— Вообще-то я приказал никого ко мне не пускать, — недовольно пробормотал Грязнов, но, увидев, что Гена с грустным и виноватым видом уже прикрывает дверь, остановил его. — Да ладно, заходи. Ты же не с пустяками?

— С пустяками. — Дверь снова приоткрылась, и показалось печальное лицо лейтенанта Старцева. — Но срочными…

— Докладывай! Говори! Да только складно! И не бубни, как пономарь!

— Сейчас оперативная группа с экспертами уезжает на объект. Товарищ генерал! Я вас очень прошу! Ответьте положительно на мой рапорт! Мне это жизненно необходимо!

— Какой рапорт? — удивился генерал Грязнов.

— Вот он! — Лейтенант Старцев протянул лист бумаги.

— Так… Прошу откомандировать меня в группу… Так… До сих пор не выследили? — удивился Грязнов, поднимая взгляд на Старцева. — И ты решил собственной ценной персоной укрепить группу?

— Я ведь только учусь, — резонно заметил лейтенант. — Вот, хотел бы в этой группе, на таком сложном деле…

— Ерунда, — махнул рукой Грязнов. — Это дельце яйца выеденного не стоит! Чепуха. Они сейчас туда приедут, и дело тут же закроется. Экспертиза установит способ проникновения, оперы выяснят, что действовала группа подростков из автомастерской, к примеру…

— Это гениально! — Лейтенант неподдельно удивился. — У вас, товарищ генерал, гениальная интуиция!

— Грубая лесть! — засмеялся генерал. — Фокус не пройдет!

— Никакая не лесть! — Лейтенант нагло подошел к столу и вытащил из стопки еще не просмотренных генералом дел тощую папочку. — Здесь фотографии… Сейчас я вам все объясню!

Геннадий Старцев извлек из пакета несколько цветных фотографий, на которых было запечатлено место происшествия — двойная стальная дверь служебного входа ювелирного магазина была попросту выломана вместе с дверными креплениями, косяками, частью стены.

— Двоих охранников задушили тонкой металлической цепью, — прокомментировал лейтенант. — А дверь?… Будто ее легко вынули. Будто стена была не бетонная, а из песка. Когда вы сказали про автомастерскую и подростков, я подумал, что на самом-то деле любой мастеровой пацан мог бы так сделать, если бы у него был элементарный домкрат.

— Как домкрат подставить под дверь? — задумался генерал. — Это же невозможно.

— Обычный домкрат невозможно, согласен. Но сам принцип действия домкрата… Наверное, есть какие-нибудь инструменты, которые могли бы…

— Ты гениальный… трепач! — засмеялся генерал. — Это не лесть! А самая горькая правда. Какой-то инструмент ты хочешь изобрести, чтобы приписать его действие уже произошедшему событию?

— Вячеслав Иванович, разрешите я проверю? Уверен, что смогу найти этот или подобный уже давно изобретенный инструмент!

— Оправдаешь доверие?

— Так точно!

— Ну ладно. И в сердце льстец всегда отыщет уголок! Валяй! Только так: если явишься без неопровержимых доказательств своей правоты, то на неделю садишься разгребать архив и сверять картотеку! А если докажешь, что есть такой инструмент и он мог быть у преступников, я тебя так уж и быть… Откомандирую до завершения следственных мероприятий.

— Так точно, товарищ генерал!

— И напоследок… маленькая ложечка дегтя, товарищ лейтенант. На все про все тебе дается — Вячеслав Иванович внимательно посмотрел на часы, — два часа!

— Четыре! — заныл бравый лейтенант.

— Сейчас двенадцать тридцать, — пальцем на циферблате показывал генерал. — В шесть ноль-ноль я уйду из кабинета. Потому что… В семь тридцать у меня совещание в министерстве. Так что… Твой доклад к этому времени должен быть окончен.

— Так точно, товарищ генерал, — Старцев задом попятился к двери, боясь спугнуть такое благодушное генеральское решение, — спасибо, Вячеслав Иванович. Я обязательно найду! У меня такие грандиозные идеи!

Когда радостный Гена Старцев выскочил из кабинета, Грязнов удовлетворенно потянулся в кресле и хотел было предаться стариковским назидательным воспоминаниям о собственной молодости, о первых следственных делах, о мудрых советах и своевременной помощи бывалых, опытных товарищей… Но помешал телефонный звонок!

Не поднимая трубку, Грязнов нажал кнопку внутренней связи и сказал секретарше Людмиле Ивановне:

— Боже мой! Я же просил никого ко мне…

— Так это же Кокошкин! Вы сами просили его в любое время дня и ночи!

— Кокошкин! — Грязнов прижал телефонную трубку плечом, а сам потянулся за сигаретой. — Ты что, зайти не можешь?

— Вячеслав Иванович, — торопливо заговорил Кокошкин, — мы сейчас выезжаем. Это по делу ювелирки. Но не на старое место, а на новое. Они опять дверь вынули. Черный ход в офисе нефтяной компании. Три трупа. С особой жестокостью. Огнестрельные ранения, ножевые… и… опять душили металлической цепью. Взяли много денег. Комиссия считает.

— Это второе их дело?

— Реально мы подтягиваем еще два. Может статься, что получится и больше. Все аналогичные по приметам, по стилю поднимаем в области, в других городах. Наши работают!

— Держите меня в курсе.

— Так точно.

Грязнов положил трубку и внимательно поглядел на тощую папочку, которую ему вытащил Генка Старцев. Вытащил содержимое папочки…

На фотографиях было хорошо видно валяющуюся в мелких бетонных осколках совершенно целую металлическую дверь с ненарушенными замками и всеми креплениями. Ее действительно не ломали, а вынули без видимых усилий. Она просто выпала из бетонной стены…

— Какой-нибудь химический или механический разрушитель бетона? — задумался Грязнов. — Но все это сделано не за минуты, а за секунды!

По положению тел убитых охранников было очевидно, что их застали врасплох.

Первый охранник даже не успел подняться из-за стола, не успел нажать тревожную кнопку — ему набросили цепочку на шею. Второй, видимо, что-то услышал, пошел к первому. Но ничего опасного не подозревал — у него в руках так и осталась чашка с кофе, надкусанный бутерброд…

Бесшумно дверь выпасть не могла. Грохот был чудовищный! Тут уж не поспоришь. Но… Только одна версия — все произошло моментально! Грохот — охранник еще не пришел в себя, его тут же душат. Второй, услышав взрыв, просто не поверил собственным ушам, выглянул за дверь — и тут же угодил на нож!

Момент взрыва… Потом секунды три надо, чтобы отреагировать…

Значит?… За эти три секунды налетчики успели прыгнуть в комнату охраны. Метров шесть… Выходит…

— Выходит, что Генка-то прав! — сделал заключение Грязнов. — Это не взрыв. Они бы не смогли приготовиться и стоять у двери во время взрыва. Сами бы пострадали. Взрывная волна, осколки… А они стояли прямо за дверью. Иначе бы не успели. Она упала — они тут же и прыгнули!

Генерал снова нажал кнопку и сказал секретарше: