– Что будет лежать за этой печатью? – спросил Сонг и тут же судорожно выдохнул от неожиданности. Он столкнулся взглядом с существом, которое находилось за гранью его понимания. В пустых глазницах его копии сейчас плескалась первозданная тьма, в которой иногда вспыхивали искорки звёзд.

– За этой печатью лежит моя личность и опыт. Из-за твоих действий мы с тобой уже практически стали одним целым, твой характер изменился, логика и суждения тоже. Ты, наверное, даже не замечал произошедших с тобой изменений, ведь так? И окончательное слияние произойдёт после снятия последней печати.

– Это плохо? – спросил Сонг, стараясь сохранять самообладание.

– Это не плохо и не хорошо, это факт. Впрочем, ты можешь не беспокоиться, моя личность не захватит твоё тело, – двойник улыбнулся. – Удивительное дело, но твоя сила оказалась куда выше, чем мне думалось изначально. Будет преображение, две личности, твоя и моя сольются в одну. Хорошо ли это? Не знаю, но то, что раньше или позже, это произойдёт я уверен. А теперь задавай свои вопросы, я постараюсь ответить на все. Времени у нас на этот раз более чем достаточно.

– Кто ты, или точнее, кто я? – раз времени достаточно, он решил начать с самого начала.

– Как меня зовут неважно, имена – это пыль. Я мастер, достигший когда-то результатов настолько высоких, что в этой вселенной таких, как я единицы. Создатели своего Дао, пути воина, путеводные звезды для миллиардов живых существ. Неподвластный Земли и Небу. У меня много титулов и званий. Но всё это неважно, потому как осталось в далёком прошлом. Теперь я – это ты.

– Почему ты решил сделать, то, что сделал? Запечатал себя и свои силы?

– Это непростой вопрос, – подумав, ответил двойник и отхлебнув духовного чая кивнул сам себе. – Но я попробую ответить. В конце концов, в тайне уже нет никакого смысла. Как я уже говорил, когда-то мне удалось создать собственное Дао, породив по своей сути миллиарды последователей, которые шли по указанной мною дороге. Я был первым построивший дорогу, по которой позже прошли все. Ну, или попытались пройти. Но представь себе такую вещь – что если моё Дао оказалось тупиком, ведущим к пропасти?

– Не понял, – искренне удивился Сонг. – Дао бесконечно, и за одной горой, непременно находится другая, а за ней следующая. Путь бесконечен. Это непреложная истина. Аксиома.

– Ты прав, но мой путь, который невольно указал всем я, вёл к… – двойник споткнулся, пытаясь подобрать правильное слово. – Вёл к пропасти, за которой находилась та самая «пустота». Ты же понимаешь, что «пустота» или «воид», это лишь названия, в действительности там, конечно, ничего пустого нет. Однако, для простоты остановимся на этом слове, само понятие тебе знакомо?

– Да, – кивнул Сонг.

– Так вот, эта самая «пустота» и является воплощением моего Дао, она один из этапов развития человеческого практика. То, что становиться им после «Абсолюта». Если по какой-то причине мастер «Абсолюта» в процессе своего поиска находит мой путь, он становится пустотой. В прошлый раз я не мог рассказать тебе этого.

– Погоди, – молодой человек вскинул руку, голова шла кругом от этой информации. – Это значит, что…

– Всё верно, та «пустота», которая появилась недавно, это какой-то «Абсолют», прорвавшийся к следующему этапу.

– Но я всё ещё не понимаю зачем нужно было себя запечатывать?

– Потому что только так я смог отсечь этап «Пустоты» от реальности, запечатав знания о нём вместе с собой. И, переродившись, спустя тысячи лет пройти по этому пути снова, уничтожив сами знания о «пустоте».

– Но «пустота» же всё равно пришла, – возразил ему Сонг.

– Пришла. А теперь вспомни, когда примерно это произошло? Ага, вижу по лицу, что ты понял. Да, после повреждения или разрушения первой из печатей наложенных мной. И судя по тому, как быстро появилась после этого «пустота», могу предположить, что практик, ступивший на этот новый этап кто-то из хорошо знакомых тебе.

– Фир Болг? – предположил молодой человек, так как больше никого из «Абсолютов» не знал.

– Думаю да, он пропал уже давно, судя по тому, что говорил Локус Болг. И я предполагаю, что именно ему повезло прорваться к новому этапу. Иронично, что один из создателей атолла человеческого влияния вернулся, чтобы поглотить его.

В голове Сонга была полная каша. Он пытался собраться всё услышанное от своего двойника воедино. Но пока картина всё ещё не выглядела цельной. Дымок над чашкой духовного чая продолжал подниматься. А молодой человек вглядывался в крутящиеся на дне кружки зелёные чаинки. Это походило на водоворот, водоворот событий, в которые Сонг был захвачен с самого момента своего появления в Закрытом мире. Перед его мысленным взором промелькнули события в храме, где из-за Вулпи он оказался внутри сателлита династии Синк, а далее стремительный рост, попытка побега из умирающего города, бесконечные путешествия и блуждания.

– Но почему ты возродил меня так рано, если была опасность, что печать будет сорвана? – спросил он, наконец.

– Потому что я не воскрешал тебя, – пожав плечами ответила копия. – Тебя возродило сердце Атолла. Его сила питает весь атолл, и оно пронзает все миры, используя их духовную энергию, для того, чтобы укреплять барьер. Когда произошло отравление сердца, оно сделало то, что должно было исцелить его. Возродило наследника клана Фир Болг, с самой лучшей родословной. Но вместо этого возродило тебя. Дело в том, что я, когда-то лично обучал Изначальных. Людей, которые жили здесь до Чёрных Фениксов, и в их родословной была использована моя кровь. Позже эту кровь нашёл клан Болг очистивший атолл от фениксов и сделал своей силой. Так и получилось, что наследником с сильнейшей родословной оказался сам основатель, то есть ты.

Сонг ошеломлённо покрутил головой. Кирпичи произошедшего укладывались один на другой, хотя всё ещё было многое, чего он не понимал.

– Если ты был основателем Изначальных, то как они оказались уничтожены? Почему этот атолл захватили Чёрные Фениксы?

– Я поглотил их, – спокойно ответил мне двойник, твёрдо посмотрев в глаза.

Глава 8

– Поглотили их? – повторил Сонг, пытаясь осознать сказанное своим двойником.

– Именно, – кивнул между тем тот и отхлебнул из чашки обжигающего чая. – Как я уже сказал, моё Дао стало путеводной звездой для большого количества практиков. И даже некоторые «Абсолюты», столкнувшись с тупиком в своём поиске, решили пойти по простому пути, последовав по моим следам. Вот только мою дорогу нельзя назвать самой удачной. Она, конечно, не была единственной. Многие великие смогли перешагнуть этап «Абсолюта» создав собственные пути, но мой оказался самым простым… Став «пустотой»,