Перед взором возник призрачный пират со своей жуткой улыбкой на губах, а потом картинка поплыла, и мне вспомнилось, как Гром безвольной куклой падает на пол. По коже пробежал мороз, и я резко вынырнула из неприятных воспоминаний.

– Да, мне повезло, что на корабле оказалась Риана. Всем нам повезло. Теперь нам стало известно, почему уже несколько лет подряд стали пропадать без вести корабли.

– Интересно, всё же, как им удалось достать меч-артефакт? Они ведь были только у правящей семьи и в храмах. Но острова под водой уже многие годы и никто не выжил…

   Леонард пожал плечами и задумчиво посмотрел на меня. Но я так же не знала ответа и отрицательно покачала головой, пират мне этого секрета не выдал.

   Мы как раз прошли сад, и вышли к резиденции, здесь наши пути разошлись, парень, откланявшись, направился в сторону учебной части, а мы поднялись по лестнице выше и далее разошлись по своим комнатам. Нам надо было переодеться к ужину и отдохнуть после долгой прогулки. Из-за травмы мне пришлось согласиться на помощь Лим, хотя если честно, мне хотелось побыть одной. Наверное, на мое настроение так повлияли неприятные воспоминания о той страшной ночи на корабле. Я всё никак не могла отогнать от себя мысли о том, что в тот день я стала убийцей. Я намеренно забрала жизнь у человека. И не важно, каким он был, это ни сколько меня не оправдывает.

– Что-то не так? – увидела я в отражении Лим, что стояла за спиной, заплетая мне косу.

– Всё хорошо.

– Если нужна помощь, то я всегда…

– Я знаю, – перебила девушку, – просто я немного устала.

– Это не твоя вина. Он напал на нас тогда, и только в твоих силах было противостоят ему. Ни Гром, ни Леонард не могли с ним сразиться. Впрочем, как и все, кто находился на корабле, не могли противостоять пирату. Только ты. Ты спасла нас всех. Мы обязаны тебе жизнью.

– Но я вонзила в его грудь оружие, забрав чужую жизнь!

– И этим дала нам возможность жить. Думаешь, его бы преследовали воспоминания, как он уничтожил команду и рабов? Нет, этот пират стал бы наслаждаться товаром, что был в трюме корабля. И никакие муки совести ему были бы не страшны. Он жил этим! Сколько кораблей они захватили, сколько еще бы встретились у него на пути? Только на нашем корабле ему дали отпор.

– Но тогда он никого не убил! – возразила я достаточно громко.

– Только потому, что ты ему помешала. Тебя именно это беспокоит? Что все остались живы? – возмутилась девушка. – Если бы не твои способности то капитан был бы уже мертв, а Леонард и трое других навсегда остались бы калеками. Тебе этого мало? Тебе было бы легче, если бы кто-то умер?

   Лим выглядела настолько рассерженной, что я не смогла удержать её взгляд в отражении и отвернулась. А ведь она оказалась права. Я настолько зациклилась на своих чувствах, что совсем забыла о том, что, не соверши я это убийство, никто бы не выжил. Может, мне было бы легче смириться с этой мыслью, если бы пират нанес кому-нибудь непоправимый вред. Но все его попытки навредить в итоги были исправлены мной.

   –Не легче, – тихо ответила я Лим и поднялась, – в любом случаи итог один. А значит, это было необходимо сделать. Мир просто лишился гнилого человека.

   Лим согласившись со мной, кивнула и отправилась к себе в комнату. А я, наблюдая за её хрупкой фигурой скрывающейся за дверью, думала о том, как иногда важно иметь друзей, которые поддержат тебя в трудную минуту. Иногда их искренние слова могут стать, как глоток свежего воздуха, что отрезвляет и помогает пережить даже самые сложные ситуации.

   Вспоминая нашу встречу с Лим сейчас, и то измученное лицо, и испуганные глаза, я вдруг поняла, что именно решение мистера Шонта помогло мне обрести подругу. Человека, который даже в стаи волков станет мне надеждой и опорой. Что не придаст. Интересно, почему он выбрал именно её? На рынке было сотни рабынь, почему она?

   После нашего разговора с Лим мне действительно стало намного легче. И я уже не вспоминала ни пирата, ни Фроса, хотя о последнем не давала забыть покалеченная левая рука.

   Ужин прошел спокойно, мы с Лим сели за один из свободных столиков, к нам присоединился Леонард, а уже позже Киран с Аликой. Разговор плавно перешел от сегодняшних соревнований к третьему этапу. Фехтование должно проходить завтра на том же полигоне, но ближе к вечеру.

   Киран оценивающе назвал несколько имен, включая Дэна и его друга Кристиана, отметив их, как сильнейших на этом году обучения. Но иногда исход такого боя могла решить случайность.

   Мы все сытые и довольные возвращались на свой этаж, когда неожиданно из-за поворота вывернул непривычно серьезный и задумчивый Дэн с букетом розовых цветов очень похожих на хризантему. Мелкие бутоны собирались в соцветия, привлекая внимание и наполняя пространство притягательным ароматом.

   –Эм… – остановился он возле нас и неожиданно повернулся ко мне, – Риана…

   –Мы пойдем, – кивнул нам Киран и увел за собой Алику и Лим, Леонард же старался не привлекать к себе внимание и держался на шаг позади меня.

   –Эм… Это тебе! – протянул он букет и я в растерянности сделала шаг назад и нахмурилась, но увидев, как на лице Дэна появляется тень печали, вовремя сориентировалась и забрала цветы.

– Спасибо, – поблагодарила его за подарок, и добавила, оправдываясь, – мне в первый раз дарят цветы, это так неожиданно и приятно!

   На лице парня расцвела улыбка, и он спросил разрешения проводить меня. При этом обращался он только ко мне, но я краем глаза заметила, как согласно кивнул и Леонард. И мы не торопясь стали подниматься по лестнице дальше.

   –Знаешь, я после экзамена посмотрел на трибуны и сразу заметил тебя. Ты как солнечный луч, что затерялся в кронах деревьев, но почему-то на лице была грусть. И вот я решил, сделать тебе приятное. Надеюсь, у меня получилось! – смущенно сказал он.

– Да, получилось, – согласилась я, так как просто не могла перестать улыбаться.

– А ты завтра придешь посмотреть третий этап?

– Скорее всего, приду.

   Мы уже почти подошли к двери моей спальни.

– Я хотел бы тебя пригласить прогуляться со мной завтра вечером, – с надеждой спросил он.

   Я растерялась еще больше от такого неожиданного для меня поворота событий и отрицательно покачала головой. Но даже не нашлась что ответить. Не говоря о том, чтобы аргументировать свой отказ, чтобы не обидеть Дэна. Но он, похоже, не обиделся и только ждал ответа.

– Извини, но я пока не настроена на прогулки.

– Хорошо, – просто ответил он и улыбнулся, – Я понимаю. Тогда до встречи.

– Да, до встречи… – смущенно кивнула ему и поспешно скрылась за дверью своей спальни, надеюсь, это не выглядело как побег.

   Весь остаток вечера, что провела в комнате, я не переставала улыбаться. Такой, казалось бы, небольшой, но очень приятный подарок, может стать лучиком света в холодной непроглядной ночи. Перемену в моем настроении сразу заметила Лим, которая пришла помочь мне с подготовкой ко сну.