-Купила книги? –спросила она устойчивым голосом.

-Да. –коротко ответила я, когда села за столик.

-Они тебе не помогут. –гордо заявила мадам Крейг. –Я занимаюсь этим много лет и училась у профессионала этого дела. А ты узнала все тонкости неделю назад и уже решила, что стала гуру доминирования?

-Я слежу за мастером….

-Лесть?! –поразилась мадам Крейг. –Не верю.

-В России жил режиссер Станиславский. Вы мне его напомнили своей фразой: «Не верю».

-Я слышала об этом режиссере. Кстати, как поживает твоя мама?

-С чего вы вдруг заговорили о ней?

-Твой отец еще её любит?

-Не знаю.

-Знаешь. –улыбнулась мадам Крейг. –Он бы не стал посылать ей твои черновики, если бы забыл её навсегда.

-Шпионите за мной?! –возмутилась я, вскочив со стула. –Микрофоны поставили в моей комнате?! Это нарушение моих прав!

-Успокойся…

Я обернулась, осмотрелась по сторонам и увидела, что привлекла внимание всех посетителей. Смутившись, я села обратно, в надежде получить ответы.

-У тебя в комнате нет микрофонов. –добавила мадам Крейг. –Можешь перевернуть все вверх дном и убедиться. Я услышала твой разговор по телефону. Случайно, разумеется. Хотела пригласить тебя в город, но не стала отвлекать от разговора с отцом.

Я стиснула зубы. Моя нанимательница переходит все грани дозволенного. Сначала она подсунула договор и только потом сказала о работе – это пустяки. Теперь она подслушала её разговор с отцом. Я начала задумываться об увольнении. Пришла пора покинуть логово змеи. Книга не стоит таких усилий, чтобы на неё тратить нервные клетки.

-Ты огорчилась? –промолчав, спросила мадам Крейг.

-Нет!.. Я собираюсь подать заявление. Хочу уйти.

Мадам Крейг нахмурилась. Видимо, не ожидала от служанки такого скорого ухода.

-Я понимаю. –сказала она. –Давай изменим часть условий. Если дело в договоре, мы можем подправить несколько пунктов.

-Это нечего не изменит. Сколько я должна отработать?

-Ты уже все решила?

-Да!

-В чем дело? Разве тебе не нравится работа? Ты делаешь её два раза в неделю. Если я плачу мало денег, скажи, мы повысим твою ставку.

-Нет. Дело не в деньгах.

-А в чем же?

-В вас.

На лице мадам Крейг промелькнуло удивление.

-Что ты хочешь этим сказать? –спросила она.

-А вы будто не понимаете! –я вновь возмутилась. –На вас невозможно работать. Дырка в стене – полбеды. Я хотела прогуляться сегодня, ведь я просила об этом в тот день, когда ваша подруга судья уехала. НО НЕТ! Вы дождались, когда я собралась в город, и поехали вместе со мной. Вы на всем настаиваете. Осуждаете меня за выбор одежды. Предложили простой способ добиться желаемого, хотя я даже не просила об этом. Невыносимо!

-Я пыталась тебе помочь…

-Это не помощь! Вы просто играете со мной. Не знаю, как называется эта игра, но, черт возьми, я ни стану в неё играть.

Тяжело вздохнув, мадам Крейг прогнала прочь сотрудницу кафе, которая принесла кофе.

-Позволь мне исправить положения. –сказала она мне. –Мы плохо начали, но есть шанс все изменить.

-Зачем?! Я простая девушка. Чего вы за меня зацепились как волкодав? Найдите другую служанку. С такой зарплатой к вам любая пойдет на работу.

-Ты ошибаешься. Всех отпугивает договор, который я прошу подписать. За несколько месяцев поиска, ты первая приехала на собеседование и сразу устроилась на работу. Я увидела в тебе большой потенциал, который можно развить во что-то большее, чем подглядывание через дырку в стене.

Косо взглянув на нанимательницу, я спросила:

-О чем вы говорите?

-Дай шанс. –попросила мадам Крейг. В этот раз она попросила. Попросила нормальным человеческим голосом. Ни приказала, ни потребовала, а именно попросила дать ей второй шанс все исправить. Что она собиралась исправить?

-Хорошо!.. Что вы предлагаете?

-Идем.

Мадам Крейг встала из-за стола, оплатила заказ, который не пила и, взяв меня за руку, повела её на улицу к стоящему там автомобилю.

-Садись. –сказала она, когда открыла дверь.

-Зачем?

-Сядь в машину. –настояла мадам Крейг.

-Нет! –отрезала я, скрестив руки на груди. –Вы собирались что-то исправить, но стоило нам покинуть кафе, как вновь начали приказывать. Я не работала раньше. Не знаю, как начальство относится к обычным сотрудникам. Но сегодня, я взяла выходной. У вас нет права мне приказывать, а вы все равно отдаете команды. В рабочее время, на рабочем месте – пожалуйста, но у вас нет права приказывать мне тут и сейчас!

Когда мадам Крейг села в машину, она бросила на меня взгляд и сказала:

-Сядь в машину, пожалуйста. Я хочу познакомить тебя с одним из своих друзей.

-Нет! Я же вам говорила, что мне не нужна помощь другого писателя.

-Он не писатель. –пояснила мадам Крейг. –Раз ты отвергла мои советы, которые я тебе дала, мы послушаем мнение профессионала. Я хочу тебя познакомить со своим стилистом.

-Но я не собираюсь менять свой стиль.

-Как угодно. Я не приказываю тебе его изменять, а просто хочу познакомить с человеком, который лучше нас обеих разбирается в моде. Ты можешь хотя бы встретиться с ним, выпить чашечку кофе и побеседовать.

Я заинтересовалась. Моя нанимательница говорила прямо и внушила оптимизм на будущее сотрудничество. Возможно, она изменит свое отношение. Перестанет относиться ко мне как к пустому месту. Пришло время задуматься, чем я так понравилась мадам Крейг, что та волосы на себе готова рвать, но только бы новая служанка ни подала заявление на увольнение? Это побуждало проследить за ходом дальнейших событий.

***

Стилист, с которым мадам Крейг мечтала меня познакомить, поселился недалеко от имения нанимательницы. Видимо, этот человек заработал хорошую репутацию и смог приобрести тут жилье.

Дом оказался не таким роскошным, как я его представляла. Двухэтажное здание построили еще в середине прошлого столетия. Я заметила, что это здание не раз реконструировали так, чтобы оставить прежний внешний облик. Такое отношение часто можно встретить с памятниками культуры, которые запретили уничтожать.

Мадам Крейг поставила свой автомобиль перед гаражом. Заглушив двигатель, она покинула машину, а я пошла следом, но быстро передумала, когда увидела, кто вышел из дома. Сука!

-Анора. –радостно поприветствовал её Хосе.

Итальянец обнял старую подругу и поцеловал её щеку. Он точно обрадовался встречи до тех пор, пока наши взгляды ни встретились вновь.