свою броню. И стоило ему разместиться там поудобнее, как послышались довольное хлюпанье и блаженные вздохи гнома.

— На самом деле я не понимаю, как вы без пивопровода воюете, — проговорил другой, более общительный гном.

— Да что это такое? — рыкнул Ярослав. Времени до волны осталось мало, ведь из нор снова послышалось пищание.

— Так это запас пива и трубка, выведенная ко рту, — пожал стальными плечами низкорослый воин. — Чтоб пить пиво, не отвлекаясь от боя… Или чтоб воевать, не отвлекаясь от пива… Да, так будет правильнее звучать.

— Волна! — прорычал орк, что следил за туннелем, и снова послышались довольные звуки из-под брони. Заправка гномов завершилась, и пещеры заполнились их громогласным ревом.

Николай же снова занял свою позицию. И вскоре из туннеля показалось несколько кроликов да, всё те же юркие белки. Так что им навстречу тут же рванул Жожик, и после короткой схватки…

— Пх! — пропыхтел колючий, пулей вылетая из норы. А следом за ним показались новые противники…

Глава 5

— Кроты! — закричал Ярослав, заметив новых противников.

— Норы! — заорал ещё кто-то, и Николай подметил, что правда, рядом появились новые проходы. Пока всего несколько, но они так и продолжают появляться!

И из них тут же хлынул поток кротов. С первого взгляда твари неопасные, слишком медленные. Но их чёрные тушки размером с кабана оказалось довольно сложно пробить даже железным оружием. Да и сами они весят под сорок килограмм и при этом довольно живучие.

Николай нанёс несколько ударов, но слепой крот всё так же полз вперёд. Передние лапы у него особенно мощные, а на кончиках пальцев острые длинные когти. Но крот может и укусить, для чего в его пасти немало длинных острых зубов. Особенно опасны резцы, такие смогут пробить даже качественную железную броню.

Что говорить, ведь даже гномы столкнулись с проблемами. Вскоре послышались скрежет и ругань бородачей. Им пришлось отвлечься от пива, ведь занятый им рот не может изрыгать проклятия в адрес врага. А когда враг портит твои латы своими когтями, не ругаться нельзя.

Зато их тяжёлые молоты оказались на удивление эффективны против подобных тварей. Каждый удар сопровождался хрустом костей и болезненными писками кротов, так что вскоре гномы всё же отомстили за разорванные и исцарапанные латы.

Николай же снова занял свой участок и стоял, не пропуская мимо себя ни одну тварь. Мелкими всё так же занимался Жожик, но теперь на помощь пришёл ещё и бык. Он довольно ловко давил стальными копытами кротов, не позволяя им даже добраться до Николая.

Разобравшись со своей норой, парень отправил своих питомцев на помощь другим, а сам подключился к обороне соседнего хода.

Копьё его то и дело прошивало прочнейшие шкуры тварей, а благодаря высокой живучести противников оно то и дело призывало подмогу. Появлялись ящеры, волки, множество кроликов и даже ещё один бык. Правда, его сожрали кроты и довольно быстро…

Но долго помогать Николай не смог. Всё же из зачищенной им норы вскоре полезли новые кроты… Но те уже весили под сотню килограмм! Так что выставив вперёд щит парень сразу рванул им навстречу, начав наносить множество слабых ударов копьём и призывать всё больше зверей на свою сторону…

Но и на этом система не остановилась. Она любит удивлять… И вскоре появились новые, куда более опасные противники.

***

Тем временем над подземным городом

— Не могу! Просто не могу! — заорал гоблин и рванул в сторону выхода из города. Точнее, входа в подземную его часть…

На лужайке собралось немало существ. В основном гоблины, но встречались здесь и полурослики. Особенно женская часть этого народца, все мужчины хоть и трусили, но Николай заставил их участвовать в обороне.

И вот, один из гоблинов не выдержал. Откуда-то снизу то и дело доносились страшные звуки, рёв тварей, грохот от применяемых навыков. И всё это означало, что там, внизу, сейчас… Деньги!

Так что гоблин, невзирая на приказ и возможность просто дождаться окончания сражения, рванул вниз.

А там… Там все бегают, кричат и не понимают, куда деться. Иногда можно встретить как белки доедают полурослика, в другом месте кролики грызут бедного гоблина, безбожно портя его броню. Но такое встречалось редко, основной поток тварей всё же сдержали защитники.

А вот у выходов из нор было самое пекло. Силы сразу нескольких народов из последних сил сдерживали непрекращающийся натиск всевозможных монстров. Кролики, белки, кроты… И даже огромные кроты, что весом в два, а то и в три раза больше, чем средний гоблин. А этот зеленокожий коротышка и вовсе мелкий даже по меркам своего народца.

Но жажда денег заставила его нырнуть в самое пекло…

*Вжух!*

Над головой гоблина пролетел тяжеленный топор орка. И в следующую секунду массивное лезвие рассекло крота на две части!

Собственно, гоблин тут же схватил большую часть за лапки и потащил в сторону НИПа. А по пути прихватил ещё парочку белок и одного кролика.

Было тяжело, но, превозмогая страх и усталость, он дотащил всё это до приёмщика туш… И стал разгребать завалы, чтобы хоть как-то дотянуться до этого НИПа. Который, кстати, выглядел как человек.

— Ты чего творишь, окаянный? — проревел охотник, что должен был защищать этого НИПа. Но гоблин ничего не ответил. И отбросив бревно, что отделяло его от получения награды за тушки, тут же сдал их все.

Зазвенели монеты, а зелёный коротышка окончательно потерял рассудок. Раз за разом он врывался в самую гущу сражения, собирал как можно больше окровавленных трупов зверей, а один раз даже подхватил сорокакилограммового крота. И ведь утащил!

За что сразу получил от приёмщика туш двадцать монет. И приметил, что ведущая к НИПу дыра стала куда шире. А ещё, он оказался не один такой умный и хитрый…

Ещё несколько гоблинов, что должны были стоять и ждать на улице, решили так же подзаработать…

— Чё тупишь? Давай реще со своим кротом! — ругался обвешанный белками гоблин на другого, что еле тащил здоровенного крота, — Идиот, ты бы ещё слона взял!

— А вот и взял бы! — ответил тот и продолжил карабкаться на баррикады, волоча за собой непосильную ношу.

Но его обогнал гоблин с белками и, получив свою плату, тут же побежал за добавкой.

— А ведь и правда… С белками-то попроще… — задумчиво проговорил зелёнокожий и, сдав своего крота, сразу отправился собирать кого поменьше.

Бой был в самом разгаре, гоблины всё сильнее мешались под ногами, но никто уже не обращал на них внимания. Иногда по сборщикам прилетали стрелы, попадали