Мне бы ответить, что я не хотела вообще сейчас от него отходить, но пришлось мысленно дать себе подзатыльник и не растекаться безвольной лужицей. В конце концов, я даже не знаю, как он ко мне относится! Ведь на сколько я успела понять, Таниар очень вежлив, чтобы откровенно демонстрировать свое нежелание общаться или неприязнь, если от него ждут помощи.

– Да, думаю так нам обоим будет удобней.

– Отлично. Если ты не против, то мне сейчас нужно идти. Я с Денисом в команде академических соревнований, нам нужно готовиться, но завтра мы можем отправиться в город на весь день, чтобы ты могла его получше узнать. Согласна? – я, разумеется, кивнула, после чего мы попрощались, и Тан меня оставил.

Некоторое время я сидела и думала о парне. Теперь, когда я имела возможность оказаться ближе к нему, то смогла лучше его рассмотреть и окончательно осознать, что он мне нравится.

Его четкие, ровные, прямые черты лица, отражающие решительность и мужественность, его спокойные, несуетливые движения, расслабленные, но за ними прекрасно чувствовалась огромные силовые возможности тренированного тела. А еще рядом с ним я забывала о магии, потому что она была и не нужна.

– Так и знал, что найду тебя здесь! Ну что, как хоть прошло все? Кто достался? – спросил Леша, устраиваясь рядом. Невольно я выплыла из своих размышлений и обратила внимание на друга.

– Ты не поверишь, кто! Я сама себе не верю, все еще кажется, что это лишь хороший сон! – ответила я.

– О, ну конечно! Сон всегда хороший, если в нем есть я! – парень вновь озарил меня своей улыбкой. – Но, если серьезно, я так понимаю, твой рент – это Таниар? Ведь он же тебе понравился, верно? – спросил Леша, заставив меня смущенно покраснеть, за что я его пихнула локтем в бок, а он лишь рассмеялся. Но что-то мне в нем показалось в тот момент странным.

Лишь после, уже перед сном, когда я вновь вспомнила эту сцену, я поняла, что меня так смутило. Его глаза: в тот момент они не смеялись…

Следующим утром я проснулась и тут же вспомнила, что сегодня почти весь день проведу с Таниаром. Пришлось быстро подниматься и начинать собираться.

На завтрак я отправилась одна. Войдя в зал, на миг задумалась, куда сесть, так как большинство из тех, кто вчера обрел рента, предпочли сегодня завтракать в их компании.

Таниар сидел все там же со своими друзьями. Пришлось подавить в себе жгучее желание оказаться рядом с ним, так как в их компании я была бы, пожалуй, лишней.

Я старалась завтракать как можно быстрее, но все равно, когда закончила, Таниар уже освободился и в одиночестве спокойно ждал меня за своим столиком. Когда я поднялась, он подошел ко мне, и мы вдвоем покинули зал.

– В следующий раз так торопиться совсем не обязательно, – он улыбнулся, от чего я слегка покраснела.

Черт, нужно что-то делать со своей неадекватной реакцией. Что я, красивых парней не видела? Украдкой еще раз взглянула на него. М-да, настолько крутых – не видела.

– Я же обещал уделить тебе весь этот день, так что никуда не сбегу, – добавил он мягко и непринужденно.

Академию покидали сегодня многие и среди них большинство первокурсников. К моему удивлению, у Таниара оказался личная «машина». Свой первый полет я вполне удачно проспала, но теперь решила не упускать возможности обо всем расспросить. И начать решила с местных способов передвижений.

– Дело в том, что перемещаться приходиться на большие расстояния. Для портала требуется много сил резерва, поэтому не всегда разумно их тратить, а у кого-то и вовсе нет такого количества, поэтому стали изобретать машины. В этом мире все работает по принципу совмещения техники и магии, что дает наиболее выигрышный результат.

– Ясно. А как именно проявляется предназначение? – я старалась поменьше разглядывать парня, чтобы не выдать своего отношения к нему, потому пристально разглядывала проносящиеся пейзажи за окном.

– Чаще всего через стихийные видения. Так было со мной, когда определилось направление защиты. Во сне я увидел символ моего мира, означающий покровительство и опеку, а на утро моя татуировка немного светилась. Это может происходить по-разному, но обычно сомнений не вызывает. Ты будто узнаешь очевидную истину, словно знал это еще с рождения. Мне сложно объяснить, но не переживай, ты обязательно все поймешь, когда придет время. К тому же ты ведь будешь не одна: у тебя есть целая ватага наставников и я.

После его слов на душе заметно потеплело. Приятно. Некоторое время мы летели в молчании, так как я не знала, о чем расспросить, что не расскажут мне на лекциях, а Таниар, скорее всего, не хотел навязываться. Но наконец я нашла вопрос, который меня волновал:

– Таниар, а расскажи о жизни в этом мире. Какая в империи власть, и насколько хорошо здесь жить разным расам? – спросила я, а Таниар на некоторое время задумался.

– Как ты знаешь, это империя. Главным является император, наследником – либо старший, либо более сильный в роду. Пол роли не играет. У нынешнего правителя два сына, престол унаследует старший. Что касается императрицы, то она погибла несколько месяцев назад. По официальной причине у нее в последнее время было слабое здоровье, но что на самом деле – не известно.

При упоминании императрицы в моей груди что-то дрогнуло. Неожиданно и тревожно.

– Жизнь же подданных различна. В целом права рас защищены законами, но естественно при монархии есть аристократия, высший свет. Именно к нему принадлежат все, кто имеет предназначение. Помимо этого, в аристократию можно попасть либо по праву рождения, либо успешно построив карьеру.

Тан ненадолго прервался, на панели управления загорелось несколько индикаторов, и он отдал новые команды машине.

– Бедные есть, но их немного. Преступность тоже имеется, но не глобальная, с ней вполне справляются службы правопорядка и охраны. В книгах, которые дают всем иномирцам описано все подробнее и детальнее, так что что-то можешь посмотреть там, – и вот парень явно не попрекал меня тем, что я так и не открывала учебников, но сейчас я пожалела, что поленилась это изучить сама.

– Ладно, оставим теорию. Какие у нас планы на сегодня?

– Пока утро, я могу показать тебе дворец. Сейчас его жители либо спят, либо только-только поднимаются, так что лишних взглядов не будет. Думаю, там пробудем до обеда, затем можно погулять по городу. Вечером на набережную. Поверь, там невероятно красиво, а летом довольно часто устраивают представления.

Весь наш путь, как и в первый мой полет, занял около часа, вот только остановились мы не на площади порталов, а на аналоге местной парковки.

В воздухе возвышались несколько больших платформ одна над другой, где приземлялись или взлетали гончие. Наверняка процессом «парковки» руководила магия, иначе как объяснить, что машины двигались на удивление слажено и не было опасных ситуаций с вероятностью столкновения взлетающих или заходящих машин на разные уровни?