Я различил перестук пальцев по столу. Уловил тихий недовольный вздох.

— И еще, — добавил Хорс. — Я не могу ручаться, насколько длительным будет действие зелья, потому что даже не представляю, какие травы были применены. Взрыв все съел. В худшем случае, переселение душ будет происходить некоторое время.

— При каких условиях?

— Если короткая формула, то неделю и во время сна. Если самая сложная, то три-шесть месяцев. Если нам совсем не повезло — по желанию хозяина…

— Можно предугадать, кто в кого переселится?

— Не возьмусь. Слишком много влияющих факторов. Все зависит от самоконтроля. А по желанию… Тут уже важно умение настраиваться на определенного человека, — на окончании фразы голос Хорса еле уловимо дрогнул.

Я нахмурился, не до конца понимая причину его беспокойства, и вновь прислушался. Но дальнейший разговор не нес в себе полезной информации. Лишь заверения дэ Мьюви, который обращался к абитуриентам, что не стоит беспокоиться. Ректор сообщил о вынужденном контроле каждого из прямо или косвенно пострадавших. Также приказал не покидать академию до окончания расследования. За этим последовала скучная волокита и множество бестолковых расспросов.

— Иллар, — спустя полчаса позвал Хорс. Он только что выпроводил перепуганных и ничего не понимающих первокурсников и спешил предостеречь меня, — ты все слышал?

Губы мои растянулись в улыбке. Я вышел из-за ширмы и поинтересовался:

— Что же тебя взволновало, мой друг.

— Только не наделай глупостей.

— Не понимаю, о чем ты, — обронил я и направился к выходу.

— Иллар?

Я обернулся.

— Вижу, ты больше не собираешься бросать учебу.

— Обстоятельства изменились, — пожал я плечами и покинул лабораторию.

Правда, тогда я еще не знал, как скажется на мне действие сизого дыма. С того момента каждую ночь, стоило уснуть, дух переселялся в чужое тело и был заточен там некоторое время. Это изматывало. Разум сильно уставал. День плавно перетекал в ночь, и та тянулась мучительно бесконечно. Первое время все происходило бестолково и беспорядочно. Я ходил с синяками под глазами, прыгал то в раньше времени приехавшую третьекурсницу, то в старика Эдварда, который вечно в темное время суток бродил по территории академии и следил за порядком, то в сторожевую собаку. Прыжок в последнюю запомнился больше всего. После него мне несколько часов беспощадно болела голова и собственное тело плохо слушалось.

Страдали все. Хорс и пятерка поступивших студентов-первокурсников оказались под присмотром группы преподавателей. Ночные прыжки отличались друг от друга. У кого-то это больше напоминало сон, кому-то повезло меньше, и они мучались целую ночь заточением в чужом теле, где ощущаешь себя, будто в клетке. Я сначала тоже не мог понять, как все работало и можно ли от этого избавиться. Но потом мне вспомнились слова дэ Мьюви про самоконтроль. Он-то и помог научиться управлять телом, в который вселялся мой дух.

Свадьба Эмилии и ищейки тоже состоялась в академии по причине запрета покидать эти стены. И как тут не воспользоваться моментом? Разве я мог упустить шанс отомстить ей за неумение пользоваться своим даром? Насолить подпортившему мне жизнь Хансэну? Потрепать нервы самому принцу, которого ненавидел всем сердцем? И все одним единственным поступком! Правда, пришлось приложить немало усилий, чтобы научиться настраиваться на нужного мне… кхм… человека. Чтобы подобрать момент. Чтобы вселиться именно в Вилайна. Чтобы подставить его благодаря заявленному праву первой ночи и этим унизить младшего дэ Ритэна, а также надругаться над ней…

Я вынырнул из воспоминаний и провел бутоном черной розы по щеке Эмилии. Девушка вздрогнула и подняла на меня глаза цвета вод Южного моря. Однако мне больше понравилась мимолетная улыбка, появившаяся от прикосновения нежных лепестков к ее коже, но которая растаяла при виде меня.

Отомстил, называется! И подставился сам.

— Боишься обычного цветка?

Она нахмурилась, явно собираясь сбежать, как в прошлый раз.

— Или того, кто его дарит?

Я сел на скамейку, выдерживая приличное расстояние. Взгляд скользнул к губам, с которых четыре дня назад срывались будоражащие кровь стоны. Сглотнул. Снова сдержал поток ругательств на Вилайна, вытолкнувшего мой дух из его тела в пиковый момент. За миг до высшего наслаждения…

— Что вам от меня нужно? — с опаской спросила Эмилия.

— Скандальная популярность еще не делает тебя центром вселенной — не всем от тебя что-то нужно.

— Разве? — грустно усмехнулась девушка и часто заморгала, будто сдерживая слезы. — Как-то за последние дни у меня сложилось другое впечатление.

Я покрутил в руке розу и протянул ее жене дэ Ритэна. Необходимо закончить начатое. Я должен столкнуть нос к носу ищейку и дракона. А Эмилия послужит связующим звеном…

Девушка приняла цветок. Она понюхала его и на миг прикрыла глаза. Устало вздохнула, таким простым действием показав, насколько тяжело выдерживать издевки, бессонные ночи из-за своей же ошибки на экзамене и необходимость не просто учиться, а вытягивать из себя дремлющую магию. Во мне не появилось сочувствия. Да, после нашей близости я больше не испытывал к ней былой злости, однако еще хотел поквитаться. Не так, как это делали студенты-малолетки. Ловушки — это лишь игрушки. Я действую по-своему. Более изощренно. Хищно. По-драконьи!

Тянулись минуты молчания. Я сосредоточил внимание на розовом кусте, цветущем напротив. Эмилия же вертела мой цветок и раз за разом вдыхала притягательный аромат. Расслаблялась. Успокаивалась.

А я бы хотел ощутить ее запах. Но увы, после взрыва обоняние ко мне так и не вернулось. И той ночью, когда девушка извивалась подо мной, возносилась на вершину от мучительных ласк, мне не хватало ощутить аромат ее удовольствия…

— Спасибо, — вырывая меня из сладких воспоминаний, тихо произнесла девушка и неторопливо встала. — Не думала, что в академии есть кто-то, с кем можно вот так посидеть.

«А как же твой муж?» — едва не сорвалось с губ.

— Скажи, ты совсем не доверяешь интуиции? — вместо этого поинтересовался я.

Девушка в непонимании нахмурилась. Покосилась на выход, но не ушла.

— Или спишь на занятиях?..

«…Так как по ночам нет времени на сон». Картинки в моем воображении появились те же, но вместо меня в них уже присутствовал тот, с кем я намерен поквитаться. В груди будто кто-то проворачивал железный прут, но внешне я остался спокоен. Даже пояснил ровным тоном:

— Ловушки. Любой маг видит их. Кто замечает мерцание, кто запах, кто ощущение опасности. Даже самые бестолковые! А ты первая, кто влип во все! Даже самые простейшие. Но я видел, как ты замирала на миг перед позором. Неужели настолько себе не доверяешь? Клянусь, пятилетние дети в этом вопросе умнее тебя.

Эмилия поджала губы и собралась уйти,