Оный, тем не менее, никак не приходил Рай на ум, а гадать она даже не пыталась — с чего бы это ей облегчать ему задачу? Поэтому она с виноватым видом пожала плечами, мол, знать не знаю, ведать не ведаю, умом мы не обременены, ваше сиятельство.

Демон пошевелил бровями, то ли недоумевая, почему ему попалась такая недогадливая девица, то ли размышляя, как лучше объяснить. Потом устало выдохнул, будто решил — будь, что будет.

— Секс или поцелуй, — флегматично сообщил он; на Рай при этом не смотрел — смотрел слегка в сторону. — Выбирай.

Рай таращилась на него с открытым ртом. Шестеренки в ее голове завращались в несколько раз быстрее. Конечно, рассудок, отягощенный воспитанием, настаивал на ответе «Поцелуй». Любая нормальная девушка, зная парня всего несколько часов, именно так и ответила бы. Выбор очевиден, но… Рай кусала губы, глядя на красавца перед собой.

Если так подумать, она совсем не обычная девушка. Ей, вроде как, жить осталось пару месяцев. В лучшем случае — если демон не обманет, — пять лет. Много ли у нее шансов за отведенный ей срок найти такого шикарного парня? Давайте говорить начистоту — ни единого. Нет шансов. Совсем. Вообще. И поэтому так хочется выбрать… не очень приличный вариант.

Рай почти чувствовала, как страдальчески вытянулось ее лицо. Она видела, что демон все это время смотрит на нее — ни на миг взгляда не отводит, — и ждет ответа. Рай издала мученический вздох.

Конечно, она так не сделает. Во-первых, потому что в глазах красавца-демона она явно не самая желанная женщина на свете — у него на лице едва ли не большими буквами написано: «Глаза бы мои на тебя не смотрели». А во-вторых… Рай всегда мечтала, что ее первый раз будет по любви. Наверное, именно поэтому дожила до восемнадцати лет девственницей. Но себя не переделаешь, что уж.

— Поцелуй, — ответила она с очередным несчастным вздохом.

Демон кивнул и велел ей:

— Подойди.

Рай секундочку колебалась, потом поднялась с дивана и медленно направилась к нему.

Андрас поднялся со стула, когда она подошла. Положил руки ей на талию и притянул к себе. Его рот растянулся в злорадной ухмылке — улыбкой не назовешь.

— Ты сделала правильный выбор, — сказал он.

Голос демона почему-то прозвучал зловеще, а в глазах его вдруг полыхнуло пламя. Огонь словно вырывался за пределы глазниц, и Рай попятилась бы от испуга, но нечеловеческая сила в аристократичных на вид руках Андраса не позволила ей даже пошевелиться.

— Другой вариант тебе бы не понравился, — добавил он, и в словах его Рай почудилась мстительная угроза. — Сама увидишь.

«Демон! — полыхнуло в ее перепуганном сознании, когда лицо Андраса приближалось к ее лицу. — Настоящий демон! О чем я только думала?!»

Это нисколько не было похоже на поцелуй. Рай поняла сразу, лишь только рот демона накрыл ее губы, раскрывая их с силой, которой она не могла сопротивляться. Она чувствовала, как что-то проникает в нее через рот — просачивается в кровь, растекается по венам, заполняет собою каждую клеточку ее тела. Внутри внезапно вспыхнула сильная боль. Рай хотелось кричать, но губы демона словно запечатывали ее рот — ни звука не просочится наружу. Она пыталась оттолкнуть его, упершись ладонями в плечи, но тело демона было как будто из камня — не сдвинуть с места, не шевельнуть. Невидимая сила словно разрывала Рай изнутри, грудную клетку распирало, веки налились жгучим огнем, из глаз хлынули слезы…

«А вот сейчас я точно умру, — успела подумать она. — Как глупо… Умру из-за того, что поверила демону…»

И стало темно.

* * *

Сознание возвращалось медленно. Сначала Рай услышала голоса.

— Ты уверен, что не переборщил? — спросил с подозрением кто-то.

— Она слишком долго раздумывала, — мстительно прозвучало в ответ. — Из-за моей внешности женщины от меня все время чего-то хотят: и человеческие, и демоницы.

— Ох! — произнес насмешливый голос. — А тебе не кажется, что это прозвучало слегка… самодовольно?

— Пф! Думаешь, я не знаю, что творилось у нее в голове? «Мне осталось жить так мало, где еще я найду парня с такой внешностью, чтобы избавиться от своей девственности?»

Глаза Рай широко раскрылись. Тело само вскинулось, и она возмущенно воскликнула:

— Неправда! Я так не думала! Ты… гадский самовлюбленный демон!

Повернувшись к Рай, Андрас обратил на нее тяжелый взгляд из-под бровей. Под этим взглядом Рай слегка стушевалась. Скривила гримасу от стыда и досады одновременно.

— Ну, то есть… — теперь уже нерешительно промямлила она, — думала, но…

И, собрав в кулак последнюю решимость, выставила вперед указательный палец.

— Не в такой формулировке! — твердо заявила она.

Андрас разочарованно выдохнул и, разведя руками, обратился к Дмитрию, который стоял напротив него, смущенно покашливая в кулак.

— Ну? А я говорил?

И снова повернулся к Рай:

— Ты хотела меня использовать. Это ущемляет мою гордость.

— Да ладно тебе, — покосилась на него обиженно Рай. — Я же этого не сделала.

Он слегка приподнял брови.

— Тебе же лучше. Еще не поняла?

Рай моргнула озадаченно и, припомнив, что произошло перед тем, как она потеряла сознание, осмотрелась. Обнаружила, что сидит на диване — и, по-видимому, только что лежала. В памяти всколыхнулись ощущения, которые она испытала во время поцелуя с демоном, и Рай ужаснулась — ох, мамочки, такого «первого раза» она бы точно не хотела, этот гадский демон прав. Какой ужас, а если бы она и правда выбрала… Чур-чур-чур! Она и от поцелуя-то думала, что помрет.

— Мог бы и предупредить, что так будет, — возмущенно зыркнула она в демона.

Андрас снова ухмыльнулся — в точности, как перед поцелуем, — и произнес язвительно:

— Человек должен быть готов к последствиям за сделанный им выбор. Радуйся, что не ошиблась. Это было бы тебе наказанием.

Рай скривилась:

«Демон. Как есть демон».

— Перестань ее пугать, — напомнил о своем присутствии Дмитрий. — Тебе двести пятьдесят лет, а ведешь себя, как вредный ребенок… твое сиятельство.

У Рай глаза на лоб полезли. Сколько-сколько, он сказал? Двести пятьдесят? Жизнь несправедлива. Ей так мало отмеряно, а этот гадский демон уже два с половиной века живет, хотя по нему и не скажешь — выглядит немногим старше нее… Кстати, об этом.

— А что с твоей демонической силой? — спросила Рай. — Почему-то я ее в себе совсем… не чувствую.

— Если бы ты ее все время чувствовала, она бы тебя убила, — ответил Андрас. — Она прижилась в твоем теле, и прямо сейчас пребывает в спящем состоянии. И так будет, пока я ее не разбужу. Даже внутри тебя моя демоническая сила остается моей. Поняла?