- Я приехал за Моной, - простодушно вываливает Джосс. - Когда она возвращается поздно, я всегда ее подвожу.

- Сегодня я сам ее подвезу, - заявляет Джейк.

Джосс округляет глаза, а я хмурюсь и поворачиваюсь к Джейку.

- В смысле, ты? - восклицаю я.

Глаза Джейка сужаются, а я кидаю взгляд на фингал Джосса, который еще не до конца зажил.

- В смысле, ладно, - киваю я, - только моя смена заканчивается через полчаса.

- Подожду, - бросает Джейк.

А потом отходит к своим приятелям и плюхается на стул. Кайл с Риком над чем-то ржут, Майк клеит одну из наших посетительниц.

- Ты его зацепила, - шепчет мне Джосс, но я только отмахиваюсь.

- Ерунда, просто поспорил со своими приятелями на меня.

- Это он так сказал?

- Нет. Но…это же очевидно, Джосс.

Далее я представляю ему свои аргументы. Джосс случает, косится на Джейка и кивает.

- Даааа, похоже ты права, - тянет он, наконец.

…

Конечно, я права, думаю я, садясь в машину Джейка, переодевшись в тесной подсобке и теперь мечтая только о горячем душе и постели.

- И давно ты здесь работаешь? - спрашивает Джейк.

- Знаешь, если бы я хотела поболтать, я бы так и сделала, - говорю я. – Но…моим единственным желанием является желание поскорее доехать домой и завалиться спать. Джосс это знает, и никогда не достает с разговорами.

Джейк замолкает, и от этого делается почти милым.

Убеждаясь, что он заворачивает в нужных местах, я начинаю клевать носом.

- Приехали, - бросает Девис и я подскакиваю на месте.

Верчу головой, тру глаза.

- Уже?

- А ты бы хотела, чтобы я полночи по городу тебя возил, прежде, чем доставил домой?

- А ты мог бы?

Джейк как-то странно смотрит на меня. Склонив голову набок, словно изучает.

- Забудь, - говорю я, и выбираюсь из машины.

Всю дорогу до трейлера я чувствую спиной его пронизывающий пристальный взгляд. А когда, перед самой дверью, оборачиваюсь, вижу, что он не уехал, но и не смотрит в мою сторону, как я ожидала.

Зависает в телефоне.

Наверное, строчит сообщение о проделанной работе друзьям.

Надо будет подумать, как вывести его на чистую воду и сделать так, чтобы он поскорее проиграл спор и с меня переключился на какую-нибудь другую девчонку.

Глава 10 Отказываюсь

И подписываю себе смертный приговор…

Мона

Всю следующую неделю я занимаюсь тем, что стараюсь избегать Джейка Девиса и его компанию всеми возможными способами.

Не подозревала, однако, что это окажется настолько сложной задачей.

Раньше как-то не замечала, но сейчас мне кажется, что эти парни присутствуют везде.

В столовой, в спортзале, в коридорах абсолютно на всех переменах, и каждый раз происходит одно и то же. Кайл с Риком переговариваются, стреляют в меня взглядами и смеются, Джейк пристально смотрит на меня. Без улыбки, слегка сузив глаза.

- Ты знаешь, что скоро у Даяны Роуз День рождения? – спрашивает у меня Джосс, плюхаясь рядом со мной на скамью и водружая поднос с гамбургером и колой на столик.

- И? К чему мне эта информация? – хмурюсь я.

- Ну, она встречалась с Джейком Девисом два года. Сейчас они поругались, но ходят слухи, она очень хочет его вернуть. Поэтому на свой День рождения она устраивает грандиозную вечеринку, куда будет приглашена чуть ли не вся школа.

- Странная идея, приглашать всю школу, если она хочет помириться всего лишь с одним парнем, - замечаю я, затолкнув в рот очередной кусок пиццы.

Под взглядом Девиса она плохо идет и чуть не застревает в горле. И это при том, что их компания устроилась в другом конце столовой.

- Как раз наоборот, - возражает Джосс. - Она хочет наглядно показать ему, что гораздо лучше всех окружающих его девчонок.

- Если уж ты так хорошо осведомлен, из-за чего они расстались? – закидываю я удочку. – Не то, чтобы мне очень интересно, просто так спрашиваю.

- Из-за чего расстались, точно неизвестно. Какая-то мутная история. То ли он изменил ей, то ли она ему. Скорее он, потому что…ну, кто захочет изменять Джейку Девису.

Дальнейшие рассуждения Джосса я не слушаю, потому что уяснила для себя сразу две вещи. Либо Девис бабник, что делает его для меня совершенно непривлекательным. Либо…ну, он не так хорош, каким хочет казаться. А значит, вывод тот же. Как парень он не может меня заинтересовать.

А насчет вечеринки в особняке Даяны Роуз, уверена, сие мероприятие проплывет мимо меня. Потому что девочки из престижных богатых кварталов города не приглашают к себе домой девочек из самых низших слоев.

Когда же я, в числе прочих, получаю приглашение, то засовываю его в задний карман рюкзака и благополучно о нем забываю, потому что…Мне абсолютно нечего делать на этой вечеринке, а единственное приличное платье, что у меня было, Кайл с Риком порвали еще две недели назад.

Пока все обсуждают предстоящее празднество, я иду в шахматный кружок и там два часа подряд мы с преподавателем Ли Норманом и парой ботанов продумываем ходы для предстоящих шахматных партий, в которых я приму участие, представляя на турнире нашу школу.

- Ты сделаешь их, Мона, я в тебя верю, - восклицает в конце занятия мистер Норман.

- Сделаю все возможное и невозможное, - уверяю его я.

...

Так увлекаюсь, что, когда выхожу из класса, я совершенно не проявляю бдительность. И вот результат, нос к носу сталкиваюсь в коридоре с Девисом.

- Привет, Тейлор, - говорит он небрежным тоном.

Подпирает стену плечом, загораживая таким образом проход. Итак высокий для меня, в стильных кроссовках на толстой подошве, кажется мне еще выше и плечистее. Давит своей энергентикой. Не замечала раньше, до чего у нас в школе узкие коридоры.

Мне не остается ничего, кроме как затормозить.

- Привет, Джейк, - отвечаю неохотно. – Ты один. А где друзья?

- Который из них тебя интересует?

В его вопросе мне отчего-то чудится угроза.

- Да собственно, ни один из них.

И снова воцаряется молчание.

- Ты что, правда увлекаешься этой туфтой? – спрашивает Джейк, первым прерывая паузу, и кивает на шахматный кабинет.

- Правда, - говорю я. – И это не туфта.

- Ой, да ладно. Много ума здесь точно не надо. Запомни побольше ходов, и вперед.

- Если ты так