– Послушай, Даша, – убеждено заговорила сестра, – я ведь отлично знаю своего папашу. Эта женщина не будет счастлива с ним! Он просто бросит ее однажды, как проделывал это уже не один раз и не с одной только женщиной. Катерина прекрасный тому пример. Если уж ее он оставил, то эту простушку и подавно. Я хочу только приблизить это событие. Понимаешь, Даша! Чем дольше отец пробудет с ней, тем тяжелее будет для Лады наш уход! Она ведь привыкнет! Это видно и невооруженным взглядом! Она совершенно домашняя! И... одинокая.

– Но у нее будет ребенок от твоего отца! – все еще сопротивлялась девушка.

– Думаешь, это его остановит? – горько усмехнулась Саша. – Вспомни, сколько раз он оставлял меня совершенно чужим людям! А здесь все-таки есть родная мать... В общем, я не знаю...

Сандра отвернулась и зашагала вперед, резко прибавив скорость. Даша старалась не отставать.

– Ну, подожди, Саня! Как можно думать на ходу!

Но девушка продолжала свой бег. Ей хотелось бежать от этого запаха, всюду преследующего своей удушающей хваткой. Выбежав, наконец, из парка, Сандра остановилась. Пыльный загазованный воздух был очень тяжел, но зато не вызывал никаких тревог, кроме экологических.

– Подумай, Даша, – обратилась она к сестре. – Я всю ночь думала. Надеюсь, ты меня поймешь. И поможешь.

Черные глаза Сандры жестко и в то же время немного грустно сверкнули, отразив уже почти осеннее солнце.

– Подумаю, – мягко пообещала Дарья. Ее сестра заслуживала того, чтобы быть понятой.

– Ну, тогда встретимся еще, – улыбнулась Саша и помчалась куда-то по своим делам.

«Наверняка к Славе», – предположила Даша и тут же вспомнила о своем Сергее. После чего пришла очень светлая мысль навестить его прямо сейчас – с утра! И девушка тоже заспешила по своим делам...

* * *

Сандра на самом деле очень долго обдумывала мысль, пришедшую ей еще вчера во время исполнения Стасом песни, ставшей хитом вечера. Странно, что он об этом запел. Разве что расстался со своей девушкой... С Олей?.. Но как же так?.. Когда он успел?..

Однако это не важно. Главное, что у нее появилась идея, которая заключалась в следующем: соблазнить отца красивой девушкой, чтобы показать этой Ладе, каков он на самом деле. Нет, не так! Спровоцировать их разрыв!.. А для этого просто вклинить между ними ненадолго безмозглую длинноногую красотку, каких всегда любил ее старик. Надо только найти такую... Вот здесь-то и понадобится помощь Даши. Но, кажется, сестра не настроена ей помогать. «Ничего, разберусь сама!»

Сандра не зашла к Славе, а прямиком направилась к мосту. Пройдя его, она еще долго бродила по набережной, размышляя то о себе, то об отце. «Неужели я этого на самом деле хочу? – спрашивала уже сама себя девушка. – Неужели я это осуществлю?» Скользнув невидящим взглядом по еще зеленой листве, застывшей под знойным августовским солнцем, Сандра вспомнила, как хорошо было им с отцом вдвоем, когда он не хотел надолго к кому-нибудь привязываться. Тогда вся любовь и близость принадлежали только ей – Сандре. А теперь появилась Лада, да к тому же ребенок... «Если я не сделаю этого сейчас, – с тоской подумала девушка, – то не смогу уже сделать этого никогда...»

Она, подпрыгнув, сорвала с зеленой ветки пыльный листок и, развернувшись, решительно зашагала назад к своему Славе... Хоть он ее и не поддержит... Да она и не станет ему ничего рассказывать...

* * *

Сергей пытался понять свою подругу. Она говорила, на его взгляд, нелепицы. Какая-то интрига, заговор, подвох из захудалой «мыльной оперы». И об этом говорит его Даша?! Что с ней случилось? Между тем сам он переживал смутные, непонятные чувства. В душе как бы завертелся небольшой круговорот, смешавший в одно непонятное сомненье все мысли, чувства и эмоции. Наверное, так в душе художника откликалось завершение лета.

– Да оставьте вы старика в покое, – просто сказал он.

– А мы ничего еще не делаем. Я пытаюсь вытянуть из тебя совет, как нам поступить, чтобы вернуть Саньке отца!

– Зачем его возвращать?! – не выдержав, раздраженно воскликнул Сергей. – Я имею в виду, против его воли! Цель оправдывает средства? Ты это хочешь сказать?

– Что ты так разгорячился? – удивилась Даша. Она не ожидала столь явного раздражения от Сергея в ответ на свои слова. В уме сразу же промелькнуло: «Если он уже сейчас так со мной разговаривает, то что с нами будет через несколько лет? Как мы вообще будем вместе с ним жить?!»

Неожиданное отчаяние охватило девушку. Или это настроение Сергея передалось и ей? Даша хотела ответить парню что-нибудь в его же духе, но вдруг опомнилась и зарделась. Но Сергей не смотрел на нее. Он замечал пейзажи этой ускользающей пока еще осени. И ему страстно захотелось сейчас рисовать.

«Зачем я рассказала ему о Саше? – корила уже себя девушка. – Это ведь моя сестра! И она так трепетно доверилась ей...»

– Твоя Саня большая фантазерка, – пренебрежительным тоном заговорил Сергей. – Не поддерживай в ней этого авантюрного духа. Иначе сама же попадешь в неприятную историю. Ты слышишь?

Парень оглянулся и заметил, что Даша увлечена какими-то своими мыслями. Он бережно обнял ее и поцеловал.

– Ты меня слышишь? – эхом повторил он, но уже шепотом, возле самого уха девушки, вдыхая аромат ее волос.

«Обязательно помогу сестре, – твердо решила для себя Даша, – Пусть даже Сергею это не понравится. Да ему вовсе и не обязательно обо всем знать...»

Она улыбнулась и ответила поцелуем на его чувства к ней.

* * *

– Это будет Полина, – воодушевленно сообщила Даша.

– Что? – возмутилась Сандра. – Та экстравагантная девица, которая пристала ко мне в клубе?

– И не только к тебе, – хихикнула сестра, вспоминая забавную сцену драки, устроенную упомянутой выше девушкой.

– Ты уверена, что она сгодится для такого дела? – Сандра с сомнением покачала головой. Ну, прямо как настоящая цыганка!

Итак, Полина. Почему Даша выбрала именно ее? Это на самом деле была очень ветренная, но и довольно симпатичная девушка. Даша непроизвольно ежилась всякий раз, когда вспоминала ее. С Полиной она познакомилась благодаря Сергею, можно сказать, из ревности. Позже между двумя девушками установились кое-какие приятельские отношения, но все равно какое-то не очень приятное чувство непроизвольно возникало в душе Даши всякий раз при очередном общении с подругой. Ее неприязнь к Полине не проходила еще и потому, что Сергей никогда не рассказывал о своих с ней отношениях, когда та была его девушкой. Почему? Если эта связь была несерьезной?..

* * *

Даша помнила адрес Полины. «Как странно, – думала она, – я когда-то дружила с ней. А теперь собираюсь предложить такое...» Даша посмотрела на Сандру, которая была сейчас на удивление молчалива. Задумчивый взгляд не рассеян, а наоборот – сосредоточенно перебегает с предмета на предмет, что говорило о твердости девушки в своем намерении. Сандра только еще один раз переспросила: «Ты уверена, что она подойдет нам?» И после этого замкнулась в себе.