Войдя в гараж, Джейкоб плотно закрыл дверь и набрал номер Андре, ближайшего союзника в войне с «Лэнгтех». Надо закончить все действия против «Лэнгтех», пусть это и трудно. Инвесторы Джейкоба были проницательными людьми, весьма скептически настроенными к промахам. Они захотят знать, почему он отступает и не называет истинную причину.

– Джейкоб, что случилось? Звонишь в воскресенье. На тебя это не похоже.

– Знаю. Просто хотел поговорить о поглощении «Лэнгтех». Я не собираюсь в этом участвовать. – Он затаил дыхание.

– Ты что, ненормальный? Почему ты это делаешь?

Проклятье! Придется все рассказать. До сегодняшнего дня Джейкоб ни разу не объяснял причину своих поступков.

– Я не думаю, что это принесет нам пользу, кроме того, там наметился какой-то потенциал роста. И это довольно сложно. Мы можем провозиться год или даже больше. Неужели нам это надо?

– С такой зарплатой? Конечно. И не забывай, ты не единственный, кто ненавидит Адама Лэнгфорда. Другие парни тоже хотят сбить с него спесь.

Несколько месяцев назад Джейкоб порадовался бы этому, но не сейчас.

– Разве понятие мести сейчас не устарело? У нас есть дела важнее.

– В ту ночь, когда этот план родился, ты был чертовски мотивирован на месть.

Джейкоб словно шел по очень тонкому льду. Андре прав. Это он всех подтолкнул к решительным действиям.

– Я не могу тратить время, беспокоясь о Лэнгфорде, и умываю руки.

Абсолютная правда.

– Не знаю, что и сказать. Ты хочешь выйти. Я остаюсь. Не думаю, что другие последуют твоему примеру.

Джейкоб поджал губы. Как он мог подумать, что сможет легко выйти из игры? Он составил практически безупречный план мести. Все, что он мог сейчас сделать, – это контролировать собственные вклады. Сделать еще парочку телефонных звонков и попытаться убедить других людей. А что еще можно предпринять? Он сам запустил этот процесс.

– Видишь ли, я не могу указывать, что кому делать. Словом, мне не нужна эта головная боль.

– Выбор твой, Линь. Но я не думаю, что кто-то еще отступится. Кроме того, ходят слухи о новом игроке.

Джейкоб напрягся. Вот это новость!

– Новый игрок? Я ничего не слышал о нем. Кто это?

– Парень явно не хочет присоединяться к группе, уже имеет обширные вклады в компании и крайне заинтересован в поглощении «Лэнгтех». Просто еще один человек, который ненавидит Адама Лэнгфорда.

Джейкоб резко провел рукой по волосам. Вот это настоящая головная боль.

– И нет никаких соображений о том, кто этот парень?

– Нет. Пока только разговоры. Мне интересно, почему ты так беспокоишься? Даже если уйдешь из группы, все равно ты сможешь получить удовольствие, наблюдая, как разваливается «Лэнгтех».

Забавно, он отказался от этого удовольствия ради Анны. Но как можно рассчитывать на отношения с ней, когда он замешан во всю эту грязь? Никак. Это было бы безрассудно и глупо, более того – бессовестно. Даже если забыть, что ее брат презирает его, все равно нельзя начинать отношения с обмана. Ничего не выйдет. Существует только один выход. Надо отступить, оставить Анну. Если захочет отношений с ним, она даст знать, и тогда он примет решение.

– Хорошо. Спасибо. Мы скоро все обсудим.

Анна не могла больше оставаться в доме. Ей нужен был свежий воздух. Она вышла на улицу к подъездной дорожке и поставила сумку рядом с машиной Джейкоба.

Конец выходных получился угнетающим. Прошлая ночь разрушила все ее ожидания. Просто мысли о его прикосновениях, каждый поцелуй заставляли ее трепетать.

Они сделали то, что давно хотели. И могут сейчас разойтись каждый в свою сторону, не так ли?

Анна чувствовала, будто Джейкоб ответил на ее вопрос несколько минут назад, когда вышел в гараж, чтобы провести время со своим любимым мотоциклом. Проходя мимо нее, по-приятельски похлопал по спине. Все утро он находился где-то далеко. Трудно было не понять намека. Их ночь осталась в прошлом.

Она пнула камешек в лужу. Ночью прошел дождь, оставив серо-голубое небо с небольшими белыми облаками. Наверное, назад они будут возвращаться в полном молчании. Да и дома ее не ждет ничего хорошего. Семья, ответственность, которая намного важнее, чем мимолетное увлечение. Анна не желала думать об этом. Она хотела вернуться в постель, свернуться клубочком под одеялом и оставить все позади.

Анна бросила беглый взгляд на Джейкоба, когда он вышел из гаража. В сером свитере и джинсах, одежде, в которой любой человек смотрелся бы обычно, Джейкоб выглядел просто потрясающе. Он надел солнцезащитные очки. Не видеть его больше станет большим разочарованием.

– Мне нужно кое-что забрать в доме, – сказал он.

– Нет проблем. Не торопись.

Мелодия мобильного телефона прозвучала приглушенно. Удивившись, кто это звонит в воскресенье утром, Анна выудила телефон из недр сумки, и ее сердце дернулось. На экране она увидела «Адам». Девушка отошла от машины.

– Адам, привет. Все в порядке?

– Привет, Анна Банана. Как дела?

Брат не называл ее этим прозвищем уже очень давно.

– У меня все хорошо. Что случилось? – Всякие безумные мысли вихрем пронеслись в голове. Мог ли брат узнать, где она находится? И с кем? Вчерашнее ощущение свободы, когда она не хотела думать об осторожности, сейчас переросло в огромное чувство вины. Она никогда ничего не скрывала от брата.

– Из-за нашего разговора я чувствовал себя не очень хорошо. Собирался позвонить тебе вчера, но мы с Мел были заняты приготовлениями к свадьбе. Я очень сожалею о том, как разговаривал с тобой.

– Это хорошо, Адам, но ты казался таким уверенным.

– Знаю, я просто был в запале. Не хочу, чтобы ты думала, будто я против того, чтобы ты заняла место генерального директора. Я хочу этого. Правда, хочу. И верю в тебя. Просто все так сложно. Думаю, ты знаешь это.

Он действительно позвонил, чтобы извиниться, или проверял ее?

– Я знаю. И мне тоже трудно.

Адам протяжно выдохнул.

– Послушай, прошлой ночью Мел так здорово все разложила по полочкам. Это нечто. Теперь я понимаю, что потеря отца сказалась на мне даже сильнее, чем я думал. Я понимал, что будет тяжело, но чтобы настолько… Плюс еще давление на работе. Думаю, я был не в себе.

Анна не ожидала, что он сможет понять это. Боль от потери отца коренилась глубоко в груди, а сейчас стала даже больше, потому что Анна поняла, что для Адама это оказалось еще болезненней и глубже.

– Конечно, пережить смерть близкого человека нелегко. И мне нужно было быть терпеливей с тобой. Я знаю, ты стараешься изо всех сил.

– И я понял, как тяжело тебе было со мной. И как глупо я себя вел. Ты мой самый большой союзник. Единственный человек, которому я могу доверять, а я чиню тебе препятствия. Это так глупо и несправедливо.