Я уже совсем было собрался сказать девушке что-нибудь ободрительное, и даже повернулся к ней, когда совсем рядом с головой тоненько пропела пуля. Именно тоненько, и именно пропела. Звук самого выстрела услышал, падая уже на землю. Опасаясь, что сейчас в меня вопьется еще одна. И еще того, что вырву руку Светлане, настолько резко потянул ее за собой. Следующая пуля взметнула фонтанчик земли едва ли не перед самыми глазами. Судя по звукам, стреляли из кустов слева от нас.

— Игорь, лежать! Гриша, прикроешь. Остальные, за мной! — после чего послышался топот ног.

Остальных было четыре человека: сам Грек, Слава Проф, Янис и Боря Гудрон. Их топот ног в следующее мгновение, я и услышал. Чуть в стороне плюхнулся Гриша Сноуден. И тут же дал две короткие очереди. Чтобы сразу же перекатиться подальше от нас. То ли он кого — то обнаружил, то ли, что куда более вероятно, отвлекая внимание на себя.

— Игорь, лежи не дергайся!

И не подумаю. Совсем не потому, что страшно высунуть голову из травы, которая и так едва ее прикрывает. Они, пытаясь спасти жизнь мне, рискуют своими. И моя задача — им помочь. Сейчас именно таким образом, а там уже будет видно.

— Света, даже не вздумай стрелять, — как можно строже, обратился я к девушке.

Она успела достать револьвер, на котором даже курок взведен. И теперь лежала на животе, вытянув перед собой обе руки с оружием, но оба глаза у нее были крепко зажмурены. Наган — совсем не то оружие, из которого стоит перестреливаться на такой дистанции. До кустиков, скрывающих нашего врага или врагов, метров сто, не меньше. Еще и с закрытыми глазами.

— Наша главная с тобой задача — не обнаружить себя. Просто лежим тихо как мышки, — сказал я девушке уже куда мягче. — Поняла?

— Поняла, — и призналась. — Страшно!

Не без того, если честно. Особенно, когда только тем и занимаешься, что ждешь: возможно, в следующее мгновение в тебя прилетит пуля. Главное, на этом не концентрироваться. Страх сковывает, а это совсем ни к чему. Со стороны Гриши еще раз коротко протарахтело. Возможно, он нашел новую цель, но куда вероятнее, опять решил отвлечь на себя внимание. Грека с остальными пока не было слышно.

— Теоретик, — послышалось от Сноудена, — ты как там, живой?

— Живой, — откликнулся я. Что бы со мной могло случиться, если с той самой поры кроме тебя никто и не стрелял? И предложил. — Гриша, может, в атаку пойдем? Возьмем этих гадов в клещи!

В шутку, конечно же. Затея самая дурацкая, особенно без приказа. Сноуден мой юмор не оценил.

— Ты что, сдурел? — от возмущения его даже голос слегка подвел. — Лежи, давай!

Лежу. Тогда-то и началась пальба там, где, по моим соображениям, и должна была находиться четверка Грека. Стреляли именно они. Уж что-что, но звуки выстрелов из того оружия, что было у них, идентифицировать несложно: наслушался за все время. Палить по ним самим, начали тоже. Правда, недолго. После того, как пару раз хлестко выстрелила винтовка Яниса, стрельба и закончилась. Причем полностью. И теперь нам оставалось только ждать их возвращения. И надеяться, что нет ни потерь, ни ранений.

— Игорь, Светлана, пошли, — зов Гриши застал меня в тот момент, когда я убирал ладонью с лица девушки прилипшие сухие травинки.

— Что-то трофеев маловато, — заметил Гриша, когда мы собрались вместе.

Не на лугу, который едва не стал местом моей гибели. В лесу, который так и хотелось назвать дубравой. Настолько деревья были похожи: такие же исполины в обхвате, и похожие резные листья. Только желудей нигде не видно, ни на ветках, ни на земле. Хотя черт его знает, может, и не время еще — я дубы только на картинках и видел.

— Что у них было брать? — пожал плесами Гудрон. — Нищеброды какие-то: бродят нищими, — и засмеялся, считая, что подобрал недавним, а теперь уже и мертвым врагам, удачное сравнение. — Так, по мелочи, да немного патронов. Ну и Артемон волыну себе взял. И то лишь из-за прицела. Сказал, может этот получше будет.

У Яниса действительно висела на плече СВТ. Помимо другой, которая у него была всегда, сколько его знаю — снайперской винтовки Драгунова. И обе с оптическими прицелами. Одинаковыми — обычными ПСО. Но ему виднее.

— Сколько их было всего? — спросил Гриша. — Я троих насчитал.

— Столько и было, — кивнул все тот же Гудрон. — Сноуден, опережая твой следующий вопрос: ни один не ушел!

— Кто бы засомневался! Ты мне лучше вот что скажи: они действительно охотились на Теоретика?

Вместо ответа Борис посмотрел на Грека.

— Несомненно, — не задумываясь, сказал он. — Цель у них была единственная: стреляли только в Игоря. Причем лишь тот, у которого Янис ствол себе забрал.

— Их всего трое было. И как они собирались получить голову в доказательство? — Гриша посмотрел на мою, которая и должна была им стать. — Кто бы потом им поверил?

— А себе дороже? — парировал Гудрон. — Отстрелялись и ушли: дело сделано. Все остальное — уже мелочи.

— Они и пытались уйти, когда убедились, что ничего у них не вышло, — в разговор вступил Янис. — Благо, что стрелок оказался с руками из задницы: дистанция для нее плевая была, — он дернул плечом, на которой висела трофейная СВТ.

— Вот тут я с тобой полностью не соглашусь, — сказал Гриша. — Ибо видел, как все произошло, — и, не дожидаясь вопросов, пояснил. — Мы шли, когда он палить начал. Но в тот самый момент Игорь остановился. Я так понимаю, он что-то Светлане хотел сказать. И у стрелка попросту не получилось поправить прицел. А потом уже было поздно.

Было такое, мысленно согласился с ним я. А значит, мне здорово, крупно, да что там говорить — невероятно повезло.

— Ладно, с этим разобрались, — сказал все время молчавший Слава Проф. — Но как они оказались здесь?

— Ты со своими мозгами, вполне мог бы и сам догадаться, — сказал Гудрон чуть ли не с укоризной. — Если мы кого-то не знаем — совсем не значит того факта, что этот кто-то не знает нас.

— Ладно, попробую ими пошевелить. Вас признали на Самолете как людей Грека. Среди которых и находится тот самый Теоретик, за которым идет охота. Помимо того, у них имеется его описание. Но как они оказались вот здесь? — Слава ткнул пальцем себе под ноги, хотя все действие произошло в паре километров отсюда. — Мы уже больше недели топаем. Получается, сами их сюда привели? Они что, все это время шли за нами?

— Проф, — покачал головой Гудрон. — Вон там что? — указал он направление кивком головы. И сам же ответил. — Правильно, горы. А с другой стороны — болота, куда лезть себе дороже. Тут же некий перешеек. И его не миновать, куда бы ты не направлялся. Не важно, куда именно — в Шахты, на Вокзал, Самолет, Фартовый… да хоть к додуне в гости.

— К какой еще додуне? — не понял его Янис. Вероятно, как и все остальные. Во всяком случае, я точно.

— Не играет роли, к какой именно, — отмахнулся тот. И снизошел до объяснения. — Выражение такое. Мне и самому толком непонятное, но оно есть. Так вот, эта троица могла попасть сюда откуда угодно, и направляться куда угодно. Все, что им было нужно — это описание Теоретика, и знать, как выглядит Грек. Ну и сам ты, например. Все! Спутать Теоретика сложно: на кого из нас он похож? Чтобы как брат — близнец. Или хотя бы немного?