Когда вы в негативном эмоциональном состоянии, все возможные результаты ваших действий, рассчитанные префронтальной корой, окрашены негативом. Кажется, что любой выбор, который вы сделаете, будет ошибочным, и вас быстро охватывают предчувствия всего плохого, что только может случиться.

В 1571 году Мишель де Монтень[6] тридцати восьми лет от роду удалился в свой родовой замок, где имелась большая библиотека, и в течение десяти лет работал над книгой эссе под названием «Опыты». Размышляя о себе, отметил: «В моей жизни было огромное количество ужасных несчастий, большинство из которых никогда не происходило в реальности». Тревоги и переживания — вот что несет основную вину за то, что ваша жизнь наполняется воображаемыми катастрофами.

Тревоги и переживания (волнения) — различные эмоциональные пароксизмы со схожим содержанием. Вы можете испытывать тревогу без переживаний и переживания без тревоги. Тревоги существуют в основном как форма наших мыслей, тогда как переживания и волнения находят более отчетливое проявление в физиологических реакциях организма (например, желудочных расстройствах) и связанных с ними действиях (например, избегание острой ситуации). Тревоги концентрируются главным образом в префронтальной коре головного мозга и ее нейронных связях с лимбической системой (прежде всего), передней поясной корой. Волнения генерируются в лимбической системе, а именно в миндалевидном теле, гиппокампе и гипоталамусе. По сути, тревоги — это размышления о потенциальной проблеме, тогда как переживания и волнения — это ощущения проблемы.

Какие бы ни были различия между тревогой и переживанием, оба этих эмоциональных состояния могут серьезно помешать в жизни. Когда вы задействуете нейронные сети, которые главным образом участвуют в планировании и решении проблем, подпитке ваших тревог, вы тем самым снижаете продуктивность работы мозга на важнейших направлениях. Таких, например, как подготовка званого ужина или достижение хороших результатов в работе. Тревоги мешают сконцентрироваться на главном, а также правильно выстроить социальные контакты. Особенно важно, что тревоги могут лишать вас необходимых душевных сил. А излишние волнения заставляют усложнять стоящие перед вами задачи, что снижает удовлетворение от их решения.

Еще одна проблема с нашими тревогами и переживаниями состоит в том, что зачастую они подпитывают друг друга. И я дам вам десять очков, если вы сумеете вовремя разглядеть движение по нисходящей спирали, порождаемое этим «симбиозом».

Как мы уже коротко отмечали, волнения у человека возникают тогда, когда активируются нейронные цепочки, отвечающие за страх. Они же предупреждают об опасности. Страх вызывает в организме соответствующие физиологические реакции, которые подготавливают нас либо к противостоянию опасности, либо к бегству от нее. В основном эти процессы контролируются нашей лимбической системой, и прежде всего миндалевидным телом и гипоталамусом. Миндалевидное тело отвечает за распознавание опасных ситуаций, а гипоталамус активирует те реакции, которые определяют, вступаем мы в борьбу с опасностью или бежим от нее (то есть реакции симпатической нервной системы). При этом в организме происходит резкий выброс «гормонов страха» — кортизола и адреналина.

Волнения и страх вызывают схожие реакции в мозге и теле человека. Но волнение отличается от страха. Разница состоит в восприятии реальной и потенциальной опасности. Страх — это реакция на реальную опасность, которая присутствует рядом с вами здесь и сейчас. А волнение — реакция на представление событий, которые только могут произойти, которые плохо предсказуемы и которые вы контролируете не полностью. Иными словами, страх — это реакция на то, что вы видите, как лев выпрыгнул из кустов и побежал к вам. Волнения возникают, когда вы слышите шуршание травы и лишь предполагаете, что в ней прячется лев. Переживания или волнения — только предчувствие опасности, заставляющее избегать местности с высокой травой или кустами, поскольку в них может находиться зверь. Волнения активируют нашу лимбическую систему совершенно так же, как и страх. И как бы они ни были неприятны, следует признать, что чувствительность лимбической системы — один из величайших успехов эволюции.

Если префронтальная кора нашего головного мозга запрограммирована на решение сложных задач, то лимбическая система в большей степени ориентируется на фиксирование ситуации, «подачу идей» префронтальной коре и отыскание образцов правильного поведения в будущем. Когда с вами случается что-то плохое (например, преследует лев), лимбическая система стремится выявить все детали произошедшего, чтобы избежать подобного в будущем. Наш мозг добивается этого, задействуя нейронные связи между миндалевидным телом и гиппокампом. Поскольку последний отвечает также за консолидацию памяти, лимбическая система пытается «привязать» случившуюся с вами неприятность к чему-то в кратковременной памяти, что могло бы предупредить о возникновении острой ситуации. Таким образом, в будущем она сможет предупредить вас об опасности до того, как та реализуется.