места своих отцов. Как жаль, что причиной стала трагедия.

— Мы справимся, Светлана Григорьевна, — уверенно сказал Костя. — Теперь, когда Георг очнулся, мы со всем справимся.

Я кивнул и сложил руки на столе перед собой:

— Прежде всего я хочу услышать, как обстоят дела. Что с нашими активами, каково финансовое состояние рода, какие у нас есть затруднения. Как я понимаю, Константин до этого не был допущен к работе. Так что слушаю тебя, дорогая матушка.

— Я хоть ничего и не решал, но держал руку на пульсе, — сказал Причернобуров. — Поэтому, если желаешь…

— Говорите оба. Так картина будет полней.

Чередуясь, мама и Костя обрисовали текущее положение дел.

С «Красноярским извозом» все было понятно и кончено еще вчера. Довольно прибыльный бизнес был развален, но напоследок принес нам хорошую сумму и очки авторитета. Я был уверен, что слухи разойдутся, и в следующий раз возможные соперники дважды подумают, прежде чем пытаться нас обдурить.

Кроме службы извоза, семья Чернобуровых владела в городе торговыми рядами, места на которых сдавались в аренду. Невысокий, по меркам аристократов, но зато постоянный и надежный доход — большинство арендаторов снимали одно и то же место много лет.

Еще одним объектом недвижимости была придорожная гостиница «Орешково» рядом с одноименной деревней, расположенной между Красноярском и Иркутском. История с гостиницей была мутная: после гибели отца «Орешково» захватил его двоюродный брат, Игорь Чернов. Как ясно из фамилии, он не принадлежал к роду и не пользовался покровительством Лисицы. Но родственные связи оставались, и дядя утверждал, будто Петр Чернобуров при жизни завещал ему гостиницу.

Он даже предъявил соответствующий документ с подписью отца, и мама не нашла в себе сил побороться за собственное имущество. Хотя сейчас утверждала, что Петр никогда не упоминал, что завещал «Орешково» кузену. С этим предстояло разобраться.

Кроме всего этого, были еще кое-какие источники дохода: дивидендные акции и доли в нескольких малых предприятиях. А также сбережения в виде золота, макров, иностранной валюты и артефактов. Большая часть из этого хранилась в банке и легко могла быть конвертирована в деньги.

Главным активом рода был лесокомбинат, носивший немудреное название «Чернобурский лес». Он располагался далеко от Красноярска, выше по Енисею, возле городка Лесосибирск. Для заготовки мы арендовали у государства обширную лесную территорию, на которой после вырубки были обязаны проводить посадку новых деревьев.

Большая часть леса выкупалась российской короной по заключенному еще с моим дедом договору. На западе Красноярска была расположена контора, где занимались продажей лесоматериалов частным лицам. Также мы сотрудничали с несколькими мебельными компаниями, которым поставляли фанеру и доски.

В штате «Чернобурского леса» состояло более трехсот человек и десятки единиц техники: валочные машины, грузовики-лесовозы, тракторы. Комбинат приносил большие деньги, но и вложений требовал немалых. А с момента гибели наших с Константином отцов дела становились все хуже и хуже.

Зарплаты работникам задерживались, техника требовала ремонта, договоры с частными предпринимателями посыпались. Только государственный контракт держал нас на плаву — но и то, на прошлой неделе пришло уже второе уведомление о том, что императорский двор недоволен снижением количества и качества поставок.

Ту долю бизнеса, что мы потеряли, мигом захватил «Пихтовый бор» — наш главный конкурент. К ним же перетекали и недовольные трудяги. Конкурирующим комбинатом владел граф Пихтин. Наши предприятия располагались далеко друг от друга, леса хватало на всех, включая более мелких заготовщиков, но сфера была общей, поэтому соперничество было неизбежным.

«Чернобурский лес» требовалось срочно спасать. Я решил, что полученные вчера от Боровина деньги потрачу именно на это — выплатить задержанное жалованье, починить технику, закупить все, что необходимо, нанять новых сотрудников на смену ушедшим.

На материальных проблемах список трудностей не кончался. В сибирской тайге было обычным делом открытие прорывов. Хаотичные порталы в Изнанку порождали чудовищ или же создавали опасные аномалии, вроде облаков невидимого ядовитого газа.

Как по заказу, после гибели отца прорывы участились, а где-то, судя по всему, появился стабильный портал. Монстры стали регулярно нападать на основные цеха «Чернобурского леса», что не добавляло радости как рабочим, так и охраняющим их гвардейцам.

И это не считая вопроса с бандитами, которые повадились брать дань с водителей лесовозов и доставляли другие проблемы.

В процессе обсуждения мы подняли кучу документов и теперь сидели, заваленные бумагами. Матушка, хоть и пыталась помочь, явно не знала, что предложить. В какой-то момент я пожалел ее, поблагодарил за помощь и попросил организовать нам с Костей кофе, а также проследить, чтобы обед был готов вовремя. Светлана Григорьевна с радостью оставила нам деловые обязанности и принялась за домашние.

— Пойми меня правильно, Георг, — сказал Костя, поднимая глаза от бумаг, когда мама вышла. — Но твоя матушка совсем ничего не понимает в бизнесе.

— Я знаю. И по большей части мы находимся в заднице по ее вине. Ты бы вряд ли позволил всему развалиться, если б она допустила тебя к делам.

— Не мог же я ее заставить, — потупился Константин.

— Не мог, — согласился я. — Поэтому не переживай. Как ты сказал, мы со всем справимся. Начнем вот с чего: наше поместье тянет слишком много денег. Нам не нужно столько комнат и столько земли. Как ни прискорбно, но семья уменьшилась, и вряд ли пополнится в ближайшее время.

— Что ты предлагаешь?

— Законсервировать западное и восточное крылья, оставить только центральное. Уволить половину прислуги. Сдать в аренду весь северный участок, — я подвинул к Косте копию плана поместья и очертил карандашом то, про что говорил. — Взять деньги сразу за полгода или даже за год вперед. Избавимся от лишних расходов и получим солидную сумму, которую сразу вложим в лесокомбинат. При этом ничего не потеряем.

— А что, идея, — Причернобуров поправил очки. — Главное, указать в договоре, что там запрещено создавать производство или ферму. Не хотелось бы все время нюхать дым, а еще хуже — навоз.

— Займись этим сегодня же. Приказы дворецкому можешь отдать от моего имени. Гвардейцы и машина тоже в твоем распоряжении. У нас теперь две легковые. Люду, если что, заберут из школы на карете.

— Хорошо, — кивнул Костя. — А со всем остальным?

— Торговые ряды оставим, они вложений почти не требуют. К двоюродному дядюшке я наведаюсь сегодня же. Акции, которые достались от Боровина и доли в малых предприятиях будем продавать. «Чернобурский лес» в приоритете, — сказал я.

— Насчет акций: позволь изучить ситуацию на бирже, прежде чем примешь решение, — сказал Константин. — От отца мне тоже достался неплохой пакет бумаг. Давно стоило этим заняться.

— Хорошо.

— Что ж, тогда за дело, — сказал Костя и встал. — Увидимся вечером?

— Да. За ужином. Я хочу, чтобы ты по возможности ел вместе с семьей.

Костя взглянул на свой новый перстень и улыбнулся.

— Конечно, Георг. Тогда увидимся за ужином.

Константин ушел, не успев выпить принесенный слугой кофе. Я же позволил себе насладиться чашечкой горячего напитка и еще немного помедитировал, «всосав» энергию парочки маленьких макров. После этого я оценил состояние ядра и удовлетворенно кивнул сам себе — прогресс лучше, чем я рассчитывал.

Я пока не мог сотворить даже простейшее заклинание, но направить энергию на восстановление тела — вполне. Чем и занялся, а затем вызвал машину, взял с собой пару гвардейцев и отправился к Чернову.

Предстоял серьезный разговор с дядей.

9

По дороге я заехал в магазин и купил трость. Коляской еще придется какое-то время попользоваться, а с тростью будет легче ходить. Тем более, она стильно выглядит.

Я выбрал резную трость с позолоченной стальной рукояткой, изображающей драконью голову. В память о той силе, что когда-то мне принадлежала.

Игорь Чернов жил на верхнем этаже четырехэтажного дома. Надо сказать, что дом был шикарным: по одной просторной квартире на каждый этаж, и жили здесь богатые купцы со своими семьями. На парковке стояли дорогие кареты и парочка блестящих новеньких автомобилей. Как только мы припарковались, к нам сразу подошел вооруженный охранник:

— Добрый день, господа. Позвольте узнать, к кому вы прибыли?

— К Игорю Чернову, — сказал я, выходя из машины и опираясь на новенькую трость.

— Сожалею, господин Чернов уехал из города вместе с семьей.

— Да? Вы уверены? — я поднял глаза и увидел, что все окна на четвертом этаже зашторены.

— Конечно, господин. Они оставили ключи и сказали, что вернутся не скоро.

— Куда уехали?

— Не могу