиновый лист, а здоровенная рыбина приближалась с невероятной скоростью. Прошло лишь несколько секунд, и я ощутила смердящий запах, доносящийся из ее пасти.

Мгновение, зажмурилась, сжимаясь в приступе ужаса, и вдруг ощутила, как меня резко дернули в сторону.